サファイアオブプリンス

第六十五話 今後の活動

　食事を取った後、予約してくれた『円海ホテル』という小さなホテルを用意した。カリーヌは、不満そうだが我慢して寛二と共にホテルの中へ入る。このホテルを予約した理由は、高級なホテルだと敵に予測されてしまう恐れがあるからだ。

　しかし、この一般レベルのホテルを使えば、比較的に安全なうえに、敵の予想から大きく外れることになるからだ。

　中に入ったカリーヌ達は、フロントのスタッフに話しかける。

「ねぇ？　本日、予約している者なんだけど？」

「もしかして、島村様ご一行ですね？」

「あぁ、そうよ」

「失礼ですが、島村様は？」

「俺だ」

　寛二が前に出て名乗り出た。スタッフが聞き間違いなのか、念のために確認する。

「電話のお声は、少し高いような気がするのですが？」

「あぁ、その時は喉の調子が少し悪くてな。誤解を生んですまないな」

「そうですか！　では、鍵をお渡しいたします」

　スタッフは、寛二に二つの鍵を渡した。グループとしては、カリーヌとエリー、サリーと寛二とミヤとエレンで分けられた。

　兄であるミヤとエレンはカリーヌとエリーを心配したが、彼女二人は「戦闘と体は鍛えているから大丈夫」と返事して断った。

　寛二達は部屋に入り、荷物を置いた後、寛二達の部屋で今後の活動について話し合った。

「で？　今後の活動だけど、どうするの？」

「まず、『橋本中華本社』の社長に接触するしかないな」

「でもさ？　どうするの？　会社に忍び込んで尋問するの？」

「それは、まずいじゃないかな？　俺達が犯罪に手を染めたら、後々不利だし」

「それで？　その会社の場所は、円海街のどこにあるの？」

「円楽西地区にある。門に殺された橋本の顔が書かれたマークがある。よく、目立つはずだ」

　寛二は、パソコンからホームページをカリーヌ達に見せた。

「うわ！　気持ち悪い笑顔だね。吐き気がするね」

「エリー。ここで吐くなよ」

「で？　代表者挨拶を見せて」

「おう」

　寛二は、代表者挨拶のページを表示して読んでみた。そこには、「従業員が安心して働き、日本の中華業界を支えて日本一になる、なり続ける為に働く仲間」とか見かけの優しい言葉ばかり並んでいた。

「何が、仲間だよ。奴隷のように働かせて自分の利益しか考えてないくせに」

「全くだよ。求人では20万と書いているけどいい加減にしろな」

「で？　どうするの？　どうやって、接触するの？」

「サリー、焦るな。考えてある。接触はカリーヌとエリーにやってもらう」

「え？　どういうことなの？」

　エリーは、寛二に理由を尋ねた。

「フリー記者に変装するのだよ。そうすれば、接触して聞きたい事が聞けるかもしれないからだ。もし、新聞社に所属している記者だと、後でバレて大変な事になる。しかし、フリーの記者なら本物かどうか、見分ける方法は無い」

「でも、フリーの記者は社会的信用が低いし、電話でアポを取れるかどうか」

「それは、賭けに出るしかない。もし、無理ならプランBを考えてある」

「そう。でも、残りのアンタ達は、どうするの？　まさか、私達二人で働かせるつもりは無いでしょうね？」

　カリーヌとエリーは、寛二を睨んだ。

「安心しろ。残りの俺達は、この町の裏カジノなどを調べる」

「裏カジノね」

「あの女共は、西にも活動を広げている。そこで、情報を手に入れたら、人体実験などを阻止することが出来る。取材に出るまでは、お前ら二人もやってもらう」

「そう」

　すると、寛二はカリーヌとエリーにスマホを渡した。

「ちょっと、二台はいらないわよ」

「トバシの携帯だ。もし、警察に追われた時の身代わりだ。こんなところで、マルース家とキャロル家のブランドを落とす訳にもいかないだろ？」

「それも、そうね。頂くわ」

「じゃ、私が掛けるわ」

　寛二から、スマホを受け取ったエリーは、橋本中華に電話を掛ける。

「お電話ありがとうございます。橋本中華です」

「すみません。私、フリーで記者をしております。柴﨑キャサリンと言いますけど、実は、御社の社長さんに柴﨑マリアと共にインタビューをさせて頂けないかと思い、電話をしたのですが」

「取材ですか。どう言ったものでしょうか？」

「はい。西日本に展開する御社が、どうやってここまで成長したのかなどを知りたくて、それらを聞きまして記事にしたいと思いまして」

「少し、お待ちください。社長に確認を取ります」

　社員は保留音にして社長の元へ向かった。

「今、確認を取っているみたいね。でも、寛二？　どうして、私達を選んだの？」

「この親子は、ギャル系で若い女が好きでな。こいつら、大阪の料亭でそいつらをお触りなどをしたらしい」

「最悪だな。社長の肩書を利用してやるなんて」

　その頃、『橋本中華』の本社にある社長室では、橋本卓志の息子が偉そうに座りながら仕事をしていた。すると、扉からノック音が聞こえる。

「入れや」

「失礼します。社長に取材をして欲しいと電話があったのですが」

「あぁん？　電話？　おどれ、男やったら容赦しないぞ？　それに、俺は優先取引先との会談があるから、忙しいんや。で？　男か？　女か？」

（反社を取引で忙しいって、クズ社長が。もうやめようかな？）

　社員は、橋本の息子に睨まれながら、言った。

「フリーの女性二人組です。若いハーフだと思われます」

「ほんまか！?　よっしゃー！　もちろん承諾や！　名前を聞いて来い！」

　橋本の息子は、醜く興奮しながら社員に名前を尋ねた。

　カリーヌ達に戻り、社員から返事が出された。

「お待たせいたしました。社長は、大丈夫だと言っています」

「本当ですか！？　ありがとうございます！」

「ですが、明日以降は、取引先へとの商談などがありますが、インタビューになるのは、来週か今週の終わりごろになります。大丈夫ですか？」

「もちろん、大丈夫です」

「ありがとうございます。それでは、後日追って連絡致しますので、よろしくお願いします」

「分かりました」

「それでは、失礼します」

　エリーは、電話を切りカリーヌ達に大丈夫だと伝えた。

「ほらな？　予想通りだろ？」

「確かに、一発でOKを貰えるとは」

「後日追って連絡するみたいだから、連絡が来たら、準備するわ」

「分かった」

「で？　裏カジノはどこにあるの？」

「そう焦るな。イエローとレッドが場所を掴んである。行くぞ」

　カリーヌ達は、その裏カジノで調査することにした。