ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第98話 聖樹様への報告

　ボナンザリア世界を去る事になった俺たちは、ベラコスの郊外にあるお花畑を出発の場所に選んだ。

「シローさん、ホントにありがとう！」

「素晴らしい仕事を紹介してくださってありがとう！」

　咲きみだれる花に囲まれ、そんなことを言っている男女は、ハンナとケロベス、今はハナとケロと名乗っている二人だ。　

　二人より添い、いかにも仲が良さそうだ。

　このリア充め！

『へ(u ω u)へ　やれやれ、また言ってるよ、この人』　

「みみみ」（ダメですね）

　点ちゃん、ブランちゃん、リア充に明日はないのだ。

『(・ω・)ノ　それって「俺たちに明日はない」じゃないの？』　

　くぅ、点ちゃんの地球知識が充実しきてる。

「シロー、今更変えるのもどうかと思いますが、母さんとデロリンが仲良くしているのを見るのはちょっと……」

　ルルが、困ったような顔をしている。

　そうなんだよね。ハンナとケロベスの二人に『形態変化』使う時、ハンナはエレノアさん、ケロベスはデロリンをモデルにしたんだよ。

　まあ、本物と偽物が会うことは、一生無いと思うから大丈夫だよね、きっと。

　少し離れた所では、ルエラン親子が別れを惜しんでいた。

「母さん、じゃあ行ってくるよ」

「ああ、シローさんに迷惑かけないようにね」

　ルエランは、俺たちと一緒にアリストがあるグレイル世界へ向かう。

　向こうで支店長会議があるし、神薬に関する打ちあわせもあるからね。

「この世界に来たら、またウチのギルドに寄るんだよ！」

　ナルとメルの頭を撫でながら、片目のギルマス、サウタージさんが念を押す。

「もちろんですよ」

　俺も、ベラコスの街やギルドの雰囲気が好きだしね。

「では、みなさん、お世話になりました！

　良い風を！」

　見送りの人々が、手にした招き白猫の肉球をプニプニしながら声を合わせる。

「「「ニャンニャン！」」」　　

　こちらも、それに答えた。

「「「ニャンニャン！」」」

　お花畑から、俺たちの姿が消えた。　

　◇

　セルフポータルが開いたのは、エルファリア世界、『聖樹の島』にある森だ。

　ここが初めてのルエランは、巨木が連なるその景色に圧倒されている。

「この森……素材の宝庫ですね！」

　彼の目がキラキラしている。

　そのまま採集を始めそうな彼を引きとめ、聖樹様の所へ向かう。

　聖樹様の前まで来たので、膝を地面に着く。

「シローさん、なんでそんな格好を？」

「ルエラン、聖樹様の前だから」

「ええと、聖樹様はどこにいらっしゃ……」

　彼は、やっと目の前にいらっしゃる聖樹様に気づいたようだ。

　あまりの大きさに、初めてここに来た人は、みんな驚くからね。

　ルエランは、カクンと両膝を折り、地面に座りこむと、信じられないという顔で固まっている。

　周囲には、聖樹様が発する、おおらかな波動が満ちていた。

「聖樹様、ただ今、戻りました」

『シロー、エミリー、ご苦労じゃった。

　点の子よ、よろしく頼む』

『(*'▽')　はいはーい！』　　

　点ちゃんが、聖樹様とみんなを繋ぐ念話のネットワークを構築する。

「聖樹様、『ボナンザリア世界』の神樹様は、無事お元気な姿をとり戻されました」

　頼まれていたことが成功したことを報告する。

『ありがとう。

　あの子からも、知らせてもらった』

「それから、頂いた神樹の種を包んでいた素材を、薬としてつかうのをお許しいただけますか？」

『もちろんじゃ。

　それは、すでにお主につかわしたもの。

　自由にするがよい』

「ありがとうございます」

『お主、我が渡した玉を使っておらんのではないか？』

「ええと、どの玉でしょう？」

『(*'▽')　ご主人様、ホントに忘れてるの？』

『先だって、お主が来た時、渡したはずだが』

「ああ、これでしょうか？」

　すっかり忘れていた俺は、聖樹様から頂いた、虹色に輝く玉を右手に載せた。

『それは異世界間の念話を可能にする玉じゃ』

　えええっ！

　それって、かなり凄いものじゃない？

『(・ω・)ノ　だからあ、なんでそんな大事なものを忘れちゃうんですか！』

　ごめんごめん。

　これで世界間の連絡が、ぐっと楽になるね。

『(・ω・)　直接行かなくても済みますからね』

『その玉、もう一つ渡しておこう。

　エミリーが使うがよい』

『聖樹様、ありがとうございます』

　エミリーの念話が伝わると同時に、紙のようなものに包まれた玉が、空から落ちてくる。

　さっそく、空中でつかまえ、点収納に入れておいた。

『この世界を訪れた時は、またここを訪れるがよい』

「ありがとうございます」

　聖樹様への報告が終わった俺たちは、ギルド本部前へ瞬間移動した。

　◇

　俺たちがギルド本部前に現れると、あっという間に人々が集まってきて囲まれてしまった。

