ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第31話 恥ずかしい歓迎（下）

　街で出会った兵士に先導され、点ちゃん２号は無事エルフ王城に着いた。

　ポーラ港の役人から通信の魔道具を通し、俺たちについての連絡が来ていたそうだ。

　ツタのような植物に覆われたエルフ王城、その巨大な門前にはきらびやかに着飾った貴族たちはもちろん、エルフ王とそのお后、そして四人の王女が並んでいた。

　俺の家族や仲間がバス型の２号から降りるたび、貴族や騎士たちから大きな拍手と歓声があがった。

　コルナ、ナル、メルが出ていくと、歓声はさらに高まった。娘たちは、魔獣の大群からこの城を守ったことがあるからね。

　コリーダが降りると、王女たちが駆けよる。

「「コリーダ！」」

「「お姉ちゃん！」」

　お后がコリーダを抱きしめる。

「お帰りなさい」

「ただいま、みんな、母様」

「リーヴァス、よう来た！

　コリーダ、よくぞ帰ったなっ！？」

　リーヴァスと握手した、エルフ王の言葉が途切れる。　　

　そう、彼は最後に現れた、俺と舞子の姿を見てしまったのだ。

　ピチピチ競泳水着と紺色のスクール水着を。

「「「きゃっ！」」」

　王女たちは悲鳴を上げ、顔を手で覆う。

　いや、もう遅いでしょ。

　ばっちり見られちゃってるし。

　モリーネ姫なんか、指の間からこっち見てるし……。

「シ、シローよ、その姿はどうしたのだ？」

　お后とコリーダは、早々に王女たちや俺の家族を連れ、城に入っていった。

　俺と舞子、エルフ王が騎士たちに囲まれる。

　きっと、俺と舞子の姿が他から見られないようしたのだろう。

「ちょっと事情がありまして」

　とりあえず、そう言っておく。

「しかし、その姿では……」　

「陛下、とにかく謁見が終わるまでは、この姿でいさせてもらえませんか？」

　コルナには、謁見が終わるまでこの姿でいろと言われている。

「それは英雄殿がそれでいいなら、ワシは構わぬが……。

　ところで、そのご婦人はどなたかな？」

「こちら、大聖女様です」

「おおっ！？

　もしや、獣人世界におられるという、あの大聖女様か？」

　大聖女の名は、エルファリア世界にも知られているらしい。

「ええ、その大聖女様です。

　舞子？」

　さすがに、見知らぬ人、しかも王様に水着姿で挨拶するのは無理があるようだ。舞子は耳まで赤くなり黙ったままだ。　

「そんな姿では風邪を引く。

　英雄殿と大聖女様を中へお連れせよ！」

「「「はっ！」」」

　陛下の言葉で、数人の騎士が俺たちの方へ駆けよる。

「ひいっ！」

　それを見た舞子が、俺の腕に顔を押しつけた。

　やれやれ、とにかくお城へ入ろうか。

　◇

　なぜか家族とは別の部屋に案内された俺と舞子は、やっと人心地ついた。

「舞子、大丈夫か？」

「……う、うん」

　いくらなんでも、この罰、舞子にはきついだろう。

「もう服を着てもいいんだよ。

　俺さえ、この格好をしていれば、コルナも許してくれるだろう」

　舞子は、意外な反応を見せた。

「そんなのダメ！

　私も悪いんだから、史郎君だけにそんな格好させられない！」

「寒くないか？」

「うん。

　点ちゃんが温めてくれてるから大丈夫」　

　俺と舞子は、火魔術を付与した『・』で、点ちゃんに体表面の温度を調節してもらっている。

『(・ω・)ノ　任せて、舞子ちゃん』

　おお、点ちゃんがいつになく頼もしい。

『(・ω・)ノ　ご主人様をあっためてるの、舞子ちゃんのついでだから』

　ひ、酷い！

『く(u ω u)　……ご主人様だけ、あっためるの止めようかなあ』

　ごめんなさい！　私が悪うございました！

　◇

　家族に割りあてられた｜続き部屋（スイート）の一室では、コルナ、ルル、コリーダの三人が並んでベッドに腰掛けている。

「ちょっとやり過ぎたかしら？」

　コルナは、苦笑いを浮かべている。

「いいえ、あなたがされた事を思えば、あのくらいどうってことないわ！」

　コリーダは、史郎がやったことに腹を立てているようだ。　

「でも、あっちの方は上手くいったみたい」

　ルルも苦笑しながら、そう言った。

「そうね。

　私たちの前では、あの子、気兼ねしていたから」

　コルナの言葉には、親友舞子に対する気遣いが感じられた。

「あれだけベタベタしたら、きっともう大丈夫よ」

　コリーダが何か思いだすように、形がいい顎に指先を当てた。

「だけど、二人ともさっきの見た？」

　コルナの問いかけに、ルルとコリーダが大きく頷く。

「マイコったら、シローの膝に頭を載っけてたよね」

「コルナの言う通りよ！

　あれは、ちょっとどうかと思う！」

　コリーダが憤慨の表情を見せる。

「私、まだあんなことしたことない……」

　ルルが遠くを見る目になっている。

「謁見が終わったら、三人であれしよう！」

　コルナの誘いに、すかさず二人が乗る。

「いいわね！」

「そうしましょう！」

　三人は、顔を見合わせ朗らかに笑った。