ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第38話 冒険者稼業（上）

　異世界で最後の仕事として、冒険者への取材を選んだ。

　これは、地球世界にはない冒険者というものが取材対象に適していたのと、個人的にシロー君がやっていることをもっと知りたかったからだ。

　私たち三人は、再びアリストのギルドを訪れた。

「お、ヤナイじゃないか。

　また飲みに来たのかい？」

　ギルドの建物に入るなり、顔と右の二の腕に大きな古傷がある女性に話しかけられた。

　見た覚えはあるのだが、前に会った時は泥酔していたので、名前が出てこない。

「いえ、今日は飲みません。

　ええと、『星の卵』の三人はいますか？」

「ああ、あの新米パーティね。

　もう昼前だよ。

　いるわけないじゃないか。

　じきに帰ってくるだろうから、待ってるといいよ」

「どうもありがとう」

　私たちは、四つ置かれた丸テーブルの一つに着き、『星の卵』を待つことにした。

　何人かの冒険者が、気さくに声を掛けてくる。

　それほど待たずに、三人の少年少女が帰ってきた。

「あれ？

　確か、ヤナイさんですよね。

　また何か尋ねたいことが？」

　リーダーのスタン君が、私の顔を見るなりそう言った。　

　あごの辺りに、乾いた血がついている。

　魔獣と戦ったのかしら。

「仕事終わりでしょう？

　まず座ってください」

　気を利かせた遠藤が、足りない分の椅子を隣の丸テーブルから運んできた。

「「こんにちは」」

　スノウちゃんとリンド君は、日焼けした顔に少し疲れが見てとれた。

「お仕事ご苦労様。

　今日は、どんな依頼を受けたの？」

「ハーフラビットの討伐ですね。

　畑が荒らされてるとかで、それを狩ってきました。

　俺、依頼の報告をしてきますね」

　そう言うと、スタン君はゴミ袋ほどの大きさがある布袋を持ち、受付カウンターの前に並んだ。

「お仕事は大変だったの？」

「仕事自体は簡単だったけど、帰りに近道しようとしたらゴブリンがいたんです」

　スノウちゃんは、なぜかとがめるような目でリンド君を見ている。

　近道したのは、彼の意見だったのかもしれない。

「ゴブリン？

　小さな人型のモンスターよね」

「ええ、このくらいの魔獣です」

　スノウちゃんは、あごの辺りに手を当てた。

「強い魔獣なの？」

「それほどでもありません。

　ただ、今回は二体いたので、少し大変でした」

「それって見せてもらえる？」

「いえ、森に埋めてきました。

　討伐部位の耳は兄さんが持ってた袋に入ってます」

「トウバツブイって？」

「どの魔獣を何体倒したか、それが分かるように体の一部を切りとって持ちかえるんです。

　ゴブリンなら右耳となります」

　なにそれ、怖いわね。

　耳を切りとるなんて、私には絶対無理だわ。

「今日は君たちの仕事にご一緒させてもらおうと思ってたんだけど、もう無理よね」

　スノウちゃんとリンド君が顔を見合わせる。

「どういうことでしょうか？」

　リンド君がけげんな顔で首をかしげている。

「冒険者の仕事を実際に見てみたいの」

「うーん、ボクたちの仕事でいいのかなあ。

　たぶん、ブレットさんたちの方がいいと思うけど……」

「でも、あの人たちって金ランクなんでしょ？

　依頼料がとても高いって聞いたわ」

「え？

　依頼してくれるんですか？」

「ええ、もちろんよ。

　シロー君が、君たちに依頼するようアドバイスしてくれたの」

「ええ！

　シローさんが……。

　やります！

　その依頼受けます！」

「ちょと、リンド！

　依頼を受けるにしても、兄さんに話してからだよ。

　先走らないでよね」

　そこへスタン君が戻ってきた。

　妹のスノウちゃんから話を聞くと、彼は乗り気になってくれた。

「こんな時間ですから、たいした依頼は受けられませんよ。

　それでいいのなら」

「兄さん、指名依頼って私たちまだ受けられないんじゃない？」

　スノウちゃんの質問には、私が答えておく。

「ああ、それはシロー君がギルマスに頼んでおいたって言ってたわ」

「じゃあ、受付で聞いてきます！」

　顔にやる気をみなぎらせたスタン君は、再び受付に並んだ。

「この時間からだと、行けるところは限られるわね」

「うーん、『聖騎士の森』くらいかなあ」

　残った二人が、どこにするか話しあっている。　　　

「社長、魔獣が出ないところでお願いしますよ」

　後藤は、普段あまり見せない不安そうな表情をしている。　

「だけど、ゴブリンくらいなら何んとかなりそうですよ」

　武闘派の遠藤は、やる気満々だ。

　スタン君が受付で依頼をもらい帰ってくると、『採集』というのを見せてくれることになった。特定の植物を採る依頼のことだそうだ。

　こうして、私たちと『星の卵』、合わせて六人は、『聖騎士の森』へ向けギルドを出発した。