たまには異能力ファンタジーでもいかがです？

02 グレートデイズ ②

　鹿野灯矢の入院はあくまで両足が動かなくなったからだ。

　彼の異能力と入院は関係がない。

　しかしその病室は、まるで監獄のような重い空気を持ち、まるで彼を監視するような気配さえ感じた。

「ねぇ、けむりくさい…これ…なに？」

　俺は彼の机の上に皿を出し、お香に火を付けた。

　少し薬臭い煙が出る。特別なお香。

「まぁ…蚊取り線香みたいなもんかな？」

「ふぅん。」

…

「目の中のゴミ…あるでしょ？」

　彼はゆっくり語り出す。

　自分に起きた奇妙な物語のプロローグ。

「事故の後、僕、お母さんに仕事に行って欲しくなくて「行かないで」ってお願いしたんだ。」

　年齢に見合わない、妙に落ち着いた口調。

「そしたら…目の中のゴミが、光りだしたんだ。お母さんの顔がだんだん眠たそうになって、その場で…僕が眠るまで一緒にいてくれた。」

「そこで自分の能力に気づいたのかい？」

「お婆ちゃんとか…友達のみっちゃんとか。だんだん…これは僕がやってるんだなって。」

　父親から聞いた不気味さはそこには無く、

　鹿野灯矢は俺が思っていた以上にただの7歳の少年だった。

「あの光は…一体何なんだろう。」

「それは目の中のゴミじゃないよ。」

「…そうなの？」

「能力者の力の源とされるエネルギーだ。俺達は『ダスト』って呼んでる。能力者にしか見えない。」

「ダスト…」

「目の中のゴミって、視線に合わせて動くだろ？けどダストはそれとは関係ない動きをする。」

　鹿野灯矢は、目をきょろきょろさせる。

　ちょっと面白い。

「本当だ…」

「ダストって言うのは空気中に含まれていて、能力を使う時に光る以外はただのホコリみたいなもんさ。」

「…へぇ。」

　彼はまだ目をきょろきょろさせている。

「そして俺たちは君みたいな能力者のことを失った者…ロストマンと呼んでる。」

「…失った者？」

「そう。ロストマンになった者は、イコール何かを失った者なんだ。」

　何か…と俺は言葉を濁した。

　今の彼の姿を見れば失ったモノは明らかだったからだ。

　もう歩くことの出来ない両足。

　外で走ることのできない身体。

　7歳の少年にとって、それがどれほど大きなモノなのだろう。

「俺は…君の能力を奪う事ができる。」

「…え…」

　彼の表情が少しこわばった。

　やはり能力には未練があるようだ。

　俺に対する警戒のレベルが上がったのがわかる。

「俺もロストマン。そういう能力なんだ。君から能力を奪うことが出来る。君の両親はそれを望んでる。」

「…やだ。」

「そっか…」

　ここまでは、想定範囲内と言うやつだった。

　ロストマンの能力はほとんどの場合、自分の望みを叶えるためのモノが多い。

　彼は１つ失ったけれど、その代わり能力によって何か望みを１つ叶えた。

　それを奪おうとすれば、誰でもこんな表情になる。

「ならどうしようか。俺の意識を操ってみるかい？」

　これは小さな挑発だった。

　理由は彼の能力を見ておいた方が良いと思ったからだ。

　ダストの活動を抑えるお香も部屋に充満してきてる。

　さぁ、鹿野灯矢、君の能力を見せてみろ。

「出来ないよ、そんなこと…」

…

…

…

　…え？

　やべぇ。

　やり方間違えたか？

「出来ないって…君の両親にやったみたいに、俺を操ってみればいい。」

「誰にでも出来るわけじゃないんだ。お医者さんとか、初対面の人には効かなかった。」

「そうなの？」

　…つまり。

　能力の対象者には条件がある…という事なのだろうか。

　例えば血縁じゃないといけないとか…？

「そちなみに…能力を掛けることが出来た人を教えてくれるかな？覚えてる限りでいい。」

「えっと…お父さん…お母さん…友達のみっちゃん…あと婆ちゃん。」

　血縁ではない…な

「でも…」

「ん？」

「お父さんには最近かからなくなってきたんだ…」

「それは…能力自体が使えないっていう事？」

「そういう時もあるし…かかってもすぐ解けちゃったり…」

　能力が弱まってる…ということなのか。

　そんな話聞いたこと無いが…

「お母さんには今でもかかるのかい？」

「うん。」

　力が弱くなってるわけじゃないみたいだ。

　父親にだけ能力が効かなくなってきた…？

　つまり父親にだけ耐性がついた…？

　そんなことあるのか？

「そのことをご両親は知ってるのかい？」

「いや、知らないと思う。」

「そうか…」

「…」

　…もしかして。

「最後に質問してもいいかな？」

「…うん。」

「君はその両足以外に、何を失ったんだい？」