掌編集

ギャルと筋トレと縁結びの神

「あたしを元の世界に帰してよ。ねえ、早く」

　眦（まなじり）を吊り上げる金髪ギャルの前で、私は今だらだらと冷や汗をかいている。

　なんとも情けない。はしくれとはいえ、私は神だというのに。

　ひょろい彼氏を守ろうと筋トレに励んだら、「君の隣に俺がいる意味ないでしょ？」と言われてフラれた女性がいた。

　彼女は気まぐれに縁結びの神社へ詣（もう）でて、より良い縁があるようにと願った。その様子をそっと見ていた神（つまり私）は、つい出来心でこちらの世界へと招いてしまった。

　目の前にいるギャルが、私が招いた女性なのだ。

　経緯を説明すると、彼女は呆気に取られたあとぷりぷりと怒りだした。

「そりゃさあ、良いオトコと出会いたいとは祈ったよ？　でも神様が立候補してくるのってありなの？　そもそも、こんなの誘拐じゃん。あたしにだって意思も好みもあるしさあ……それにアンタ、元彼と同じかそれ以上にガリガリなんですけど」

「うっ」

　初手からボコボコである。怒った表情も愛らしいが、だからといって私にダメージがないわけではない。

　私のそばに控えている、神の使いの狐が冷たい横目でこちらを見てくる。

「御身（おんみ）はこのような女性が好みだったのですね……」

　う、うるさい。

「できれば知りたくありませんでした」

「う、うるさい！」

　分かっていた。私が彼女を気に入ったからとて、彼女が私を気に入ってくれるとは限らないと。分かっていたのだが、こうも一目で嫌われると辛いものがある。

「ありえない。アンタと夫婦になるとか無理。生理的に無理」

「おい、そこの娘。主（あるじ）が優しいからといって調子に乗りおって。こちらの方がどれだけの――」

「関係ないし。今のウチらはひとりの男と女なんだから、立場は対等でしょ？」

「なっ……」狐が絶句して長い口をぱくぱくさせる。

「よい、下がれ。お前は知らんだろうが、ギャルとは何者にも媚びぬ存在なのだ」

「ギャルに対しての解像度が高すぎて気持ち悪い」

　気持ち悪いとはなんだ。それが己の主に言うことか。

「あたしを元の世界に帰してよ。ねえ、早く」

　憤然と急かす彼女に、私は再びたじたじになる。

「そ、それがな……そうしてやりたいのはやまやまなのだが、そなたを此方（こちら）へ呼ぶのに力を使い果たしてしまってな。すぐには無理なのだ……」

「はあ。その細っこい体じゃ無理もないよね。体力なさそうだし」

「ううっ」

　蔑（さげす）まれた。ギャルに蔑まれた。ちょっと嬉しい。

　またも冷えきった視線を向けてくる狐。項垂（うなだ）れる私。何やらうーんと考え込むギャル。

「あ、思いついた！」一転してからりとした調子で彼女が言う。「あたしが筋トレ教えてあげる。アンタ、見た目は人間っぽいし、筋肉のつき方も多分一緒でしょ？　筋肉つけたら力も回復するんじゃない？」

「は……」

　私はぽかんとして相手を見る。にっと不敵にほほえむ彼女を。

「それは、その……教えてくれるなら願ったり叶ったり、いや喜んで教えを乞うが……」

　私がムキムキになれたら、彼女も私を好きになってくれるかもしれないし。

　狐にはその浅はかな考えを読まれたらしく、一段と視線の温度が下がる。

「正気ですか？　神の身でありながら人間ごときに物を教わるなど……」

「私は正気だぞ。それに、我々は対等なのだ。そうであろう？」

　目の前のギャルに声を投げかける。彼女はにっと笑みを深くして、ノースリーブのトップスから伸びる腕を曲げて力こぶを作ってみせる。

「もっちろん！　教えるなら本気でやるから覚悟してよね。ビシバシいくから」

「うむ。よろしく頼む」

　私はこっくりとうなずいた。永く凪のようだった心が、彼女という存在によって大きく揺り動いているのを感じる。

　この先に待つ筋トレの厳しさと辛さなど、このときの私はまだ知らなかった。