けものフレンズ短編

テレホンカード

私の番！じゃあ、この前体験した不思議なお話をするね...。

あの日はかばんちゃんとロッジに行ったんだ。何回か行ってるんだけどね。

今日もいつもの様にタイリクオオカミが怖い話をしたんだけど、いつもの様にセルリアンが出てきて食べられるぞーみたいな話で、全然怖くなかった。ウソじゃないよ！

ホントだもん！...まあいいや。

夜になったからかばんちゃんに合わせて、

私も寝たんだけど…、やっぱり夜行性だから、全然眠れなかったんだ。

かばんちゃんを起こさないようにそっと、

廊下に出たんだ。そしたら、たまたまロッジを管理してるアリツカゲラに出会ったの。

「あら、サーバルさん。眠れないんですか？」

「なんかね...。アリツカゲラは何してるの？」

「お掃除ですよ」

よくよく見たら、布を持っていた。

「へぇー...、熱心だね！」

「お客様に気持ち良く滞在してもらいたいですからね…。あっ、サーバルさん」

「なに？」

「眠れないんですよね。

ちょっと、面白いものがあるんですけど、見たいですか？」

「何それ？見てみたいな！」

「わかりました。じゃあ、ちょっとついて来てください」

アリツカゲラの誘いに乗って、面白いモノを見に行くことにしたんだ。

案内されたのは受付の横の狭い扉の部屋だった。

アリツカゲラがその扉を開けると、その部屋の中に不思議なものがあったんだ。

緑色の箱みたいなモノ。

「これはなに？」

「博士さんによれば、公衆電話って言うんですって。電話って言うのは、遠くの誰かとお話できる機能の事みたいで」

「へえ...。これ使えるの？」

「お金か、カードを入れないと使えないんですよ」

「そっかぁ...、

どっちも持ってないなー」

「でも、カードはありますよ」

アリツカゲラはその“カード”を持ってたんだ。

「受付のテーブルの中に1枚だけあったんですよ。良かったらサーバルさんにあげます」

「えっ、いいの？」

「私は使う気ありませんし...

そもそも、使えないと思いますから」

「ありがとう！」

「...私は他の場所を掃除してきますね」

そう言ってアリツカゲラは出て行った。

1人残された私は貰ったカードを“公衆電話”に使ってみることにしたんだ。

「えーっと...、ここかな？」

カードが入りそうな場所に入れた。

「で...、うーんと...」

公衆電話に電話のかけ方の絵が書いてあった。それを真似して受話器を取って、耳に当てる。

「右のボタンを押せばいいのかな...？」

数字が沢山並んでいる。

かばんちゃんに教えて貰ったけど、

なんて押せばいいのかわからないから、

適当に押したんだ。

そしたら...。

ﾌﾟﾙﾙﾙﾙﾙ...ﾌﾟﾙﾙﾙﾙﾙ...

「あっ！」

音が聞こえたからビックリしちゃったよ。

しばらく待ってたんだ。

すると...。

『...はい？』

不思議な事に、電話の向こうから誰かの声が聞こえたんだ。

驚いて言葉が出なかった。

『...あの...』

「あっ...えっと...こんにちは！」

『....』

(あれ...？)

『その声...、サーバルさんですか？』

またまたビックリした。

「えっ、そうだけど...、何で？」

『私のこと忘れちゃったんですか？

よく遊んだじゃないですか！

アードウルフですよ！』

(アードウルフ...！！)

その名前を聞いて心臓が止まるかと思った。何でって言われたら…彼女は...

「い、今どこにいるの？」

『さばんなですよ。どの辺かって言われたら...、わからないですけど』

自信が無さそうな言い方。間違いなく、

100パーセントアードウルフ。

『ああ、サーバルさんに言っておきたかったんです。今度、ジャングルの近くに引っ越すんです。その前にお別れを言いたかったんですけど、サーバルさん寝てたので...、起こしたら申し訳ないと思って...』

(ジャングルの近く...、引越し...)

『...？サーバルさん？』

「...ダメだよ！」

『ど、どうしたんですか？』

「い、行かないで！」

私は咄嗟に呼び止めた。

「とにかく...、ジャングルの近くは危ないから、行っちゃダメ！」

『大丈夫ですよ。セルリアンが居るようなところには行きませんから...』

「ダメ...大きくて...」

そこで声が小さくなった。

早起き...、じゃない。

この後どうなるか、私にはわかってるから...。

『サーバルさん！確かに、私は臆病だし...、そんな強くないですけど、

自分の身は自分で守れますよ。カバさんに言われた通りにちゃんと...』

彼女の声を聞いて、あれ？って思った。

何でこの電話が繋がったんだろうって。

「...アードウルフ」

『何ですか...？』

「私、あなたのお友達で良かった」

『...え』

「もっと、色々遊びたいけど、今、遠い所にいて...、ゴメンね」

目を拭いながら、そう話した。

『...外の世界を見てみたいって、

仰ってましたもんね』

「...」

『あの山の向こうには何があると思う、

とか、パークの外には何があるんだろうって。そうやって何があるか想像するの、

とても面白かったですよ』

頭の中に、その会話をした時の映像が流れた。彼女もまた、その時の映像が流れているかもしれない。

「あの...、なんて言えばいいかわからないけど...、私のお話、聞いてくれる？」

時間の許す限り、あの先の出来事を彼女にもお話してあげよう。そう思って、話を始めた。

「それで...、かばんちゃんっていう

ヒトのフレンズがね、橋を作って...」

「こうざんで飲んだ紅茶が美味しくてね...」

「へいげんで合戦に巻き込まれちゃって...」

「おんせんっていう温かいお湯がとっても気持ち良くて...」

時折、彼女はうんうんって言ってくれたり、簡単な感想を言ったりした。

私に対して、変なことを言ってるって、

指摘することは無かった。

一通りお話を終えた。

『サーバルさんのお話、面白いですね！』

嬉しそうにそう言ってくれた。

『私も、いつか外の世界、見てみたいです』

「...今度、私と一緒に外の世界見に行こうね！」

『サーバルさんと一緒なら...、

楽しそうでいいですね！安心です！』

そう彼女に言われて、罪悪感を感じた。

私がもう少し早く、気がついていれば…。

『もうすぐ、新しい場所ですよ』

「...!!」

悔やんでる場合では無い。

もうすぐ、あの時が来ちゃう。

『今度サーバルさんも遊びに来てくださいね！』

「アードウルフ．．．！！」

今までよりも、強く明白に呼び止めた。

『...？』

「私...、アードウルフとの思い出忘れないよ...！お話したことも、一緒に、じゃぱりまん食べたことも...！会えないけど...！絶対覚えてるから...！」

『...私も、絶対に忘れませんよ。サーバルさん...』

涙で、顔が濡れた。

電話だけじゃ、お話だけじゃ、彼女を...

『...あっ』

ﾌﾟﾂｯ

「あ、アードウルフ？」

呼びかけたけど、返事はなかった。

出てきたカードをまた入れようとしたけど、今度は吸い込まれなかった。

その後、彼女を思って泣いちゃった。

言い忘れたこと。あったかもしれない。

けど、もう伝えられない。

でも、ひとつだけ、スッキリしたことがある。

アードウルフとお話出来たこと。

一番最初の友達と。

電話を終えたあと、外に出たら、流れ星が見えたんだ。かばんちゃんに教えて貰った通り、お願い事をした。

“もう一度輝きが降り注ぎますように”

って。

...また、遊ぼうね。