Le Ciel Bleu 〜わたしの青い空

序

馬なんかもういやだ！

　カンカンカン……。

　ああ、踏切が鳴っている。

　遮断機も降りた、やがて列車が通るんだ。

　それだけで私は緊張する。

　肩に力が入り、手も震え、生きた心地もしない。

　手綱を短く持ち直す。

　視線の先にある馬の耳は、間違いなく音に反応している。

　ああ、嫌だ。

　今、ちょっと遠いうちに列車が通り過ぎてくれないかな？

　馬が、線路脇の埒（らち）に近づかないうちに……それか、通り過ぎるまで待ってくれないかな？

　震える手で、手綱をがっちり持ち直す。

　驚かないでくれるかな？

　他の馬が驚いて走ったら、つられて走り出してしまうかな？

　そうなったら嫌だなぁ。

　心臓がばくばくしている、ああ、どうしよう……。

　いける？　大丈夫？　大丈夫そう？

　ああ、良かった。無事そうだ。

　その時、列車は警笛を鳴らした。

　背後の馬が列をはみ出して、暴れながら走って行くのがちらっと見えた。

　途端、私が乗っていた馬も、つられて大きく横に飛び、首を下にブンと振った。

　声も出ない、歯をくいしばる。

　あっという間に、私の体は鞍から投げ出されて、砂の上にドスっと落ちた。

　落馬。

　ああ、まただ。

　また、落とされた……もう嫌だ。

　背中を強く打って、呼吸が出来ない。

　痛みですぐに起き上がれず、汚い砂の上で、ううう……と唸って丸くなる。

「何やってんだ！　早く立て！」

　怒鳴り声が聞こえる。

「ほう、ほう、ほう……」

　馬を捕まえようとする人たちの声。

　私を落とした馬は、馬場をものすごい勢いで、尻っ跳ねしながら走り回っている。

　３頭暴れたけれど、落ちたのは私だけだ。

　馬が捕まるまで、レッスンは中断。他の人たちは止まって馬上で待っている。

　また、迷惑をかけてしまった。

　馬はなかなか捕まらない。

　止まってじっとしていたかと思っても、人が近づけばまた走り出してしまう。

　また、落ちた。

　また、人に迷惑をかけた。

　また……。

　どうして、私だけ、こんなに頑張っているのに、上達しないんだろう？

　馬にバカにされてばかりなんだろう？

　馬が好きで……。

　馬と仲良くなりたくて……。

　始めた乗馬だから、乗るのが怖くても楽しく思えなくても、続けようと思って頑張ってきたのに。

　私の後から始めた人たちは、どんどん上達して行くのに。

　どうして私だけ落とされる？

　どうして私だけ噛まれる？

　どうして私だけ蹴られる？

　どうして私だけ……バカにされる？

　最初は親切丁寧だと思っていた指導者も、仲間だと思っていた友人も、いつまでたっても上達しない私を、小馬鹿にしているように思えてくる。

　もう１０年だよ……。

　１０年も続けて、いまだに初心者レベルか。

　センスがないとしか、言いようがない。

　砂だらけの顔をほろい、人参を持って馬房に向かう。

　馬は、首を伸ばして人参をねだるが、食べてしまった後は、耳を伏せて威嚇、目は三角になっている。

　背中が……痛い。胸も……痛い。

　大暴れして、壁を蹴る馬を見ていたら、涙が出てきた。

　私は、ただ、馬と仲良くしたいと思っただけなのに。

　どうしてこんな奴らと仲良くできるんだ？

　他の人の言うことはよく聞く癖に、運動神経もなく、弱気な私につけこんで、バカにして、いじわるして……って、人間のいじめっ子とそっくり。

　いやだ、いやだ、馬なんかいやだ。

　嫌いじゃないから、余計、嫌だ！　もうやめた！

　もう、こいつらの顔も見たくない！！！