小清水くんと小鳥遊さん

第64話 お姉さんに会う日

　お姉ちゃんに話したら、「あら出来るだけ早く会いましょうよー」とハイテンションで、啓も「何着ていけば好印象なんだー！」とか始まっちゃって……。またわたしとお兄さんはついていけないんだ。

　お姉ちゃんとお兄さんと三人で話してると、気がつくと話はお姉ちゃんのペース。入る隙がない。

　それに啓のおしゃべりが来たら……。痩せそう。

　お姉ちゃんはこともあろうに、焼肉屋を指定してきた。

「若い男の子には肉！」

　という信念のもと、わたしもお姉ちゃんもお兄さんまで「焼肉より寿司」派なのに、ここに来て何を思って……。しかも、食べ放題コース、お姉ちゃんたちのおごりで。

　お兄さんからこっそり、

『風ちゃん、無理してたべなくていいからねー』

　とLINEが入っていた。

　さて、当日。

　わたしは別に着るものとか遠慮ないので、いつもの学校に行くような服を着る。啓がジトジトとこちらを見ていて、「ご挨拶に伺うのにあの格好……」とかぶつぶつ言ってるけど、今日はフリーだ。

　でも、このまま置いておくと啓が行けなくなっちゃうので、

「わたしいつも啓ってオシャレだなーって思ってるの。この前買ったポロシャツとチノじゃ無難すぎるかな？ 」

「あのポロシャツ、ちょっと高かったけど、いいよなー」

「うんうん」

　ちょっとだけ、めんどくさい人である。

　お姉ちゃんと約束してたのは、お姉ちゃんの家のそばにあるチェーン店。家と言ってもマンションなんだけど、お兄さんがぽーんと買ってしまったらしく……そんなときのお兄さんはちょっと恐ろしい。つまり、物腰が柔らかで人当たりはいいけど、何を考えてるのかわからない、と。

「初めまして、小鳥遊 風の姉の小野寺 星（おのでら せい）と申します。こっち、夫の秀一郎（しゅういちろう）」

「おいおい、『こっち』呼ばわりかよ。よく来たね、風ちゃん迷わなかった？ なんか先に家に寄るのは順番的に星がダメなんだってさ。家はあとなんだって」

「お兄さん、ごめんねぇ。おねぇちゃんのことだから」

「慣れてるから大丈夫だよ、風ちゃん。で、風ちゃんの唐揚げの彼氏だね」

　啓が吹き出す。

「か、唐揚げとかそういうむかしのことは置いておいて。まぁ、あの、彼が小清水啓太郎くんです」

　なんかフルネーム久々。

「小清水 啓太郎（こしみず けいたろう）です、よろしくお願いします。友だちからは名前、長いので『啓』って呼ばれてます。風……ちゃんもそうしてるので、よかったら短く呼んでください」

「わお！ 風の彼氏なだけあって、しっかりしてるわ！ そっか、小清水くんか……小清水……こっしー！」

　お姉ちゃん、一人ウケ。

「冗談だよ、みんなで怖い顔してー。もっと和やかにねぇ。ほら、啓ちゃんも何かしゃべって」

「お姉さんがしゃべったほうが絶対的に楽しいのに!? 無理ですよ。……なるほど、この辺りが姉妹なんですね」

「そう、似てないように見えて、似てるんだよ。風ちゃんも中身はたぶん変わらないから、お互い苦労するよ」

　お兄さんと啓はすっかり仲良くなってしまったのか、二人で話している。

「お姉ちゃん、コース、何頼んだの？ いちばん高いのとか頼んでないよねぇ？」

「バッカじゃないの、あんた。お祝いごとなのに、ケチケチするもんじゃないわよ」

「お、お祝いー？ まだつきあい始めに近いと思うんだけど……」

　お姉ちゃんはサプライズの天才だ。いつも常にみんなが喜ぶこと、驚くことをするのが喜びのひとつだ。しかし……お祝いはうれしいけど、やり過ぎな気がする……。

「昼間っから飲み放題!? 」

「しーっ！ 風、声大きいって」

「だってお姉ちゃん、おかしいよー。こんな時間から飲んじゃうのー？」

　啓が耳元で言葉を告げる。

「あのさ、せっかくなんだから、今日はご馳走になっておこう？ でも、風は絶対、ぜーったい、飲んじゃダメだからね！」

　最後の方は、せっかく小さな声で言い始めたのに、みんなに聞こえる声になった。

「相変わらず風ちゃん、お酒ダメなんだねー」

　お兄さんが笑う。うう、その節は……。

「風ねー、わたしたちの結婚式の乾杯用のシャンパン、ぐわーっとあおっちゃったのよ」

「！！！」

「啓くんはわかるでしょう？ それが風ならどうなるか？」

「ああー。もう目に映るようですー」

　啓はすごく嫌な顔した。まぁ、理由がわからないわけではないけれども。

「でも、ボクはいつも一滴も飲んじゃいけないって言ってるんですが……なぜか飲んでるんですよね」

　一同、飲み放題のメニューを複雑な目で見ている……。

「はい。わたしはソフトドリンクにします。皆さんは楽しんでください」

「風ー、少しだけ飲みな。泊まっていってもいいんだしね」

「お姉ちゃん、ありがとう！」

「好きなだけたまには飲め」

　最後の発言にみんな、ぎょっとした！

「あー、なんか風とお姉さんがベストコンビなのがわかってきたな」

「そうなの？ 」

「仲いいよねー？ ボクもそう思いますよ」

　お肉は上等なものが次々に運ばれてきて、みんな遠慮なく食べた。炭焼きで網で焼いたお肉は脂が程よく落ちて美味しい。啓もしあわせそうな顔をしてお肉を頬張っている。……男の子はお肉、よく食べるなぁ。

　啓のうちにいると、食事はほとんど和食なのに、たまにはやっぱりお肉を食べたいのね。肉料理、……お姉ちゃんに教わるか？