ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第30話 恥ずかしい歓迎（上）

　襲撃者のリーダーらしいエルフが、ナイフで自身の腕を刺した。

　おい！

　そんなことをしたら痛いだろう！

　点ちゃん、このエルフ、どうしちゃったの？

『(・ω・)ノ　恐らく、たった今、起きたことが幻術の結果だと思ってるんじゃありませんか？』

　ああ、なるほどね。

　それで術を解こうとして、あんなことしたのか。

　ナイフを腕に突きたてたまま、呆然と座りこむエルフからそのナイフを取りあげ、治癒魔術を付与した点を傷口につけてやる。

　傷は見ているうちに、ゆっくり治っていった。

　舞子なら、もっと上手くできるんだけどね。

　遠巻きに隠れていた者も合わせると、百人近いエルフが襲撃に参加していた。

　点魔法で作った箱に十人ずつ入れ、２号の後方上空に位置を固定する。

　こうしておけば、２号が走れば、それに着いてくるからね。

　◇

　軍師ショーカは、今まで蓄積てきた情報から、シローの能力をいくつか予想していた。

　しかし、目の前で起きたその戦いは、その予想の遥か上をいくものだった。

　そして、『神樹戦役』の時、シローがその能力を使わなかったことにも気づいた。

　もしかすると、さっき見た能力は、『神樹戦役』が終わってから手に入れたものかもしれない。

　ただ、シローの活躍を思いかえすと、彼がパンゲア世界に渡ってきて間もない頃から、いくつかの能力が開花していたのではないか、そう思えてならなかった。

「英雄殿についての考えを、改めなければならないかもしれませんね」

　そうつぶやきながら苦笑した彼の顔は、すぐに氷りついた。

　もし、シローがその力を悪い方向に使えば、彼はまさに『魔王』にでもなれるのではないか。

　そう気づいたからだ。

　やがて、シローが車内に戻ってきて、再び点ちゃん２号が動きだしても、ショーカの憂い顔は消えなかった。

　◇

　さすがに戦闘中は、冒険者用の服を着ることを許してくれたが、２号に乗ってすぐ、また「パンツ一丁」の姿に着替えさせられた。

「コ、コルナ、まだ怒ってるの？」

「……」

　コルナは俺と目も合わさず、なぜかルルとコリーダと頷きあっている。

　しばらくは、この格好のままいなくてはいけないようだ。

　ああ、また誰か襲ってきてくれないかなあ。そうしたら服が着られるのに。

　そんなことを考えるうちに、２号はスピードを落とした。

　街中に入り、道ゆく人が増えたからだ。

　エルフ国では、馬車はあっても、自動車の類は無い。だから、前を馬車が走っていると、それよりスピードを出すことができない。

　エルフの老人が御者台に座る馬車が、やけにゆっくり前を走っているから、こちらもノロノロ運転にならざるを得ない。

　今はバス型２号の全部と上部を透明にしてあるので、道や木々の上を歩くエルフたちがこちらに注目する。

「ねえ、あの乗り物って？」

「ほら、あの『英雄』ってのが乗ってるんじゃないの？」

「あの人、なんで裸なの？」

　そんな声が聞こえてくる。

　本来２号は外の声が聞こえないようしてあるのだが、コルナからの「指令」で音をオープンにしてある。

　恥ずかしがる舞子は、ほとんど俺の膝に顔を埋めんばかりだ。

　外からみると舞子が俺の腰に頭を載せているように見えるだろう。

　これ、やばくない？

　血相を変えた兵士が数人、向こうから走ってくる。

　厄介事の予感しかしなかった。　

　◇

「停まれ！

　そこの馬車？　

　停まれ！」

　こっちは急いでるの！

　早くお城まで行きたいんだよ！

「シロー殿、どうやら停まらなければならないようですよ」

　通路を隔てた席に座る軍師ショーカの声が少し緊張している。

　それはそうだろう。

　呼びかけても停まらない点ちゃん２号に、エルフの兵士たちが弓を構えたからだ。

　しょうがないから２号を道の脇へ寄せて停車し、俺が外へ出る。　　

「お、おいっ！

　その恰好は何だ！？」

　エルフ兵は現れた俺の姿に驚きの声を上げた。

　まあ、当然だよね。

　これを見て驚かない方がおかしいよ。

「ええ、これには色々事情がありまして……」

「天下の公道で、あんなことをしてもらっては困る！　

　一緒に来てもらおう」

　あんなことって、きっと舞子の頭を膝に載せてたことだろうね。

　海パン一丁の俺は、瞬く間に弓を構えたエルフ兵にとり囲まれる。

「ははは、まあ、お待ちなされ」

　天の助け！

　リーヴァスさんが２号から降りてきた。

「あっ、あなたは！

　もしや、リーヴァス殿では？」

　他の兵士より後ろに立っていた、一際立派な革鎧を着た壮年のエルフが前に出てきた。

「いかにも、私はリーヴァスだが」

　エルフ兵が一斉に膝を着く。

　おかげで、人々の目が俺に集まってしまう。

「ママー、あの人――」

「こら！

　あんなもの見てはいけません！」

　子供連れは、そんな反応だよね。

　だけど、「あんなもの」って何よ？

「彼は、『ポンポコリン』のリーダー、シローだよ」

　リーヴァスさん、この状態での紹介、痛みいります。

「えっ！？

　この変た……いえ、この方が、英雄シロー殿で！？」

　今、「変態」って言おうとしたよね、このおじさんエルフ！

『(*'▽')　へんたいー？』

　あーっ、よりによって、点ちゃんがまた嫌な言葉を覚えちゃったよ、これは！