私とソラのジャパリパーク滞在記

2章 14話

そして迎えた母が来る当日。

私は港まで迎えに来るように言われた。

「…おはよう」

「おはよう」

それからは気まずい沈黙が辺りに漂っていた。

「それじゃ、行こうか」

私たちは歩き出した。が、歩いている間も私たちはほぼ何も話さなかった。

「ただいまー」

「おかえりなさい！」

扉を開けるといつものようにソラが出迎えてくれた。

一人暮らしだと思っていたのか、母は一瞬驚いた表情を見せた。そして一瞬の後。

「あんた！こんな小さい女の子を家に連れ込むなんて何やってんの！」

「ええ⁉︎違う違う、これは…」

あらぬ誤解を招いてしまったようだ。

「あなたがご主人さまのお母さん？よろしくね！」

「ご主人さま？あんた、そんな趣味あったんか？とにかくもう帰ってきなさい！」

「ご主人さまどこか行っちゃうの？まだ全然遊んでないのに…」

「ちょっとソラ黙ってて？」

「あんた！こんな子に手を出したんか！それは犯罪やで！」

「母さん、話を聞いて⁉︎」

大変なことになってしまった。まあ…無理もないよなぁ…

とにかく誤解は解かないと。

「母さん母さん、よく聞いて。前に『犬を飼い始めた』って言ったじゃん？彼女をよく見て。頭の上には犬の耳があるし、尻尾もある。彼女はフレンズなんだよ。それも私の飼ってた犬の」

「そんなこと…ある訳ない」

「あるんだよ。ここはそういう奇跡が起こる場所なんだよ」

「……」

母は唖然とした表情を浮かべていた。

「どうしてこんなことになったかっていうと…」

そして私は、どうしてここで働くことになったかの顛末を語った。

「…とまあ、こんな感じでここで働くことになったんだ。１つ付け加えると、ソラと一線を超えたことは無いし、これからも超えるつもりはないよ。まあパーク職員としては基本的すぎることだけどね」

「…でもあんた、結構大きな会社に就職できたのによく転職する気になったな」

「あー、まあそれはソラがほっとけなかったからねぇ。フレンズになったとはいえ、世話を放棄したら飼い主として失格だと思うし」

「…意外としっかりしてたんやな」

「生き物を飼うなら当然だよ。あ、あとさ…ジャパリパークって実は国営だからさ、職員は一応公務員扱いになるんだよ。だから、そこらの企業よりは多分安定した職業だよ」

それからしばし沈黙が続き。

「えぇ…」

母は手で顔を隠してしまった。自信満々に「不安定」と言ってしまったのが間違っていて恥ずかしかったのだろう。

「大丈夫だよ！ご主人さまのお母さん！わたしもいろいろ失敗することあるけど、今までなんとかなってるから！」

ソラが若干ゃ的外れな励ましをかけるが、あまり届いてないようだ。

「…うん、とりあえず無事に過ごしてるみたいで良かったわ。明日も用事あるし、私はこれで帰るから。それじゃ、元気でね」

立ち直ったのか、母は早口にそう言うと、さっさと荷物をまとめて出ていってしまった。

「あ、ちょっと………せっかく来たんだからゆっくりしてけばいいのに…ねえ？」

「ソラもご主人さまのお母さんともっと喋りたかったな…」

「まあ帰っちゃったものは仕方ないしねー…まったく、慌ただしかったな」

そんなこんなで、母がやってきた休日は過ぎていったのだった。