けものフレンズ短編

みてはいけない

ある日の昼下がり。

「オオミミさんっ、ちょっといいですか...」

「ん？」

とても大変そうな顔で、ブタが大きな荷物を運んできたのだ。四角いキャリーバッグ。

それには既視感があった。

「それって...」

「リョコウバトさんの荷物ですよ。忘れて行っちゃったみたいで...。凄く重いんですよね、これ。こんなもの持ち上げて空を飛んでいたなんて信じられません」

「それそんなに重いの？」

「ええ。嘘だと思うなら持ってみてください」

そう言われたので、取っ手を持ち上げると

かなりずっしりとした重みがあった。

「本当だ...。何が入ってるんでしょ」

「おっ、リョコウバトの持ってる奴じゃん」

ハブが首を突っ込んで来た。

「アイツこの中に何入れてるんだろうなぁ。

気にならないか？」

「た、確かに...、気になりますけど...」

ブタは腕を組んで難しい顔を見せた。

「いや、常識的に考えてダメでしょう...」

オオミミは冷静に正論を述べた。

しかし、普段からリョコウバトは遊びに来てたものの、それほど気にならなかったが、持ってみた時の異常な重さ。

それが妙に引っかかる。

「ちょっと見るだけならいいんじゃねーか？」

好奇心に心を揺さぶられているのか、ハブが言う

「いや、でもダメですよ」

真面目な性格のブタはすぐに首を横に振る。

「もう勝手に他人の物は開けちゃダメ！

私が責任もって預かっておきます」

「とかいってオオミミ、こっそり覗き見ようとするんじゃねーのか？」

「そんなことするわけないじゃないですか」

「けど、お前も中身気になるだろ！？」

「いや、気になるけどっ...!」

「ちょっと言い争うのはやめましょう！」

ブタは声を上げ2人の口を制止させた。

「そんな気になるのなら、3人で一緒に見ればいいじゃないですか」

「え？」

「お、おいブタ...」

思い切った提案に2人は目を丸くした。

「変に疑心暗鬼になるよりは、潔く見た方がいいと思います。リョコウバトさんには申し訳ないですけど、あのお方なら素直に言えばなんとかなるんじゃないですか？」

オオミミとハブは黙って顔を見合わせた。

「まあ...、アイツいねえし」

「何か言われたら正直に話せばいいですよね？」

結局、3人は好奇心に負けてしまった。

カウンターの後ろにキャリーバッグを運び、

開ける事にした。

「誰が開ける...？」

ハブが尋ねた。

「ゴホン...、ホテルの責任者の私が開けましょう」

息を吐き、胸をドキドキさせながら、そのキャリーバッグを開けた。

その中を見た瞬間、3人は背中が凍てついた。

そっと閉じると、暫くは言葉がでなかった。

「な、なんですかアレ...」

怯えた声でブタが言った。

「ヒトっぽい形してたぜ...」

ハブも顔が青ざめていた。

「.....」

オオミミはまだ、気持ちの整理が付かなかった。

「と、とりあえずさ、アレは忘れようぜ。

何も見なかったってことで...」

「すみませ～ん」

「...！？」

オオミミが慌てて立ち上がると、リョコウバトがいた。2人にアイコンタクトを送ると、出迎えた。

「ど、どうしたんですか？」

「大事なキャリーバッグを忘れてしまって。

お預かりしてますよね？」

「あ、ああ！はいはい！もちろんです！」

その声を聞いたブタが慌ててキャリーバッグを持って来た。

「はいどうぞ！」

作り笑いを浮かべながら、バッグを引き渡した。

「....中は見てませんよね？」

彼女は顔色をじっくり探ってきた。

「まさか、そんなこと！ねえブタさん！」

「もちろんです！」

「...そうですか。すみません。わざわざありがとうございます」

そう言ってキャリーバッグを持つとまた外に出て行ってしまった。

2人はリョコウバトの姿が見えなくなると、

ふうと息を吐き額を拭った。

「あんな雰囲気で来られたら、言うにも言えないですよ...」

「で、ですよねぇ...」

「行ったか...？」

ハブがカウンター越しに尋ねた。

「ええ」

「だけど、この件は隠した方がいいですね」

苦しそうな顔でオオミミは言った。

「何を隠すんですか？」

「ひぇっ！？」

「あっ！？」

「わっ...」

3人は唐突に話しかけられ、声を出してしまった。

「リョ、リョコウバトさん！ま、またなにか！？」

オオミミが聞く。

「....このバッグの中身見ましたよね？」

彼女は単刀直入にそう尋ねた。

全員、沈黙する。

「見たんですね」

「...お、怒ってますか？」

ブタが恐る恐る尋ねた。

「あれが何なのか、教えて上げます」

「な、何ですか...？」

「あれは私の子供です」

「子供...！？」

ハブは信じられないといった調子で言った。

「...やっと一人じゃなくなると思ったのに」

ハァ、と露骨に大きな溜め息を吐いた。

「でも、今新しい生命が私の中にあるんですよ...」

目立たない下腹部を触りながら不気味な笑みを浮かべる彼女。外から見れば狂気の沙汰である。

流石の3人も笑えない。

「お願いです...。私のお願い聞いてくれますか？」

「なんでしょう...」

オオミミが小さな声で聞き返した。

「子供の為の栄養をください」

「えっ？」

その瞬間

「きゃあっ！！」

ブタの悲鳴が聞こえた。

「あっ...ああっ...」

見ると彼女の左手から赤い血が滴れてる。

斧を持ったリョコウバトが彼女の左手を持っていた。

荒々しい獰猛な生物ように、肉を一口食べた。

「フレンズの肉は非常に良質と聞きました。

お腹の子に栄養をあげないと...」

「やめっ」

リョコウバトはブタを押し倒すと股がり、斧で彼女を何度も何度も切った。

怖くなったオオミミは急いでハブと共に逃げようとする。

「逃がしませんよ？」

彼女は気付いていた。

「あ゛っ！？」

「ハブさん！？」

彼女の背中に、斧が刺さっている。

「オオミミ...！逃げろ...！」

躊躇っている暇はない。

その言葉を聞き、走った。

「ハァ...、ハァ...」

行きついた先はオオミミしか知らないホテルの倉庫だった。

(ここまで来れば...)

「オオミミさん」

その声で、腰を抜かした。

彼女の口元には赤い血が付いている。

元々赤い服も心なしか、もっと赤くなっている気がする。

「ご...、ごめんなさい...、見る気は無かったんです...」

「でも、見てしまったんですよね？」

彼女は微笑みながら、徐々に近付いてきた。

ロビーには見るも無惨な3人の体が折り重なっている。

彼女は椅子に座りながら自身の腹を撫でていた。

まだ、何もない宿っていない腹を。

「人間の身体になれたのは、きっと何かの縁....」

キャリーバッグを開けて、語りかけた。

「愛しい我が子....」

寂しい空想が終わる事はない。

彼女が現実に勘づくことは無いのだ。