ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第23話 マンボウ ― 点ちゃん５号登場 ―

　瞬間移動で点ちゃん１号の中に戻った俺は、点ちゃんに頼み、壁に貼ったスクリーンに本のページを拡大して映していた。

『β世界の環境』の第六章、『その他』の内容を、最初からゆっくり調べていく。

　うーん、なぜかポータルのことが載っていないな。

　まてよ、もしかすると……。

　俺は第五章を調べていく。

「あった！」

　ポータルの事は、「移住の問題点」という項目に書かれていた。　

『現在、β世界のゲートは、海抜１ミーダの所にある。

　海面変化の推移から考えると、五十年後にはゲートが海面下になる恐れがある』　

　ここに書かれた「ゲート」という言葉は、ポータルの古い呼び名だ。

　この「１ミーダ」というのがどれほどの長さか分からないが、もしかすると、すでにポータルが海面下に沈んでいる場合も考えられる。

　点ちゃん、この本っていつ頃書かれたか分かる？

『(Ｐω・)　アリスト年で、少なくとも百五十年以上前に書かれているみたいです』

　ひゃ～、すっごい昔だね。

『(Ｐω・)　第三章と第五章の地図を合わせると、ポータルの位置が特定できそうです』

　よし、じゃ、そこに行ってみるかな。

『(^▽^)/　わーい！』

　遠足のノリだね、点ちゃんは。

　◇

　次の日、俺はポータルを探すため、点ちゃん１号で海岸線の上を飛んでいた。

　点ちゃん、この辺り？

『(Ｐω・)　本が書かれた時より、海岸線が、ずい分陸側に動いています』

　とりあえず、ここが第一候補でいいのかな？

『(・ω・)ノ　そうです。海岸から五十メートルくらい沖でしょう』　

　えっ！？

　それって海底ってこと？

『(・ω・)ノ　そうなります。ポータルが海水と接触したらどうなっているか……』

　とにかく海に潜ってみるかな。

　点ちゃん、この１号のまま潜れる？

『(＊ω＊)✨　無理ではありませんが、ここは一つ、新型を！』

　点ちゃん、目が光ってる。期待してるね？

　よし、じゃ、二人で設計してみよう。

　一番やっかいな潜水病対策は、点ちゃんに任せちゃおう。　

　◇

「うーん、これでいいのかなあ」

　海上、目標地点上空で停めた点ちゃん１号の外に、潜水用の点ちゃん５号を出す。

　なんだろう、この納得できない感じは。

　きっと５号の形が、魚のマンボウに似ているからだろう。

　今まで機体は、割と格好にこだわって作ってきたからね。

　今回は機能重視ということでいいでしょう。

　でも、いつかきっとかっこよく改良してやる。

　マンボウ型点ちゃん５号に「付与　重力」を施しておき、乗りうつる。

　あっ、そういえば、点ちゃん、ここの海って酸性が凄く強いんでしょ。

『(Ｐω・)　すでに検証済みです。何年潜ってても大丈夫ですよ』

　おー、頼もしい！　さすが点ちゃんシールド装甲。

　では、海中へー、ざぶんと。

　……あれっ？

　もう底に着いちゃったよ。

『(・ω・)　それはそうでしょう。ここって、水深二十メートルもありませんから』

　あ、そうなの？

　ちょっと拍子抜けしちゃった。

　しかし、強酸性の海でも、生き物、割といるね。

『(・ω・)ノ　ただ、種類は少ないみたいですよ』

　魚が泳いでいるけど、どれも全身甲羅みたいなので覆われてるよね。

　そういえば、この前、海水を採集したときにいた、触手を持った巨大生物はいないのかな。

『(・ω・)　あれはもっと深い所でしたからね』

　まあね、あんなに巨大な生物だから、深い所じゃないと……って。

　点ちゃん、何か向こうの方から近づいてきてない。

『(・ω・)　例の巨大生物ですね』

　なに余裕見せてるの！

　いいの？　

　俺たち、食べられちゃうんじゃない？

『へ(u ω u)へ　あの生物がどんなに頑張っても、５号の装甲は大丈夫です』

　……なんか、触手でぐるぐる巻きにされてるんだけど。

　あれれ、なんか船体が動いてるよ。

『(・ω・)ノ　きっと棲み処に持っていって食べるつもりなんでしょう』

　おーい！　ダメでしょ、それ！

　点ちゃん、なんとかしてよっ！

『(・ω・)ノ　もう、ご主人様はビビりですね』

　ええ、ビビりです！　ビビりですから助けてーっ！

『(*'▽')つｘ　はい、ちょんちょんっと』

　あれ？

　触手が外れた？

　ていうか、バラバラになった触手が海中を漂ってる。

『(・ω・)ノ　さあ、窓の外に注目ー！』

　あ、あれ何？

『(・ω・)　カニのハサミを参考に造ってみました』

　ハサミがあるマンボウ！？

『v(*'▽')v　カニ型マンボウ、フーっ！』　　

　……もういいです。全てお任せします。