小清水くんと小鳥遊さん

第52話 恋敵

　啓の作るものはなんでも美味しい……シチューも、うちで作るのとほとんど同じなのに、すっごく美味しい。なんでかなぁ、どうして上手くお料理できないんだろう。

　今日は不覚にも、指もざっくり切ってしまったので、いま、啓が洗い物をしてくれている……。啓はわたしに甘い。

「風？」

「あ、手伝うことある？」

　やっとできる仕事があって、うれしくなる。

「ううん、大丈夫」

　そう言ってわたしが転がっていたベッドの隣に腰掛けた。

「新しいパジャマ、買おうか？」

　にこにこしている。

「え、でも家からも持ってきてるし大丈夫だよ」

「いいじゃん、明日行こうよ」

「明日はバイトあるし、今日もまだ微熱あるでしょう？」

「わかった！ 日曜日。買い物」

　啓は何故か買い物が異常に好きらしい。前もパジャマを買いに行った時、すごいテンションだったから。

「……また行こうねって、約束したもんね。いいよ、どこに行くか決めておいてね」

　そしてお風呂に入れられる。

　と言っても、髪の毛とか洗われて、今日は脱兎のごとく逃げ出すことに成功。お風呂からは啓の、ののしりが悲しくこだましてた。

　最近は、特に変に気にしすぎることもなく、自然にいられるようになったので、熱があった啓はすーっと静かに眠っていた。おでこを触ると、微かに温かい。そっとベッドを抜け出して、氷まくらを頭を持ち上げながら下に入れてあげる。ふっと啓の目が開いて、失敗しちゃったな、と思う。

「風……？」

「起こしちゃってごめん」

「ううん、ひんやりして気持ちいい」

　たまには啓の役に立てたと思って、うれしくなる。

「風がいてくれてよかった。オレ……ひとりじゃ何もできなかったよ」

「そんなことないよ。……わたしなんか張り切りすぎて倒れたし」

　啓はくくくっと笑った。

「あのさ、あまりにキレイにスパーンと切れちゃってるからどうしようかと思ったけど、塞がってきてよかったよね」

「えー？ わたし、まだマジマジと見てない……」

「ダメ、見なくていい。また倒れたら困るし」

　ふたりでくすくす笑う。啓が腕を伸ばしてきて、腕枕をしてくれる。

「こうやって、腕の中にいてくれるだけでしあわせ……」

　じーんと来る。啓以上に、わたしを愛してくれる人はいないんじゃないかと思う。こんなに大切にしてくれて……。

「啓、愛してる」

　なーんて、寝てる時しか言えない。

「……知ってるよ」

「……」

　狸寝入りだなんて。暗い中でも赤面してしまう。

「オレはいつも、いつでも愛してる」

　腕まくらのまま、抱き寄せられる。

「風以外の子なんて、考えられないよ。ずっと好きで、やっと気持ちが通じたのに……」

「ありがとう……。離れないでね」

「離さないよ」

　寝惚けた啓はキスをしてくれた。

　啓のいない部屋は、がらんとして他人顔だ。元々、わたしの部屋じゃないのだから当たり前なんだけども。啓がいるときには気にならないものも気がついたり。

　例えば、啓の読んでるマンガは、今すごく流行ってるものだから、きっとあのファンたちと、同じく啓も熱狂的ファンなんだろうなーとか。

　ＣＤが散乱してるのを見ると、そう言えばまだカラオケに行ったことないなーとか。あのアーティストはわたしもすきだなぁとか。

　……実際、待っててもすることは限られている。なのでこうなる。

『いま？ 大丈夫だよ。風ちゃんは何してるの？』

『啓のとこにいるんだけど、バイト行ってる間、ヒマなの』

『バイトの日も囲っておくのかー。小清水とつき合わなくてよかったわ(汗』

『え？ 美夜ちゃんは先輩一筋じゃないの？』

『あー、どうかな？ 小清水のことは冗談だから気にしないで』

　ふぅーん、冗談なのか。でも相手が美夜ちゃんじゃ勝てないしな。

『そう言えばさ』

『うん』

『この間聞いたんだけど、１年にすごい生意気な子いるらしいじゃん？ カッコも派手で』

『そーなの？』

『ピアス、派手なのしてるって聞いたよ？』

　ああ、新歓の時の子だ。

『言いにくいんだけど……その子、風ちゃんのいないとこで小清水にべったりらしいよ』

　頭の中が想定外の出来事についていけないでいる。だって、あの子は……。

『啓、あのときわたしの目の前ではっきりふったよ』

『他人のものが欲しいやつがいるのよ』

　いつも的確な美夜ちゃんのセリフが胸に刺さる。……他人のものが欲しい？ そもそも啓はものじゃないのに。スマホの画面をじーっと見つめる。だからって何も動くわけじゃないけど。

『どうしたらいいのかなぁ？』

『ひとつは小清水が八方美人をやめることだよね』

『もうひとつは？』

『風ちゃんがいるって思い知らせること。小清水は風ちゃんのストーカーなんだから、たまには逆ストーカーになればいいよ。かえって喜ぶんじゃないの？ あ、わたしも呼ばれてるからまたね』

『ありがとう』スタンプぺたり。

　ライバル、いないほうがおかしい。

　啓は見た目だけでもモテそうだし、外見でいえば、おしゃれもすきだし。

　中身はもちろん、よく気がついて誰かを助けてあげられて、やさしくて思いやりがある。

　だからこそ、自分があの人の大切な人になるなんて思わなかった……。

「ただいま。あれ、玄関で待ってたの？」

　両脇から手を入れられ、よっこいしょと立たされる。

「おかえりなさい……」

　小さい子がするように、首に手を回して肩に顔を埋めた。