Honeypot City -ラノベでわかる失われたセキュリティ-

3-3

　駅近のカレー屋で昼食を済ませたあと、二人は都内乗り放題パスを買い、山手線に乗り換えた。

　都会は妖精の粉も妖精もよく出現する。『Fairy Dust』がはかどり、アリスはずっと上機嫌だった。座席に座りぐるぐる回っているだけでも、アイテムがたくさん集まる。

　二時間くらい乗った頃だろうか。片耳にさしたイヤフォンから『Fairy Dust』のアナウンス音声が聞こえてきた。

『近くに珍しいフェアリーがいるみたいだよ！』

　電車は新橋駅に止まるところだった。さすがにフェアリー捕まえたいなんて言ったら怒られるかな。そう思ったアリスはうそぶく。

「ねぇカルナー、トイレ行きたい。荷物どうすればいい？」

　カルナはぼそりと答えた。

「置いていけ。これは両方近くにないと動作しない」

　アリスは『Fairy Dust』の画面を見たままで立ち上がる。

「じゃあまた合流するねー」

　アリスはプレイ画面を見たまま降車する。レアフェアリーの出現位置はどんどん近づいてくる。

　あれ？　……さっきのカルナ、声震えてなかった？

　不意に気づき、アリスは電車を振り返る。

　カルナの顔は真っ青だった。大きく肩で息をしている。手すりにもたれ、今にもそのまま倒れてしまいそうだ。

「カルナ！」

　アリスの声を発車ベルがかき消す。目の前でホームドアが、車両のドアが閉まった。

「ど、どうしよう……」

　特徴的な緑の車両が駅を離れてゆく。電車を降りた人々が流れ去ってゆく。アリスはPlum phoneをにぎりしめたまま考えをめぐらす。

　走れば追いつける？　ううん、次の駅まで二分じゃつけない。タクシーで先回りする？　どこまで行けば追いつける？　その前にカルナに電話して電車を降りてもらったほうが。でもカルナの番号知らない。なら……。

　イヤフォンからレアフェアリー出現の効果音が流れているが、それどころではなかった。アリスはただただ目を泳がせる。

　どうしよう、どうしよう。

「どうしたの？」

　男の声にアリスは振り向く。

　ビジネス鞄にかりゆしシャツの男性がアリスを覗きこんでいた。三十代なかばくらいだろうか。

　アリスは涙を浮かべながらまくしたてる。

「知りあ、友達が具合悪いのに気づかないで電車に置いてきちゃったんです！　携帯の番号もわからないし、どうすれば追いつけるかもわからないし……！」

「ふむ」

　男性はちらと腕時計を見た。有名ブランドの高そうな時計だ。

「じゃあ駅務室に行こうか。駅員にきみの友達を保護してもらおう」

　男性はアリスを駅務室に連れていった。事情を伝え「友達」の特徴をアリスに説明させる。男性の態度はやや横柄だったが、説明は明瞭だった。

　駅員が駅務室の奥で電話をかける。戻ってきた駅員はアリスに微笑んだ。

「上野で救護室に運ばれたそうですよ。誰かが助けてくれたんだね」

「よかった……！」

　アリスが大きく息をつく。思わず涙がこぼれそうになり、カーディガンの袖で瞼を拭った。

　呼吸が落ち着いたところで、アリスは男性に頭を下げる。

「助けてくださってありがとうございました」

「いやいや。最初は『Fairy Dust』がバグったのかと思ったんだけどね。大したことじゃなくてよかった」

　友達のピンチは『Fairy Dust』の不具合より大したことだと思うけど……。

　アリスが困惑していると、男性は続けた。

「しかし外国人のプレイヤーも見られるようになったとは嬉しいな。『Fairy Dust』もそろそろローカライズの段階かな？　英語なら社内でなんとかなりそうだ」

「えっと、私、日本人……」

「これ記念にあげるよ。それじゃ、妖精の祝福あれ」

　『Fairy Dust』のプレイヤー同士がする挨拶だ。男はアリスの手に名刺を押しこんだ。

　ビジネス鞄とかりゆしシャツが遠ざかる。アリスは呆気にとられたまま男を見送った。

「変な人だったな……」

　呟きながら、押しつけられた名刺を見る。見慣れたロゴに空色の瞳が見開いた。

『ZiCEDAI（ジセダイ） CEO　相葉（あいば） 奈雄大（なおひろ）』

「『Fairy Dust』の会社……！」

　この人ならパパの居場所を知ってるかもしれない！

　名刺にはメールアドレスも電話番号も書いてある。アリスの手は震えていた。突然の手がかり。突然の契機。

『近くに珍しいフェアリーがいるみたいだよ！』

　『Fairy Dust』の音声が聞こえるが、それどころではない。

　早くカルナと合流しないと。

　アリスは財布に名刺をしまった。その指先はまだ震えていた。