"居場所"

第1話 "居場所"---

「最悪だ。死んでしまいたい。」

　そう考えるようになったのはいつからだろうか。…きっとあの時からだろう。

　私は大学一年生になりたての頃、付き合っていた彼女を振った。いや、振ったというよりは、信じて手放したというべきだろう。

「卒業後、告白するよ。今は勉強に集中したい。」

　そう言い残して彼女を手放した。当時の私は誰もが知る大手企業に入り、彼女と幸せな家庭を築きたかった。その為に今別れないと、付き合っているうちに勉強が原因で別れてしまっては、もう二度と関係を戻せないと考えていた。

　大学一年生の一年間は首席の座を前期・後期と取った。しかし、元彼女は今何をしているのだろうと気が気でなかった。 SNSで連絡を取り通話をした。久しぶりの声だった。血の滲む努力をした疲れが一気に吹き飛ぶような、そんな感覚だった。---

『私ね、彼氏ができたんだ。』

　---？聞き間違いではないだろうか？

「ごめん、聞いていなかった。もう一回言って？」

『だから、私、彼氏ができたの。』

　---どうやら僕の"春"は僕から手放したらしい。冷静に考えればそうだ。一年間まともに連絡もよこさず勉強ばかりしていたんだ。信じていても所詮人は人だ。裾触れ合うも他生の縁、誰と裾が触れ合ってもおかしくはない。

　この時から、私は自分の愚かさを実感すると共に、人を信じることへの嫌悪感を抱いた。

　その後というもの、大学でこれまで通り勉強に励むべきなのか、遊んで楽しむべきなのかわからなくなっていた。

　私は自身の"居場所"を失くしたのだ。