誰かの話

7.いれもの

　人の美醜が、僕にはどうでも良かった。

　別にいれものなんだから、それで何が変わるかなんてどうしても思えない。

「それでも一緒にいるんだったら、綺麗な人が良くないか?」

「いや、全く。」

「はー。そうですか。」

　放課後の教室でまどろんで、僕達はそんなくだらない話をしていた。

　げんなりした顔をしているのは、クラスメイトで一応友達である三森。

　根っからの面食いで、中身よりも外見が大事だと大っぴらに言う最低な奴だ。

　趣味趣向が正反対の僕達だったが、何故か馬が合った。

「つくづくお前とは全く合わないわ。」

「それはお互い様だな。」

　お互いに脱力しながら笑いあって、その日は解散した。

　次の日、三森はニヤニヤしながら一冊の雑誌を片手に持ってきた。

「お前が綺麗なものの良さを、分かるようにしてやるよ。俺のお気に入りだ。」

　そう言って渡してきたのは、所謂グラビアというもので。

　僕はパラパラとページをめくると、すぐにそれを返した。

「感想は?」

「特に何も。」

　読み終わった僕を期待した目で見てきた三森に感想を言えば、信じられないものを見るような顔をされる。

「嘘だろ?お前、これ見て何も思わないなんて、男としてどうかしてんじゃないの?俺の厳選した、おすすめだぞ?」

「うるさい。周りの目を少しは気にしろよ。」

　彼が騒いでいるせいで、周りの特に女子の視線が痛い。

　別にそこまで気にするわけでもないが、一応世間体というものを考えてだ。

　しかし三森のテンションはおさまらずに、僕の肩をがしりと掴む。

「そんな事はどうでもいいんだよ!俺はお前の将来を心配して言っているだけなんだ。」

　真剣な目をして言ってくるが、内容は本当に最低だ。

　僕はその意味を込めて、冷たい視線を向ける。

「別に僕は構わないから。いらない心配だよ。」

「はー。本当に心配だ。」

　三森は深いため息をつき、そして手を離した。

　掴まれていた肩は少し痛みを訴えている。

　それを特に何も言う事なく、僕は手で肩をはらった。

「俺が汚いみたいにするな。」

「気のせいだよ。」

　ちょうどチャイムが鳴ったので、首をすくめると静かに席に戻る。

　その間、ずっと三森は僕を見続けていた。

　彼の言う警告を聞こうとしなかったから、こんな事になっているのか。

　目の前の惨劇に、僕は言葉が出なかった。

「どうだ?綺麗な奴の方が、やっぱり良いだろう?」

　たくさんの死体が倒れた教室。

　その真ん中で、1人の女子生徒を顔を持った三森が僕を見て笑っている。

　この惨劇を作り出したのは彼だった。

　どんな状況でこうなったかは分からない。

　僕がいつも通り、教室に来た時はすでにこうなっていた。

　それからあまりの驚きに逃げられず、ただただその場にずっと座り込んでいる。

　三森は何をしていたのかというと、クラスの中で綺麗だと評判の女の子を持ち上げては僕に見せる。

　そして言うのだ。

　綺麗な方が良い、と。

　それに対して何も答えなかった。

　だから段々と、彼の機嫌は悪くなっていく。

「何だよ。お前の為に、せっかくやったんだぞ?反応してくれよ。」

　顔は笑っていても、目が笑っていない。

　そしてナイフを片手に、僕に近づいてきた。

「なあ。何か言えよ。」

　僕はようやくショックから立ち直ってきて、周囲を見回す余裕が出てくる。

　だから教室を見回して、そして素直な感想を三森に投げつけた。

「特に何とも思わない。こんなの、ただのいれものが並んでいるだけじゃないか。僕にとってはみんな同じだ。」

　これは彼の機嫌を損ねてしまうかな。

　僕は冷静に自分の死を覚悟した。

　しかし予想を裏切って、三森の機嫌は直った。

「せっかくここまでしたのに。本当、お前ってつまらない奴。」

　彼は持っていたナイフをためらいなく投げ捨てて、そして僕に手を差し伸べる。

「今回は駄目だったかもしれないけど、絶対に認めさせてやるからな。行こうぜ。」

　その手を見つめ、しばらく考えたが結局その手を取った。

「まあ。少しだけならね。」

　立ち上がり三森の隣りに並ぶが、たぶんこれからも考えが変わる事は無いだろうなと思う。

　それでも僕の知的好奇心の為に、彼に働いてもらうのも悪くないかもしれない。

　飽きたら彼にはただのいれものに、なってもらえばいいだけの話だ。