　この集落は、働き手のほとんどがギルド本部に所属する冒険者か職員だから、俺たちの活動に興味があるんだろう。

　ただ、旅の間、俺は『ポンポコ商会』の仕事をしている時間が多かったから、話はリーヴァスさんに任せよう。

　そんなことを考えていると、ギルド本部の扉から、白いローブを身にまとったミランダ本部長が姿を現した。

　相変わらず、背筋がピンと伸びた美しい姿だ。

　その彼女が、エミリー、舞子が並ぶ前にひざまずくと、翔太を除き、みんながそれにならった。

「聖女様、大聖女様、再びお目に掛かれ光栄に存じます。

　大変なお仕事、ご苦労様でした」

　ミランダさんだけには、俺たちの旅が神樹様を癒すためのものだと、前もって知らせておいたからね。

「神聖神樹様のご加護がありましたから、無事お仕事を終えることができました」

　エミリーが、ゆっくりした口調でそう言った。

　そんな彼女の姿は、神々しいばかりに威厳があり、まるで森の生命力が凝縮し人の形をとったかのように見えた。

　エミリーは、ミランダさんの手を取り立たせると、翔太、舞子と共に、ギルド本部へ入っていった。

　旅の間、ギルド間の調整をしていたリーヴァスさんが、その報告をするためだろう、四人の後を追った。

　ナルとメルは、さっそく子供たちからボードに乗せてくれるようせがまれている。

　ルル、コルナ、コリーダ、それにミミとポルは、この地で知りあった人たちと、談笑している。

　ここが初めてのルエラン、そして、二度目の黒騎士、ショーカ、ハーディ卿の周りにも、人が集まっていた。

　俺？

　なんか、みんな近寄ってこないんだよね。

　なんだこれ？

『(*'▽')　ご主人様、嫌われてるの？』

「みぃ？」（そうなの？）

　いや、点ちゃん、ブラン、それヤメテ！

　俺自身、そうかもしれないと思って、ちょっと不安なんだから。

　◇

　ギルドの待合室で、ぽつんと一人座り、膝の上で丸くなっている白猫（ブラン）をモフっていると、顔見知りのギルド職員がやって来た。

「ギルド長がお呼びです。

　ミミさんとポルナレフ君もご一緒にいらしてください」

　あれ？

　この人、俺に対し、こんなに恭しい態度だったっけ？

　まあ、いいか。

　一度外へ出て、住民に囲まれているミミとポルに声を掛けると、彼らを伴いギルド本部奥の個室へと入った。

　落ちついた内装の部屋には、茶色いソファーが置いてあったので、ミミ、ポルと並んでそれに腰かける。

　それほど時間をおかず、ミランダさんが一人で入ってくる。

　彼女は、立とうとした俺たちを制し、向かいのソファーに座った。

「三人とも、ご苦労だったね。

　シロー、『ボナンザリア世界』での件、よくやったね」

　神樹様のお姿を元に戻した一件だね。

「いいえ、あれはエミリーの仕事でしたから」

「それでもさ。

　あんたがいなけりゃ、新世界へ渡ることもできなかったんだからね。

　謙虚すぎると嫌味だよ」

「はあ、そうですか」

「なに気の抜けた返事してるんだい。

　ああ、これを伝えとかなくちゃね。

　ミミ、ポル、あんたたちもよくやった。

　それでだ、二人とも、銀ランクから金ランクに昇格する話が出てる。

　あんたたち、受けてくれるかい？」

　ミミとポルの反応は意外なものだった。

「お言葉はありがたいのですが――」

「ボクたちには、まだ早いと思います」

　ええっ！？

　二人とも、金ランクに憧れてたと思ってたんだけど？

「今回の旅で、まだまだ冒険者として学ぶことがあると知りました。　

　本当に金ランクにふさわしくなれたと思えたら、そのとき昇格したいです」

「私も同じ考えです」

　ポルとミミはそんなこと考えてたのか。

「リーヴァスから聞いたよ。

　カニの一件かい？」

　そういえば、ミミとポルは、『田園都市世界』で、リーヴァスさんに叱られて反省してたよね。

「もちろん、そのこともあるんですが、自分たちは色んな面でまだまだ未熟だと思いました」

「うーん、そんなことないと思うけどねえ。

　もしかして、あんたら、自分をこのシローや、リーヴァスと較べてないかい？

　こいつらは規格外だから、比較対象にならないよ。

　だが、まあ、あんたらがそう思ってるなら、昇格は少し待つかね」

「申し訳ありませんが、それでお願いします」

「私もポン太と一緒で」

　ミランダさんは、ため息をつくと、俺の方を見た。

「シロー、『ポンポコリン』は、ホントに一流冒険者パーティだねえ」

　全ギルドの頂点にいる彼女の言葉は、何より嬉しいものだった。

「話は変わるが、この二人、しばらく私に預けてくれないかい？」

「……それは、もちろん、俺に異存はありません。

　ミミ、ポル、二人はどうしたい？」

「「ミランダ様、よろしくお願いします！」」

　じゃあ、決まりだね。

　こうして、ミミとポルは本部での冒険者修行が始まった。