卒業までに彼女作る部、活動報告

第62話 日焼け止めクリーム

「日焼け止め、塗ってほしいな」

　烏丸（からすまる）さんが、小首を傾げて言った。

　悪戯っぽい目で僕を見る烏丸さん。

　烏丸さんの首筋を、玉の汗がゆっくりと伝った。

　僕に日焼け止めクリームを渡して、烏丸さんは背中を向ける。

　水着の女子に、日焼け止めクリーム塗ってほしいって言われるって、男子が選ぶ、夏の砂浜で起こったら嬉しいシチュエーション、六位くらいに入るんじゃないだろうか。

　ここで塗らないっていう選択肢（せんたくし）はないと思う。

　だって、烏丸さんが日焼けしたら大変だし。

　そう、僕は別に、エロいこととか考えてるわけじゃなくて、あくまでも、烏丸さんのお肌のことを考えて塗ってあげようと思うのだ。

　そう、背中に手が届かない烏丸さんを、エロいこととか関係なく、助けてあげるだけだ。

「わっ」

　背中を向けている烏丸さんが、声を出した。

「西脇くんの手って、冷たいんだね」

　烏丸さん、背中を向けたまま、下を向いてしまう。

「えっと、すごく手が柔らかくて、指が細くて……」

　もじもじしている烏丸さん。

「あんっ！　変な声出してごめんね。でも、西脇くんの手つきが、その、すごくやさしくて、あっ！」

　烏丸さんが、体を強張らせる。

「西脇君、ダメだよ、塗ってほしいのは背中だけなんだから、そんな、前のほうに手がきてるし！　そこは！　きゃっ！」

　びくん、って体を反らせる烏丸さん。

「もう！　そこはダメだってば！」

　そう言って振り向いた烏丸さんが見たのは、自分に日焼け止めクリームを塗っているアンドロイドだ。

「わあああああああああああああああああああああ！」

　烏丸さんの声が、浜辺に響いた。

　柏原さんが僕から取り上げた日焼け止めクリームを、アンドロイドの「彼女」が、烏丸さんの背中にやさしい手つきで塗っていた。

　チタンとドライカーボンの骨格の上に、オレンジ色の筋肉が盛られたアンドロイドが、烏丸さんの後ろに立っている。

　まだ頭が付いてないから、頭の位置にはカメラとセンサーがあるだけで、背中に頭脳の代わりになるコンビューターのバックパックを背負った「彼女」。

　その操作は、千木良が手にしたタブレット端末からしていた。

　悲鳴にびっくりして、新体操部の部員が、烏丸さんと「彼女」を取り囲む。

　僕はなぜか、その後ろで、柏原さんと綾駒さん、千木良と朝比奈さんに睨（にら）まれて、正座させられていた。

「まったく、油断も隙（すき）もあったもんじゃない」

　腕組みの柏原さんが言う。

「いくら、彼女いない歴=年齢だからって、日焼け止めクリームなんて幼稚（ようち）な手に引っかかるなんて」

　綾駒さんが、僕のことジト目で見ていた。

「やっぱり、男って馬鹿ね」

　千木良も偉そうに言う。

「西脇君、夕ご飯抜きにしちゃうぞ」

　そんなこと満面の笑顔で言う朝比奈さんが、一番恐い気がする。

「なんなのこれ？」

　烏丸さんが、まだ小刻みに震えながら「彼女」を見た。

「私達、アンドロイド研究部が作っている。アンドロイドだよ」

　柏原さんが、「彼女」と肩を組んで言う。

「クリーム塗ってくれた感触はどう？　本物の人の手が塗ってるみたいだったでしょ？」

　綾駒さんが続ける。

　僕と烏丸さんが、背中に日焼け止めクリームを塗る塗らないとか話してるあいだに、民宿の二階で座っていた「彼女」を起動して、浜辺に持ってきた我が部の女子達のチームワーク……

