ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第７６話 英雄と陰謀（１）

「コルナ、本当にいいの？」

「ええ、ルル。

　きっと族長たちも喜ぶだろうから」　

「でも、私とコリーダは、シローと二人きりだったのに……」

「ふふふ、そんなことを気にしてたの？

　きっと二人きりになるタイミングもあるわよ。

　でも、気にしてくれてありがとう」

　コルナとルルが話しているのは、『神樹戦役』で力を貸してくれた人たちに、聖樹様からのお礼の品を届ける旅行についてだ。

　すでにエルファリアとマスケドニアへの旅は終えているから、後は獣人世界と竜人世界だけだ。

　最初、獣人世界へはコルナだけ連れていく予定だった。

　けれど、それを耳にしたナルとメルが一緒に行きたいと言いだした。それで先ほどの会話になるわけだ。

「コルナ、ナルとメルを頼みますぞ」

　リーヴァスさんが、コルナの頭を撫でている。

「はい、おじい様」

「シロー、向こうでは、コルナと二人だけの時間をとってあげるといいですな」

「はい、そうします」

　俺の返事に、リーヴァスさんは頷いた。

「ナル、メル、用意はいいかい？」

　三階にある彼女たちの部屋に続く、パイプ型滑り台に呼びかける。

「「「すぐ行くよー」」」

　ナルの声が滑り台の出口から響いてくる。

「「「わーい！」」」

　メルが滑り台から凄い勢いで飛びだしてくる。

　緑苔のクッションが、彼女をパフンと受けとめる。

　続いてナルも降りてきた。

「マンマ、これでいい？」

　ナルが尋ねているのは、彼女が着ている服装のことだ。

　昨日ルルと一緒に準備していたから、動きやすい格好になっている。

　地球で買ったバックパックと水筒、つば広の麦わら帽子をかぶっている。

　ウグイス色の服は七分袖で、首周りに女の子らしいレースの刺繍が入っている。

　膝下までのズボンだ。

　今回は、服の色を揃えてある。

　ルルは二人の前に膝を着き、服装を整えてやっている。

「二人とも、パーパとコー姉の言う事をよく聞くのよ」

「うん、分かってる」

「分かったー」

「じゃ、シロー、コルナ、二人を頼むわよ」

「旅行が終わってすぐで疲れてるから、ルルも無理しないようにね」

「三人のことは任せておいて、ルル」

　コルナは、俺の事まで世話するつもりだな。

「では、みんな、行ってくるよ」

「「「よい風を」」」

　肩にブランを乗せた俺は、以前に比べずっと広くなった中庭に出る。コルナと俺が向かいあい、それぞれがナルとメルと手を繋ぐ。輪になった俺たちは、セルフポータルで獣人世界に転移した。

　◇

　俺たち四人が現われたのは、ケーナイの郊外、大聖女舞子が住む屋敷から少し離れた草原だ。

「わーい！

　着いたー！」

「こんにちはー！」

　誰も出迎えていないのに、メルが挨拶している。

　俺たち四人は手を繋ぎ、舞子の屋敷まで歩いた。

　◇

「ようこそ、皆さん。

　お待ちしておりました」

　ドアをノックすると、すぐにピエロッティが顔を出した。

　俺たちは、大きい方の客間に通された。

「姉さん！」

　入るなり、そこにいた狐人コルネが、姉のコルナに抱きつく。

　部屋には、ギルマスのアンデや顔見知りの冒険者たちもいた。

「ミミとポルは？」

「ああ、二人は料理を手伝ってるぞ」

　アンデが説明してくれる。

　きっと、ミミパパとミミママが料理をしているのだろう。

　その時、ドアが開き、舞子とイリーナ、ターニャさんが入ってきた。

　冒険者たちが膝を着こうとしたので、それを舞子が止める。

「今日は堅苦しい場ではありませんから、礼は省いてください。

　それから、もう一人ゲストがいます」

　彼らの後ろから入ってきたのは、猫賢者だった。

　冒険者たちから驚きの声が上がる。

「ナル様、メル様、お久しぶりです。

　シロー殿、コルナ殿も、久しぶりじゃ。ニャニャ」

　杖を手にした彼は、とても元気そうだった。

「賢者様、お久しぶりです。

　お元気そうですね」

　妹から離れ、コルナが挨拶する。

「そうじゃろう。

　この前、コルナ殿を鍛えたじゃろう。

　あれで刺激を受けての。

　久しぶりに自分も修行しておったのじゃ。ニャ」

　確かに、猫賢者は十歳は若返ったように見えた。

　彼は俺に近づいてきた。

「シロー殿、この度は世界群を、そして、我らがグレイル世界を救うていただき、感謝じゃ。ニャ」

「賢者様、コルナから修行の事うかがいました。

　彼女の呪文が無ければ、『神樹戦役』は大変な事になっていたと思います」

「そうかそうか。

　コルナ殿の呪文が役にたったか。ニャニャ」

　猫賢者は目を閉じ、何度も頷いている。

「お姉ちゃん、ホント凄いね！」

　コルネが、また姉に抱きついている。

　この人、獣人会議の議長なのに、姉の事となると甘々だよね。

　その時、メイドが食事の用意ができたことを告げにきたので、皆で食堂に移った。