祈り

第3章 あの日へ ③3月11日、14時46分

　それから、私はしばらく眠ってたみたい。

　目を覚ましたとき、「ここはどこ？」と、しばらく白い天井をぼんやりと見上げていた。

　ああ。そうだ、私、吐いちゃったんだっけ。

　ゆっくりと起き上がる。壁の時計を見ると、２時を回っていた。

　ママは来てくれたかな。

　ベッドから降りて仕切りのカーテンを開けると、おばさん先生が「あら、起きたの。気分はどう？」と雑誌から顔を上げた。

　ママの姿はそこにはなかった。

「お母さんの職場に電話をかけたら、仕事で外を回ってるって言われてねえ。一応、迎えに来るよう伝言しておいたけど。どうする？　お母さんが来るまでここで寝てる？　もう大丈夫なら、家に帰って休んでもいいけど」

　すぐに帰れるよう、楢坂先生が着替えとランドセルを持って来てくれたみたい。それはありがたかった。クラスに戻ってみんなの顔を見るのは、絶対に嫌だったから。

　私は一人で帰ることにした。

「気分悪くなったら、途中で休むのよ。学校に戻って来てもいいからね」

　不気味なぐらい優しいおばさん先生が、校門のところまで見送ってくれた。おばさん先生を見たのは、それが最後だった。

　私はトボトボと家に向かった。今にも雪が降り出しそうな灰色の空。私の心は、その灰色以上にどんよりと曇っていた。

　どうしよう。明日学校に行ったら、絶対、みんなにいじめられる。

　とくに今野。あいつは、絶対いじめる。

　今野以外の男子も、一緒になっていじめる。

　そうしたら、みんな私に近づかなくなるんだろうな。

　一緒に帰ってるさっちゃんも、きっと私と一緒に帰るのを嫌がる。

　摩耶ちゃんたちだって、私の味方じゃない。

　いつも男子に「もう、やめなよ」って怒ってくれるけど、「美咲ちゃんも、自分でちゃんと嫌だっていいなよ」って、私にもピシッと言う。摩耶ちゃんは強いし、カッコいいから言えるかもしれないけど、私にはムリだよ。その一言さえ、摩耶ちゃんに言う勇気は私にはなかった。

　楢坂先生だって、今野にいじめられているのを見ても、ちゃんと叱ってくれないし。　

　誰も。誰も私の味方じゃない。

　私、一人ぼっちだ。日本の中で、ううん、世界の中で一番、一人ぼっちなのかも。

　そう思うと、涙が出てきた。

　死んじゃおうかな。

　首を吊って死のうかな。学校の屋上から飛び降りようかな。

　そしたら、みんな後悔するかも。悪いことをしたって思ってくれるかも。

　そんな悲しい想像をしたら、涙が止まらなくなった。道路に涙がポタポタこぼれる。

　みんな、だいっ嫌い。死んじゃえばいい。

　今野もほかの男子も、摩耶ちゃんもほかの女子も、楢坂先生も。

　みんな、みんな死んじゃえばいい。

　そしたら、こんなに苦しまないのに。

　立っていられなくなって、路肩にペタンと座りこみ、膝に顔をうずめて泣いた。

　そのとき。

　グラリと、地面が揺れた。