Virtual State Invaders

第126話「最終テスト」

　飛鳥は、両手に持った二本のソードを振り上げると、それを刀真へ目掛け投げた。

　だが、それは攻撃というよりも――。

「あくまで、対等に勝負がしたいか……」

　そう呟いて、刀真は飛んで来た二本のソードを受け取った。

　一方、ソードを投げた飛鳥はというと、刀真が置いた二本のソードを拾い上げ、準備体操でもするかのように、クルクルとソードを回し始める。

「いいだろう、東儀（とうぎ）飛鳥、受けてやるよ」

　この時より、刀真は飛鳥のことを東儀妹（とうぎいもうと）と呼ばなくなる。

「さて、最後のテストだ。お前に、解けるかな？」

　そう言って放たれたホーミングミサイルは、飛鳥の方へ向かうことなく、全弾、クレーターの壁面で砕け散った。

　その行動を不思議に思ったゲーム実況者ダニエル・フィッシャーが、解説者たちに意見を求める。

「おっと、どうしたことだ、サーベルタイガー。所持していたミサイルを全弾、クレーターの内壁に！　何か作戦があるのでしょうか？」

「作戦じゃないな」と、ローレンスがいち早く、解説を始める。

「なぜ、そう思うんです？」

「あそこまで追い詰められたんだ。最早、ミサイルを使って、何かを教えてやる必要が無くなったんじゃないかな？」

「実は、ずっと気になっていたんだが……今みたいに、教えるであったり、月に慣れるまで待ったりと、そんな言葉を使ってるよね……もしかして、サーベルタイガーとシリアルキラーは、師弟関係？」

　その質問に、ラルフ、ローレンス、ルイスの三名は笑い出し「当たらずとも、遠からずってとこだな」とラルフが答えた。

「確かにシリアルキラーは、サーベルタイガーに似た強さを感じるが、あれは教わった訳ではなく、天然モノなんだ」

「天然モノ？　でも、遠からずということは……」

「今の関係は微妙だが、師弟関係とも言える。シリアルキラーが、教わるのを拒んでるからな」

「え？　教わってないのに、師弟関係なんですか？」

「う～ん？　まぁ、どうせいつかはバレるし、いいかな？　シリアルキラーは、女子高生で……」

「女子高生！？」

　ラルフが発した『女子高生』というパワーワードは、ダニエルや視聴者だけでなく、ネット中を驚かせ、騒がせた。

「あぁ、驚くのも無理はないよな。で、サーベルタイガーは、シリアルキラーが入学した高校の部活顧問なんだよ」

「そ、そんな身近なところで！？」

「あぁ、俺も最初は驚いた。しかも、あいつらの出会いは、偶然だったんだからな」

「ということは、サーベルタイガーがシリアルキラーをスカウトしたという訳でもなく？」

「そうだ、偶然、二人は同じ学校の教師と生徒になったんだ。もし、あいつが１０歳以下だったら、サーベルタイガーの子じゃないかと疑ってたね」

と、ラルフが軽いジョークを飛ばした時、ローレンスがダニエルに画面を見るよう促す。

「雑談は、そこまでだ。動き出したぞ！」

「おっと、今度はサーベルタイガーから仕掛けに行ったーッ！」

　ソードを顔の前に出すようにクロスさせた刀真が、低空飛行で一気に詰め寄って来る。

「ん？　このまま突っ込んで来る！？」

　その攻撃に、飛鳥は咄嗟（とっさ）に仰向けに倒れ、上を通過する刀真目掛け、ソードを突き刺しに行ったのだが、速過ぎて当たらない。

　そして、方向転換した刀真が、再び襲い掛かる。

「まるで、闘牛だな。避けて、斬れないのか？」

　ローレンスが簡単に口にした攻略を、ルイスが否定する。

「ローレンス、そいつは無理だ。サーベルタイガーなら、上や左右に間違いなく合わせてくる」

「寝たら、合わされないのか？」

「下なら、よくて相打ちだ。地面に激突して、ゲームオーバーになるのはサーベルタイガーの方だからな。だが……」

「だが？」

「俺の知っているあいつらは、同じことはしない筈だ」

　攻撃する方にしろ、守る方にしろ、同じ戦法は使わない筈だ。

「もし、同じなら？」

「そいつは、罠だろうな」

　迫ってきた刀真に、飛鳥は倒れて避けると見せ掛け、刀真に合わせるようにブーストを噴かせ、併走するように飛ぶ。

「もらったぁぁぁーーーッ！」

　飛鳥は、ガラ空きになったコックピット目掛け、ソードを振るのだが、刀真の両手にはソードが無い。

「サーベルタイガー、シリアルキラーの右腕を掴んだーッ！」

　飛鳥の右腕を掴んだ刀真は、それを軸にして、一気にブーストを噴かせ、回転し始める。

　それに対して飛鳥は、回転運動に体ごと持っていかれる前に、自分の右腕を躊躇うことなく切断した。

「一人で、回ってろーッ！」

　まるで、羽を一枚失ったヘリコプターのように、不規則な回転をしながら、飛んで行く刀真を飛鳥が追う。

　そして、まだ体勢が整っていない刀真へ、左手に残ったソードを振る。

「終わりだぁぁぁーーーッ！！」

「体感で速度を覚えるお前は、ミサイル６発分の差分に、瞬時には対応できない！」

　なんと刀真は、崩れた体勢からブーストを噴かせ、飛鳥へ突進するのだが、振られたソードが刀真の右肩にヒットし、右腕が吹き飛んだ。

　視聴者の誰もが、シリアルキラーの勝利を確信したのだが――。

「お前に出来て、俺に出来ないと思ったか？」

　刀真の左腕は、激突した衝撃で無くなっていたが、同時に飛鳥のコックピットを貫いていた。

「優勝は、サーベルタイガーーーッ！！」

　ダニエルのコールと共に、ＧＴＷの世界では、幾つもの花火が打ち上がり、大会の終了を告げていた。

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あとがき

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この物語の投稿、凄く悩みました。

それは、飛鳥が勝つパターンも考えていたからなんです。

どっちに勝たせるべきか随分悩みましてね、それで更新が一ヶ月ほど遅れたという訳です。

最終的に、今後の展開を踏まえると、刀真に勝たせるべきだと判断し、現在の投稿されている物語になりました。

もう少し、手数も増やしていたんですが、５話も跨ぎましたからね。これ以上は蛇足な気がして、幾つか減らしました。減らした手数は、きっとどこかで使われることでしょうｗ

ということで、読んでいただいた方に合う作品であったなら、幸いです。

2019/10/24　18：35