ポーターと魔法銃

アプダスレア

第1話

　スレイピアからアプダスレアへと続く道の森の中で。

　暗闇の中に、焚き火の明かりが灯る。その明かりに向き合うようにして、小さな少年、アルザが座っていた。彼はただ、すがるような目でその火をぼんやりと眺めていた。

──アルザ。いいか、何があっても人に銃を向けてはならない。

──何があっても？

──ああ。何があっても、だ。

　パキッ、と薪の折れる音が聞こえる。

──それじゃあ、修理とかの時はどうするの？

──ううむ、そうだなぁ……、修理のやり方については後で纏めて教えるから、今は忘れてくれ。

　高地特有の冷たい夜風に、炎が揺れる。彼も、思わずコートの端を握りしめた。

──それよりも、だ。人に銃を向けるってことは、そいつを殺す用意が出来ている、ってことだ。

──殺す用意？

──ああ。殺す用意だ。引き金を引いたら、そいつは死ぬんだ。

　バキッ、とさっきより大きな音がして、薪が折れる。同時に、大量の火の粉が空高く飛び散った。

──いや、少し言い過ぎたかもしれない。そんなに怯えんでくれ。ただ、今言ったことは心のどっかにでもしまっといてくれ。

　彼は、焚き火の中に追加で薪を放り込んだ。

──それじゃあ、始めるか。今回使うのは、この………どうした、まだ聞きたいことがあるのか？

　彼は、小さく頷いた。

──死ぬって、どういうこと？

　思い出の中のその人物は、少し考えてから一際真面目な顔で答えた。

──死ぬって言うのはな、その人に二度と会えなくなるってことだ。

　頰を、一筋の涙が伝う。それをコートの袖で拭ってから、魔法書を取り出して水属性魔法で火を消した。