誰かの話

37.密閉

　何かトラウマになるような出来事があった訳でもないが、密閉された場所がどうにも苦手だった。

　過呼吸になるほどでもなく、ただただ圧迫された気持ちになる。

　1番嫌いなのは、洞窟や鍾乳洞。

　テレビで人1人がようやく通れるぐらいの場所を、進んでいるのを見ると嫌な感じが襲いかかってくる。

　恐怖と不快感に、息が出来なくなりそうだ。

　よくもまあ、あんな所をためらいもなく進めると尊敬してしまう。

　だから今まで密閉された空間から、出来る限り避けて生きてきた。

　それなのに今の状況はなんだろうか。

　私はエレベーターの中で、息苦しさと戦っていた。

　本当に仕方なくエレベーターに乗る事になったのは、一緒にいる大平のせいだった。

　私が階段で行くと言ったのに、無理やり引きずられた。

　中で階数表示が動くのを、はやく着けと願いながら見ていたら、大きな振動と共にエレベーターがとまってしまい閉じ込められてしまった。

　その瞬間、私はこの場にいる事に気分が悪くなる。

　耐えきれなくなってしゃがみこむと、大平は肩に手を置いた。

「大丈夫か？」

「大丈夫に見えるなら、あんたに眼科を紹介するわ。」

　男女ではあるが友達という関係なので、少し皮肉を込めて言う。

　私が密閉空間が嫌なのを、分かっているくせに無理やりのせた仕返しだ。

　しかし脳天気な大平は、全く反省していない。

「そんなに怖がるなよ。ちょっと止まったみたいだけど、きっとすぐに動き出すよ。」

　そんな希望的観測を素直にうのみにするほど、私は脳天気な性格ではない。

「一応、連絡しておいてよ。止まったんだから、緊急事態でしょ。」

「めんどくさ。……分かったから、睨むなよ。」

　ほぼほぼ大平のせいなのに、何故渋々やるのか。

　私は隅のほうに座って、彼が連絡を取っているのを見ていた。

「まだ復旧してなくて、動くまで少しかかるらしいって。」

「ほら、連絡した方が良かったでしょ。少しってどのぐらいよ。」

「そんなの分かるわけないじゃん。」

　全く使えない男だ。

　私はため息をつき、話をする気力も無く黙り込む。

　そうすれば、何故か隣に座ってきた。

　文句を言おうかとも迷ったが、言うのも面倒くさい。

　存在を気にしないようにしようと、私は目を閉じる。

　いつまで、ここにいなきゃいけないのか。

　すでに結構な時間が経っているはずだ。

　それなのに、全くエレベーターが動き出す気配がない。

「ねえ、いつ動き出すの？」

「あともう少しだって。」

「さっきからそう言ってるじゃん。」

　今や、密閉されているからの息苦しさよりも、イライラの方が強くなっている。

　しかし大平は、何が楽しいのかニヤニヤとしていた。

　それが余計に、私の苛立ちを増長させる。

　今日はなんで、こんなにも嫌な事が続く日なのだろうか。

　大平と一緒のいるのも嫌、エレベーターも嫌。

　はやくこんな場所から逃げ出したい。

　私はもう一度連絡をしようと、スマホを取り出した。

「……圏外？」

　しかし画面の上の方に表示された文字に、訝しげな顔をしてしまった。

　圏外ということは、先程もそうだったはずだ。

　それなら先程、大平は電話をかけていたが繋がっていなかったことになる。

　じゃあ何で、連絡したと嘘をついたのか。

　私は恐る恐る、大平の方に視線を向けた。

　そうすると視線が合った。

　その顔に何かうすら寒いものを感じて、自然と後ろへと下がる。

　しかし狭いエレベーターの中では、逃げられる範囲なんて限られていた。

　その時、突然私は思い出す。

　密閉空間が怖くなった理由。

　それは、前にも今みたいな状況になった事があるからだった。

　同じようにエレベーターに乗っていて、何かの拍子に止まってしまって。

　誰と一緒で、そのあとどうなったのかは覚えていない。

　しかし無事だったという事は、きっと何かしらの方法で危機を脱したはずだ。

　それが思い出せればいいのだが、頭が混乱していて訳が分からなくなっている。

　だから私は考えるよりも、行動に出ようと思った。

「ね、ねえ。大平。」

「……。」

　駄目だ。

　先ほどまでとは打って変わって、大平は何も言わなくなってしまった。

　それは私のピンチの度合いを上げていた。

　私は気が付かれないように、カバンの中を確認する。

　大丈夫だ。

　何とか出来るぐらいの準備はある。

　それなら先手必勝だと、私は気づかれないように取り出し、大平に向かおうとした。

　しかし、その腕は掴まれて彼の体に届く事は無かった。

　そのまま後ろにひねられ、持っていた折り畳みナイフを落としてしまう。

「な、何するのよ！？放して！」

　私は恐怖を感じていて、何とか体を動かした。

　しかし全く外される事なく、死を覚悟する。

「お前だったんだろ。」

「は？」

「お前が妹を殺したんだろ。」

　大平は腕をひねり上げたまま、突然何かよく分からない話を始められた。

　身に覚えもなく、急すぎて意味不明だ。

「何を言っているんだか、痛いから放して。」

「分からなくていい。その内、思い出すだろう。お前がやった時と、同じ状況をわざわざ用意してやったんだから。」

　本当にどうしたら良いか分からなかったが、その時ちょうど扉が開いた。

　これでようやく助けてもらえる。

　希望を持っていた私は、気が付けば手錠をはめられ連れられていた。

　そこから怒涛の展開の様に、刑事だと名乗る人に色々と聞かれる。

　大平夢という人を殺しただろうと。

　エレベーターに私のＤＮＡがあって、目撃証言もあると。

　何の事だか全くぴんと来ず、そう言っているのに誰も聞いてくれなかった。

　１人牢屋の中、私は体育座りで外を眺める。

　未だに何も思い出せていないが、それでも何となく思う事があった。

　エレベーターに無理やり乗せられた時、さっさと始末しておけばよかった。

　そうすれば話をごまかして、正当防衛にしたのに。