ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第５３話 決戦へ（中）

　敵の接近を確認するため、里の上空にばら撒いておいた観測用の点からパレットに、砂煙をあげ近づく、何かの映像が送られてきた。

　敵の到着は、早くとも四日後とみていたから驚いた。

　珍しく点ちゃんの情報が間違っていたのかと思ったのだ。

　しかし、映像に映るものがはっきりしてくると、その可能性は消えた。

　近づいてくるのが、ピンク色の集団、つまりポポの群れだったからだ。

　点ちゃん、ポポちゃんに仲間を呼んでくれって頼んだの？

『(・ω・)　頼んでませんよー。でも、友達が来るって言ってます』　　

　ふ～ん、じゃあ、連れてきたポポが自分で仲間を呼んだのかな。

「シロー、何か起きたのか？」

　チビの家で歓待を受けているところだったので、急に立ちあがった俺を見て、隣にいた皇女シリルが心配そうな顔をした。

　彼女には敵軍の襲撃についても、まだ詳しいことは話していないんだけどね。

「ポポの群れが、里に近づいているようです」

「敵が操っておるのか？」

「いえ、例のポポが呼んだようです」

　ここのところポポの背に乗ることを覚えたシリルは、すでに彼女と友達になっている。ああ、俺たちと一緒にいるポポが雌だってことは、長老に教えてもらったんだけどね。

「そうか！

　他のポポにも乗ってみたいのう」

　そんなことを言う所をみると、ナルやメルと気が合いそうだな、シリルは。

『(*'▽')　そのナルちゃんとメルちゃんが来たよー。イオちゃんもいるよー』

　おいおい、点ちゃん、さすがにそれはないだろう。

　彼女たちは、天竜国と竜人国にいるんだよ。

　ここに来るにしても、ポータルを二つ渡らないといけないし、この世界のポータルから『巨人の里』までかなり距離もあるから、いくらなんでもそれは無理でしょ。

『(・ω・)ノ□　はい、映像をどうぞ』

　里長の家は積まれた丸太で作ってあるが、その壁の一面が白くなる。

　そのスクリーンに、さっきパレットで見たポポの群れが写しだされた。

　先頭を走る三匹のポポの上には、確かにナル、メル、イオの姿がある。

　それぞれの前に座っているのは、幼児の姿をした子竜ではないか。

「ど、どういうこと！？」

　俺は慌ててチビの家から走りでると、一人用ボードを出し、それに飛びのった。

　◇

　前方に山が近づいてきたので、イオは青くなっていた。

　まさかと思うが、このスピードであの山を駆けのぼったりしないよね。

　彼女がそんな心配をしたとき、上空に何かが見えた。

「「パーパ！」」

　ナルとメルが、ポポの足音に負けない大声で叫ぶ。

　上空に見えていた点は、あっという間に大きくなると、足を停めたポポの群れ近くに降りた。

　それは、白銀の点ちゃんボードに乗ったシローだった。

　ナルとメルが、シローに飛びつく。

　イオも飛びつきたかったが、安堵のあまり腰が抜け、動けなくなってしまった。

「イオ！

　君も来たんだね！

　大変だったろう」

　イオは、なぜか涙が止まらなくなった。

　大声を上げて泣くイオを背負うと、シローは大きめのボードを出した。

　彼は、それにナル、メル、イオを乗せ、里に向かった。

　◇

　俺が里に帰ると、加藤たちはもちろん、里の巨人たちも出迎えてくれた。

「里長（さとおさ）、これが俺の娘、ナルとメルです。

　こちらは、俺の友人でイオです」

「「こんにちはー！」」

「こ、こ、こんにちは」

　ナルとメルは、巨人の前でも物怖じしていないが、さすがにイオは巨人を見上げ怖気づいているようだ。

「シロー殿の娘子とご友人じゃな。

　どうか里でくつろいで下され」

「ご主人様、ボク、友達になりたい」

　チビが目をきらきらさせている。

「いいけど、強く触ったりしたら怪我しちゃうから、気をつけるんだよ」

「分かってる」

　チビは長い間、人族の奴隷商人に使われていたから、その辺の事は心配いらないだろう。　

「遊ぼー！」

「「うん、いいよー！」」

「わ、私もいいよ」

　チビは、ナル、メル、イオの三人と森へ行ってしまった。

　シリルが、文字通り指をくわえてそれを見ている。

　さっきまで、ナルに抱かれていたブランが俺の肩に乗る。

　俺の額に肉球を押しつけてくる。

　ナルの記憶が俺の頭に入ってくる。

　なるほど、ナルとメルは、そうやって二つのポータルを渡ってきたのか。

　しかし、これじゃあ、今頃ルルたちや竜人国のギルドは大騒ぎだろう。

　今回の事が全て終わったら、二人とはきちんとお話ししないとね。