ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第24話 魔術学院での取材（下）

　インタビューに夢中になってしまった私たちは、ぎりぎりの時間にランチを終え、体育館のような場所までやって来た。

　体育館と言っても地球のそれとはずいぶん違い、床が張られておらず、地面がむき出しになっている。

「く、苦しい！」

「社長、あんなにたくさんお皿に盛るからですよ」

「ご、後藤、そうはいっても、どれも美味しそうだったんだもん」

「カロリーえらいことになってますよ」

「そ、それはまずいわね。

　明日から城下町を走ろうかしら」

「それはどうかと思いますよ。

　ランニングの文化がない国でそんなことしてたら、間違いなく変な人ってことになっちゃいます、きっと」　　

「それより、生徒たちはなにをするつもりでしょう？」

　遠藤が指さす方を見ると、背の低いふくよかな中年女性が生徒たちに何か指示している。

　黒ローブを着た生徒たちは、手に短い木の杖を持ち、「体育館」から外へ出ていく。

　あれ？

　ここって実技棟ってことだけど、ここで授業するんじゃないのかな。

　外へ出ると、生徒たちはいくつか並んだ盛り土の前にいた。

　盛り土の前には、弓道の的そっくりの円形パネルを載せたポールが立っている。

「今日からいよいよ土魔術で的を撃つ練習を始めます。

　危険なこともありますから、必ず指示を守るように」

　小柄だがふくよかな女性の声は、野外でもよく通った。

　生徒たちは四五人ずつの組に分かれ、それぞれが盛り土の前に並んだ。

「では、練習中は線から前に出ないように。

　始め！」

　教師の合図で、一番前に並んだ生徒たちが、菜箸（さいばし）に似た棒を手に詠唱を始める。

「「「大地の力、我に従え！」」」

　それぞれ生徒が持つ棒から少し離れて、空中に石くれのようなものが現れた。

　石くれはビー玉くらいの大きさからミカンくらいの大きさまで、大きさは様々だった。

　生徒たちが棒を振ると、宙に浮かんだ石くれが勢いよく的へ向け飛んでいく。

　カーン！

　カラン！

　コッ！

　的に当たった石くれは、様々な音を立てた。

　ただ、的を外した生徒も少なくなかった。

　先頭の生徒が次の生徒と入れかわり、練習は続いた。

「あれ？

　翔太君、君は練習しないの？」

　翔太君は、一人だけ他の生徒たちから少し離れたところで練習を見ていた。

「ボクは後から練習することになってるんです」

　うーん、どういうことだろう？

　プリンスだから特別扱いなのかな？

　私はそう思ったが、すぐにその考えが間違っていたと気づかされることになる。

「そのくらいでいいでしょう。

　みなさん、そろそろショータ君の模範演技を見せてもらいましょう」

　ふくよかな女性教師が手を叩き、生徒の注目を集めてからそう言った。

「大地の力、我に従え」

　ショータ君の前には盛り土がなかったが、彼がそう口にしただけで地面が持ちあがり、他の盛り土の横に大型トラックサイズの「箱」ができた。

　その「箱」はティッシュの箱に似た形をしており、一番面積が少ない面がこちらに向いていた。

「プリンス、がんばって！」

「派手なのいきましょう！」

「一発頼むぜ！」

　生徒たちからそんな声が飛ぶ。

　巨大な土の箱を作るのは、ただの準備だったようだ。

　翔太君は、真剣な顔で右手を空へ向けた。

　バスケットボールほどの赤い火の玉が空中に現れた。

　彼が左手をそちらへ向けると、その火の玉がくるりと石に覆われた。

　内側からあぶられ、石くれの表面が次第に赤くなってくる。

　翔太君は、右手を前へ振った。

　火の玉を包んだ石くれは、白い煙の筋を引き、圧倒的なスピードで土の「箱」にぶつかった。

　黒い穴を開け、石くれが「箱」の中にめりこむと、一瞬の間をおいて破裂音が轟いた。

　ドーンンン！　　

　腹に響くその音と同時にやってきた衝撃波が突風となり、私たちに襲いかかる。

　思わず目を閉じ、乱れる髪ごと頭を抱えた。

　突風はすぐに止んだ。

　目を開けると、水でできているのか、波うつ透明な膜のようなものが、目の前に立っている。　

　振りむくと、膜はドーム状に生徒と私たちを覆っていた。

「ごめんなさい！

　できるだけ小さくしたんですが、思ったより威力があったみたいです」

　翔太くんが頭を下げると、生徒たちが拍手した。

「さすがプリンス！」

「やっぱ凄えぜ！」

「どーん、最高！」

　みんな手放しで彼を誉めたたえる。

「ショータ君、今のは？」

　先生が興奮した表情で翔太君に詰めよる。

「火魔術と土魔術を複合させてみました」

「や、やっぱり複合魔術でしたか……」

　複合魔術？　初めて聞く言葉だ。先生に尋ねてみよう。

「先生、複合魔術とはなんですか？」

「二種類以上の魔術を組みあわせて一つにしたものです。

　私の知る限り、現在の魔術師で、独りでこれができるのはショータ君だけなんです」

「す、凄いですね」

「ショータ君は、大魔術師として有名な、かのヴォーモーンの再来と言われています」

　ぶぉーなんとかさんって誰？

　どうやら、勉強が足りなかったようね。魔術について、もっと調べておくんだったわ。　

「遠藤、今の写真に撮った？」

「ばっちりです。

　動画で撮りましたよ」

　うーん、その動画、シロー君に公開禁止って言われそうね。まあ、いいか。

　予想通り、翔太君の動画はボツにされてしまったが、やがて地球に帰ってから公開した、魔術練習を映した動画は、大変な視聴数を稼ぐことになる。