妖精の戯曲 -Fairy Rond-

幕間『 』

　ホイッスルが鳴り響く。

　試合は圧勝。一度のセットも奪われることなく、私たちは勝利した。

　よくやった、すごいとはやし立ててくるチームメイトを他所に、わたしの意識は全く別のところへ向けられていた。

　何度も、何度も何度も視線を向けた観客席。そこにはさきほど見かけた彼の姿はやはりなく、ただ誰とも知らない人の顔が代わる代わる私に向けられる。

　違う。

　そうじゃない。

　チームメイトに褒められるのも、勝利を分かち合うのも嬉しい。

　自分で決めた得点の数は覚えていないけど、それらの感触は未だ手の痺れとして残っている。

　最高の勝利。練習試合であれど、長年伝統となっていたライバル校との試合。そしてその勝利は先輩たちの悲願でもあり、一つの目標だった。そこに微力ながらでも加われたことは誇らしくもあるし、また嬉しくもある。

　だけど違う。

　そうじゃない。

　普段なら笑顔で受け入れられるはずのそれらも、今はただ虚しいばかり。

　ようやくの晴れ舞台。努力というにはまだ足りないかもしれないけど、それでもこれは自分の頑張りの成果だとも思う。

　それらをただ、見ていてほしかった。

　チームメイトでも、先生でもコーチでも、家族でも友達でも、誰でもない。

　ただ彼に見てほしかった。

　それだけ、だったはずなのに……。

『満足はできたのかい？』

　頭の中で声がする。

　少し前に知り合った、不思議な声。

　私はその声に、ただ首を振る。

『そうか……。それは、残念だったねえ』

　ただ淡々と、思ったことを告げてくれる。

　優しくはない。ただただ冷たい声だけど、それが妙に心地良い。

「ねぇ。ここで始めよ」

『……よいのか？』

「うん。もう、いいかなって」

『そうか』

　その声は少しの沈黙を保って。

『後悔はないのか？」

　と、返してくれる。

「後悔は、きっとします。でも、ここで何もしなくても、きっと後悔すると思うから」

『……そうか』

　さきほどと同じ、それだけの返事。

　でも、その声はさっきより、どこか寂しそうで。

『では始めようか。我とお前の――』

「うん。夢の始まり」

　その台詞を皮切りに、地面が光る。

　夜のとばりが茜色の空を覆い尽くし、さながらそれは、御伽噺に出てくる茨の森へと変化した。