ピーリング

第40話 PAA with sugar

　その後も、母の容態が悪化することはなく、OKOGE Type Squad投与後、四日目を迎えた。

　PAA with sugarの投与は、多かれ少なかれ母に侵襲を与えることが予測される。

　週末、土日の二日間、母の横につけるよう、金曜日の夜に一回目のPAA with sugar投与を行うスケジュールを組んでいた。

　母の主治医から処方されていたいくつかの薬を持参し、「今週の土日は何もすることがないから、お母さんと一緒にいるよ。たまには家族三人でどこかに行ってきたら」と姉には言っておいた。

　その分、金曜日は姉が朝から来ていたので、前回と同じよう、姉が帰った後、消灯の十時を少し過ぎてから、みつきさんを部屋に呼び入れた。

　両手に大きな紙袋を提げている。

　今回みつきさんが、知り合いからいくつかの医療機器を借りてきてくれたのだ。

　それはどれもが新品で、よくこんなものをと問いかけると、倉庫から拝借してきたとのことで、すぐに使えるようセットをしたり組み立てたりと、可能な限りの準備をして、PAA with sugarの投与に備えた。

　まず、みつきさんは母の右腕の袖をめくり上げ、血圧を測った。

　少し高めだが正常範囲とのこと。

　脈拍も心電図も異常なし。

　次に母の左側に回り込み、左腕の袖をめくり上げ、駆血帯で母の上腕部を縛った。

　前腕部に手を当てて、針を刺す血管をしばらく探した後、みつきさんが僕に向かってうなずいた。

　僕は、それにうなずき返し、PAA with sugarの入った大きな注射器を取り出した。

　今日は、翼状針と注射器の間に延長チューブを取り付けてある。

「ではお母様、始めますね」

　少し不安そうにうなずく母。

　僕たちの緊張感を母も感じてしまっているのかもしれない。

　みつきさんは、再び血管の場所を確認し酒精綿で消毒。

「じゃあ、お母様、注射しますね」

　僕が手渡した翼状針を持って針先のキャップを外し、「じゃあ、チクっとします」と言ってから、母の前腕部に針を刺した。

　ん？

　チューブの中に血液が逆流してこない。

　みつきさんは、針先をもう少し奥に進めた。

　だが、はやり逆流してこない。

　針を少しだけ引き戻し、針を刺したまま、皮膚の下で針の角度を変え再び深く刺す。

　母が少し顔を歪める。

　何度か角度と深さを変えてみるが、やはり血液は逆流してこない。

　母は腕に力を入れて、動かないよう必死に耐えている。

　額に汗が滲み出し、みつきさんの顔が見たことのない焦った表情になってゆく。

「みつきさん……」

「すみません……。お母様もう一度やり直させて下さい」

　そう言って、みつきさんは、駆血帯を緩めてから針を抜いた。

「みつきさん！　針先と血液に気を付けて！」

「はい……」

　PAA with sugarは体内に少々入ったところで、大きな問題にはならないのだが、母の体内には既にウィルスが入っている。

　一度刺した針や血液が、みつきさんの体内に入ると、極少量でも感染する危険性が極めて高い。

　みつきさんは慎重に、針の先端にキャプを取り付け、刺した部位に酒精綿を当て、テープでしっかりと固定した。

「ごめんなさい。もう少し腕の先の方で、やり直させて下さい」

　僕が額の汗をティッシュで拭くと、みつきさんは無理やりの笑顔を作ってから、前腕部に駆血帯を巻きなおした。

　手首に近い所で血管を探る。

　十二分に確認し、新しい酒精綿で消毒をした。

「では、もう一度チクっとします」

　そう言ってキャップを外し、素早く針を突き刺した。

　みつきさんが大きく息を吐き、ゆっくりと瞬きをする。

　チューブ内に赤い血液の流れが見て取れた。

「入りました。何度もすみませんでした」

　安堵の表情を浮かべ、みつきさんは駆血帯を外してから、テープで厳重に翼状針を母の皮膚に固定した。

　更に、母の手首が動かないようシーネという添え木を当てて、包帯でしっかりと固定した。

　みつきさんが、僕が持っていた注射器を手に取って、少しだけ押し子を引っ張る。

　チューブの中に、母の血液が逆流した。

「大丈夫です。ちゃんと入ってくれています」

　そう言って、みつきさんは、その注射器をシリンジポンプにセットした。

　このシリンジポンプは電動で、設定したスピードを保ち薬剤を注入していってくれる。

　僕はこれを四時間で全量が入るようセットした。

　母の左腕の袖を元に戻し、シリンジポンプをベッドのマットレス上に置いた。

　これなら夜の見回り前に上布団をかぶせれば、注射をしていることはわからなくなる。

　ようやく一息ついた。

　だが、これはまだ準備ができたというだけで、ここからが本番だ。

　僕は、みつきさんとうなずき合い、シリンジポンプのスイッチを入れた。

　逆流していた血液が、少しずつ流されていくことで、PAA with sugarが少しずつ母の体内に入っていっていることが分かった。

　脈拍は少し上がっているが、これは緊張と針を刺した時の痛みのせいだろう。

　心電図に異常はない。

　みつきさんは母の右腕で血圧を測っている。

「血圧に異常はありません」

　僕に向かってそう言うと、続けて「お母様、痛いとか気持ち悪いとか、何か異常はないですか？」と母にたずねた。

　母は、うなずいたあとに「大丈夫です」としっかりと答えた。

　十分が経過。

　脈拍、血圧、心電図共に変わりがない。

　おそらくこれでアナフェラキシーなどの急性反応の心配はなさそうだ。

　少しずつ少しずつ時間が流れ、少しずつ少しずつPAA with sugarが入っていく。

　血液に流されて、静脈、心臓、肺動脈、肺、肺静脈、心臓、動脈、そして全身へ。

　時間の流れは極端に遅く、どれくらい経っただろうかと思い、時計を見るといつも二分程しか経っていない。

　だが、時間を潰すために会話をするような気分にもなれず、時々母親に「大丈夫？」とたずねるだけで、時間はほんの少しずつしか進んでいってくれない。

　みつきさんも、定期的に血圧を測り、異常がないことを確認すると、僕に目で合図を送るが、それ以外はじっと母親の顔を見続けている。

　それでも時間はなんとか過ぎてはいってくれた。

　シリンジポンプのスイッチを入れたのが十時三十分。

　一時間が経過し、十一時三十分となった。

　十二時の見回りの前に、余裕を持ってみつきさんをお母さんの部屋に返したい。

「みつきさん、そろそろ」

　そう言って、入り口に向かい、廊下に誰もいないことを確認し手招きをした。

　みつきさんは、もう一度だけと血圧を測り、異常がないことを確認したあと「じゃあ、何かあったらすぐに連絡下さいね」と言い残してから、薄暗い廊下に消えて行った。

　全体の見回りが終わった後、十二時三十分頃に、みつきさんはもう一度戻ってきてくれる。

　だが、それまでの一時間がとても不安だ。

　何か問題が起こった時に、僕が一人で対応できることはほとんどない。

　今は、ただひたすら、無事に時間が過ぎていってくれることを祈るだけだ。

・アナフェラキシー（急性の重篤なI型アレルギー反応の一つ。僅かなアレルゲン物質が生死に関わるアナフィラキシーショックを引き起こすことがある）