異世界召喚されたけど勇者ではなかった

第1話 召喚された

　悪しき魔族を滅ぼすために、異世界とやらに勇者として召喚された。

　眼前におわす王様の話を要約すると、こうなる。

　少し前のこと。

　仕事が休みなのでその辺をふらふらと散歩していたら、突然足元から眩い光が噴出した。その光が収まったと思ったら、それまでと全く違うところにいた。

　石造りの部屋であった。

　その部屋にはおれのように呆然としている人間が他に四人いて、そんなおれ達を囲むように、さらに十人ほどの人間がいた。

「成功……の、ようですね」

そして、その中の一人の人物がそう言ったのであった。

　その後、わけのわからぬままおれ達は別の部屋に移された。

　その途中で感じたのは、建物の内装もおれ達を囲んでいた人間も、異国の風情があって、落ち着かないということであった。日本の雰囲気が一切ない。

　そもそも光に包まれたと思ったら、ほんの数秒で全く違うところにいることからして、わけがわからない。

　ともあれ、おれ達は白い部屋に連れられ、そこで革張りのソファに座らされた。家具の価値なぞわからないけれども、このソファ含め、部屋の調度品全てが高級そうだと、漠然と思った。

　そしておれ達の対面に一組の仰々しい服装の男女が座った。二人揃って、頭に王冠のようなものを被っている。

「私はマクロル王国国王レイテルト・フランジェル・マクロル。こちらは妻のソーニエ・ライア・マクロル。ようこそおいでくださいました、勇者様方」

　やっぱりわからない。

　続いてされた説明によると、

　ここはおれ達からみて“異世界”にあたるらしい。

　この世界には“魔族”なる人間とは異なる生物がいて、彼らは悪の化身である。

　そしてここマクロル王国は魔族を滅ぼすために“勇者召喚”なる儀式を実行した。

　その結果現れたのがおれ達である。

　帰りたい。

　説明されても飲み込めないことばかりだが、要は戦うために呼びつけられたということだろう。そんなことは勘弁願いたい。

　それから王様は、魔族は今は目立った動きはないが奴らは本質的に凶悪で、また恐ろしい力を持っている、強大な力を持つ勇者様方だけが頼りなのだ、などと語った。その姿は必死なものであったが、ふと我に返ったようで、部屋を与えるから少し休んではどうかと言った。

　肉体的な疲労はともかく、精神的にはおおいに疲れていたので、その言葉に甘えることにした。

「で、これ本当に現実か？俺達みんな夢見てんじゃねーの」

　あてがわれた部屋に着いて案内人がいなくなると、大学生くらいの青年が乱暴にベッドに腰かけ、そう言った。

「…じゃあ、あたしたち全員同じ夢見てるって？」

「集団幻覚ってなあるだろ、そんな感じじゃね」

　胡乱げに青年に返したのは、高校生くらいの少女。もしかしたら大学生かもしれない。とうに学生でなくなった身からすれば、制服でなければ見た目の区別が着きにくい。

　それはともかく、これが現実と思えないのはおれも同じだ。夢と言われた方がよほど納得できる。

「ま、とにかくあれだ、自己紹介でもしようや。夢でも現実でも、お互いの名前くらい知っててもいいだろ」

そんな彼の言葉に全員同意して、自己紹介の流れになった。

「じゃまず俺から。俺は一和哉（にのまえかずや）。大学生でーす」

　最初は言い出した彼から。茶に染めた髪を後ろに上げて、カチューシャでまとめている。両耳にはピアスを着けていて、非常に軽薄な印象がする。

「あたしは蟻芝綾香（ありしばあやか）、高二、です」

　明るい髪色で、ポニーテールの背の高い少女。やはり高校生だった。

「えっと、僕は道祖土啓（さいどけい）です。高一です」

　眼鏡をかけていて、一にのまえ君とは対称的に真面目そうな少年である。

「主計佳奈（かぞえかな）、大学二回生です」

　軽くウェーブしたというのか、そんな風になっている、なんとなくほわほわした感じのする少女である。

　大学生は少女か女性か、どう形容すべきか曖昧に感じる。そんなことはどうでもいい。

「左右加静紀（そうかしずき）、社会人だ」

　小さい時分は「そうか」と言うと、「そうかがそうかって言ったー！」などといじられた。

「で、話戻すけど実際どうよ？いきなり勇者だとか魔族だとか言われたけどさあ、俺らに戦えるのか、てな」

「…えっと…」

「何だ道祖（さいど）、言いたいことあんの？」

「……」

　道祖君は一君に対して少し苦手意識を持ったようで、もごもごやっていたが、結局発言した。

「勇者として召喚されたなら、既に僕達にはなにかしらの力とかがあるんじゃ…」

「なるほどね、あたし達に自覚がないだけで、生まれつきあたし達には何かあるのか、召喚自体に力を与える効果があるのか、そんなところなのかしらね」

「魔法とか使えたりするのかなー」

　おれは先程から面倒くさいから帰りたいとしか考えていないのに、年下の彼らは皆妙に冷静だった。これも勇者所以かもしれない。

　では…おれは勇者ではないのか？だったらいいのに。

「左右加（そうか）さんはどう思うっスか？」

「怪しいから帰りたい」

　しまった。急に話を振られたものだから、素直に答えてしまった。

「まあ…やっぱそっスよねー」

　ところが、一君の反応はこんな風であった。それに反論したのが蟻芝さんである。

「ちょっと、あの王様の顔見てなかったんですか？あんなに一生懸命で…あれで嘘ついてるなんて思えない」

「どーだかなあ、表情なんかどうとでもなるだろ。勝手なイメージだが、王様ともなりゃ腹芸の一つくらいはできなきゃ務まりそうにねーしな」

　それにまた蟻芝さんが噛みつく。それにまた一君が否定的な意見を言う。以下、これの繰り返しとなった。

　どうやら蟻芝さんは正義感が強過ぎるきらいがあり、一君は慎重な性格のようである。

「君達はどうだね」

　言い合う二人をよそに、道祖君と主計かぞえさんに聞いてみる。

「僕は、…まだわからないです。けど、困っている人がいて、それを僕が解決できるなら、そうしたいです。」

「私もそんな感じですねぇ。まあでも、勝手に呼ばれて戦えー、だなんて言われても…」

「そうか」

　そもそも唐突過ぎて理解が追いついていない。だからまだ判断できない。こんなところか。

　明日また王様たちと話すことになっているから、それからまた考えれば良いだろう。

　蟻芝さんと一君はまだ口論している。一君は特に変わった様子はないが、蟻芝さんの表情は少しばかり険しくなっている。

　ふと窓の外を見ると既に闇の帳が降りていた。とりあえず寝ようと思ったので、二人を止めることにした。