白銀の竜と竜の医者

第9話

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　五月八日

　変わらない風景の中に閉じ込め、繰り返し繰り返し、終わりの見えない『作業』を行わせる。雪原でも砂漠でも暗闇でも、室内だっていい、穴を掘って埋め、穴を掘って埋めを繰り返させる。昼夜を問わず、延々と。

　これで人間は壊れる。最速で。

　人間は『変わらない風景』の中、『同じ作業』を繰り返せば壊れてしまう。

　自分は半ば、そのような環境に居たと言っても過言ではないだろうと思う。

　そんな中、自分にある外部での『仕事』が舞い込んで来た。

　そしてそれは、大臣直々の指名だった。

　もちろん、断れるわけがない。

　いや、断る気などさらさら無い。例えそれがどんな仕事であろうとも、自分は全うする。

　おっと、仕事仕事と連呼しても、自分が何の職に就いているのかわからなければ、何のことか想像もできないだろう。

　だからまず、手短に自分の仕事を紹介しよう。

　自分が勤めているのは、一言で言えば王国の治安を維持する仕事。制式名称は、王国保安執行部隊。

　業務内容は……いろいろある。

　その『いろいろ』の中には、飲酒も含まれているのだから、察して欲しい。

　だが勘違いはしないで欲しい。自分は仕事中に飲酒などは一切していないし、怠（なま）けてもいない。飲酒は上の男共（どうやって上に登り詰めたのか不思議な奴ら）がやっているだけなのだ。

　……そのお陰で自分たち下っ端は、朝から兵力を上げる為の訓練、昼からは書類の整理作成、夜は寝るか、静まり返った街を見周り、という一日丸ごとキッカリ決まった仕事が押し寄せて来る。

　ん？争議行為（ストライキ）を起こしたらいい？

　……残念ながら、そんなことをしても放っておかれるだけだった。自分たちがやらされているこれらの仕事は、必要のないものなのだから。

　この国には『勇者』と呼ばれる、最強の正義が存在している。

　剣（つるぎ）の勇者、槍（やり）の勇者、杖（つえ）の勇者、拳（こぶし）の勇者、弓（ゆみ）の勇者……。彼らは五人で国の軍隊そのものを勤めている。彼らの存在によって、国民は引き締められ、派手なことはほとんどしない。外部の敵も気にしなくていい。

　残る仕事は、ない。

　もう諦めた。これはどうにもならない。正義の味方は既に居て、この国は正義の飽和状態だったんだ。

　……もし過去に戻れるのなら、正義の味方に憧れていた昔の自分を説得しに行きたい。止めるんだ、と。

　でも、今はそんなことは考えていない。大臣からの『仕事』が来たからだ。

　さて、ここで帰って来て本題の大臣から受けた『仕事』の話をしようか。

　大臣からの『仕事』は、自分が居た環境を変えてくれるものだった。

　その内容は、絶壁山に赴き、盗賊を倒した人物の善悪を調査する、というものだ。

　善悪の判断は、自分の主観または――自分が三日以内に報告に戻らなければ悪と見なす、ということになっている。

　……そう。自分もついに、正義に加担できる日が来たのだ。世の中の役に立ちたい――正義の味方になりたい、という自分の願いが叶う、第一歩を、大臣たちは与えてくれたのだ。

　何もかもが変わらない、牢獄のような場所から飛び出し、秘境へと。

　もちろん、あのS級盗賊団が手も足もでないような男に、それも秘境に棲む、危険人物かもしれない人に会いに行くのは怖い。

　だが自分には、移動のために自分にはワイバーンが一頭支給されている。

　自分は女だが、正義の味方を目指すだけの力は持ち合わせている。十分、ワイバーンを乗りこなせるだろうということで、頂いたものだ。

　つまり自分は、とても期待されていると思う。

　ワイバーンという、準備が大変な乗り物を用意してくれたのだから。

　とにかく、自分は明日出発する。

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