「まだ、塗ってほしいか？」

　柏原さんが烏丸さんに訊いた。

「いえ、もう結構です」

　烏丸さんが肩をすくめる。

「これで、女子の体にクリームを塗るっていう経験もしたから、この子、また賢くなったわ」

　千木良が言った。

　まだ、女子の体にクリームを塗ったことがない僕は、「彼女」よりも経験値が低いのかもしれない。

「さあ、次は誰に塗ろうかしら」

　千木良が悪戯して、「彼女」を動かした。

　千木良は朝比奈さんをターゲットにして、「彼女」がその体に日焼け止めクリームを塗り始める。

「いや！　もう、くすぐったい！」

　花柄ビキニの朝比奈さんが体をくねらせた。

　「彼女」の手が、朝比奈さんの脇腹とか股とかを触る。

「もう！　千木良ちゃん！　ダメだってば！」

　僕、あとで「彼女」と握手しておこうと思う。

　海で思う存分遊んで満珠荘（まんじゅそう）に帰ると、女将（おかみ）の千鶴さんと飛鳥さんが、お風呂を用意してくれてて、そのまま入るように言ってくれた。

「えーと、お風呂のことなんだけど」

　望月先生が説明する。

「大浴場の方は、人数が多い女子専用ってことにします。これから毎日、十一時まで開けてくださるってことだから、女子達は、それまでに各人、分散して入りなさい」

　先生が言って、女子達が「はい」って返事をする。

「それから、一人しかいない男子の西脇君は、満珠さんの母屋の方の内風呂を使わせて頂くことになりました。合宿で私達がいるこの期間は、満珠さん達も大浴場の方に入るそうだから、西脇君はそっちのお風呂を自由に使っていいわ」

　チッ！

　完全に場所を分けられたら、僕が時間を間違えて女子達が入ってるお風呂に行っちゃうとか、僕が一人で入ってるところに女子達が入ってくるとか、そういうラッキースケベが成立しないじゃないか！

　一週間も合宿期間があれば、そんなチャンスが、一回は必ずあると持ってたのに！

「女子達、西脇君のお風呂を覗きに行ったりしたらダメだよ」

　うらら子先生が言って、女子達が笑う。

「はい、それじゃあ、お風呂に入ったらお夕飯だからね」」

　望月先生が言って、女子達が部屋に着替えとかタオルを取りに行った。

「引き締まった新体操部女子達の裸が見られるぅ」

　綾駒さんの鼻息が荒い。

　女子の中に、一人だけ、ヤベー奴が混じってる気がするんですけど……

　部員のみんながお風呂に行っちゃったし、僕もお風呂に入ることにした。

　母屋の方に戻って、二階の自分の部屋（飛鳥さんの部屋）から、着替えとタオルを持って、お風呂に行く。

　家族の内風呂ってことだったけど、十分に広いお風呂だった。

　石の床で、湯船の枠（わく）だけ檜（ひのき）で組んであって良い香りがする。

　湯船も、五人くらい入れる大きさがあった。

　ここに一人だったら、大浴場じゃなくても広々と使えそうだ。

　僕は、洗い場で頭と体を洗った。

　日焼けしたみたいで、体がひりひりと少し痛い。

　ゆっくりと湯船に浸かって、足を伸ばした。

　天井近くの窓から、月が見える。

　ぼーっと月を見てたら、そのまま眠ってしまいそうなくらい気持ちよかった。

　実際、うとうとしてたら、誰かが脱衣所に入って来た気配がする。

　その影が、風呂場のドアの曇りガラスから見えた。

　飛鳥さんか千鶴さんが、僕の様子を見に来たんだろうか？

　それとも、脱衣所に洗濯機があったから、それを使うために入って来たのかもしれない。

　なにしろ、ここは満珠さん家族の生活空間なのだ。

　タオルを引き寄せて緊張してドアを見てたら、突然、ドアが開いた。

「きゃー！」

　一糸まとわぬ全裸の女性が入って来て、僕は思わず悲鳴を上げてしまう。

　さっぱりとしたベリーショートの髪。

　腕の筋肉が逞（たくま）しい、腹筋が割れた凜々しい女性が立っている。

　年齢は二十（はたち）ちょっとだろうか。

「ああ、そっか。私達は大浴場の方を使うんだったね。朝、母さんから言われたのを忘れてたよ」

　その人が、頭をかきながら言う。

「ごめんね。びっくりさせちゃったね」

　その人が真っ白な歯を見せた。

「私はこの家の長女の満珠美咲（みさき）。君は、合宿に来た高校生で、唯一の男の子でしょ？　よろしくね」

　美咲さんって名乗ったその人が、握手のために手を差し出してくる。

「西脇馨です。よろしくお願いします」

　恐る恐る手を出すと、その人が僕の手を固く握った。

「私は、漁師と、遊漁船の船長してるの。夕飯で、新鮮なお魚とか、サザエのつぼ焼きとか出すから、楽しみにしててね」

「はい、ありがとうございます」

「君達のために、朝から漁に出てたからね。この一週間、もう、一生分の美味しいお魚食べさせるから、覚悟しておいて」

　美咲さんがそう言って微笑む。

「なにか、好物の魚とかある？」

　美咲さんが訊いた。

　っていうか、美咲さん、長話の前に、タオルで前を隠すとか、してください。