ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第９部 新天地へ

第４８話 『ヴィラ・マリーン』と『初心の家』

　異世界に帰る三日前、この日の午後三時には家にいるように、家族と仲間にあらかじめ連絡しておいた。

　皆が広い居間に集まった。

　イリーナはもちろん、帰ってきたターニャさんもいる。

　ただ、翔太とエミリーは、二人でニューヨークのハーディ邸に行っている。

「シロー、今日は何を？」

「ああ、ルル。

　みんなにいろいろ助けてもらったから、今日は俺からプレゼントを渡そうと思ってね」

「何だろう。

　お兄ちゃんの事だから、きっとすごいものよ」

　おいおい、コルナ、あまりハードルを上げないでくれよ。

「パーパのプレゼント？」

「お好み焼き？」

　ナルとメルは、プレゼントが食べ物だと思ってるのかな。

「じゃ、みんな手を繋いで輪になって」

　人数が多いから大きな輪ができた。

「じゃ、行くよ」

　瞬間移動した俺たちは、とある場所に現れた。

　◇

「なにこれ！　

　信じられない！」

「綺麗すぎる！」

「ほう、絶景ですな！」

　みんなの声が重なる。

　目の前には、コバルトブルーの海と白い砂浜があった。

「シロー、ここは？」

「ここは、みんなが楽しんだ沖縄の近くにある島だよ、ルル」

「地球ってすごく綺麗な場所があるんですねえ」

　ルルが、うっとりした顔で海を見ている。

　それだけで、このプレゼントにして良かったと思う。

「シロー、プレゼントとは、私たちをここに連れてくることなの？」

「コリーダ、よく聞いてくれたね。

　あれを見てごらん」

　背後の木立の中に、石垣に囲まれたコテージが建っている。

「も、もしかして……」

　ミミが興奮している。

「そう、あれ、俺たちの家『ヴィラ・マリーン』だよ」

「わーい！」

「やったー！」

　ミミとポルが裸足になり、駆けていく。

　砂浜についた彼らの足跡を追うように、俺たちもコテージに向かった。

　コテージの前にある石垣の所で、ミミとポルが地団太を踏んでいる。

「リーダー、早く開けて！」

「シローさん、早く！」

　俺は点魔法で門のカギを開けた。

　二人が中になだれ込む。

「な、なんじゃこりゃー！」

「うへえっ！」

　久々に出たね、「なんじゃこりゃー」が。

　二人が立ちつくす先には、ヴィラを取りかこむように造られた大きなプールがあった。

　プールは、一部幅が狭くなっており、その部分が一番深い。

　そして、そこには橋が掛かっていた。

「「わーい！」」

　ナルとメルが橋の所まで走っていくと、服のままプールに飛びこむ。

　まあ、そうしたい気持ちは分かる。

　二人の後を追い、リーヴァスさんまで服のまま飛びこんだ。

　さすがに、ルル、コルナ、コリーダは飛びこまなかったが、うらやましそうに三人を見ている。

　俺は点収納から、さっと三人の水着を出してやる。

「あっ、水着！　

　シロー、ありがとう！」

　ルルたちは俺から水着を受けとると、ヴィラの中に入っていった。

「リーダー、私たちのは？」

　ミミが近よってきたので、彼女とポルの水着も出してやる。

「やったーっ！　

　これで泳げるぞ」

　ポルが叫んで、ヴィラに入っていく。

　中から悲鳴がして、ポルがすごすご出てきた。

　ルルたちが着替え中だからね。

　ミミがポルの頭をぽかりと殴っている。

　体調のことを考え、イリーナは泳がせない。

　しかし、彼女はターニャと並んでプール際に座り、楽しそうに水をぱちゃぱちゃ蹴っている。

　元気になったら、思いっきり泳いでもらおう。

　瓜坊コリンは水に入り、コリーダの周りをぐるぐる泳いでいる。

　水が苦手なはずの猫であるブラン、ノワールも、水にぷかぷか浮いていた。

　一時間ほどしたところで、みんなに声を掛ける。

「ええと、そろそろ水から上がってね」

「えーっ！　

　もう？」

「シローさん、もう少し泳ぎたいです」

　ミミとポルの気持ちは分かるが、この後の予定が詰まっている。

「本当はここから見える夕日がすっごく綺麗なんだけど、今日はこれから行くところがあるから」

　服のまま泳いだ、ナル、メル、リーヴァスさんは、火魔術と風魔術の合わせ技で全身を乾かしておく。

「みんな着替えたかな？

　手を繋いで……。

　じゃ、行くよ」

　瞬間移動の直前に見た、みんなの残念そうな顔が印象的だった。

　◇

　俺たちは、瞬間移動で沖縄からある場所に来ている。

「あれ？　

『地球の家』じゃないの？」

　ポルの暢気（のんき）な声がする。

「あっ！　

　ここって……」

「そうだよ、コリーダ。

　君が住んでみたいって言ってた場所の近くだよ」

　ここは、北海道のある場所だ。

　俺たちのすぐ後ろには小高い丘があり、周囲は見渡すかぎりの原野だった。

「「わーい！」」

　ナルとメルが飛びだしていき、野原を駆けまわっている。

　コリンがその後を追いかける。

　コルナが何か言いたそうな顔をしている。

　彼女の前に、さっとボードを出してやった。

　とてもいい顔で、コルナがそれに乗る。

　彼女は、草の海原を自由自在に滑っている。

　素人目にもカッコいい。

　イリーナが、両手を胸の前で握りしめている。

「コルナさん、すごい！　

　私もいつかやってみたい」

「イリーナ、必ずできるようにしてみせるから」

　俺は彼女の頭を撫でてやった。

　遠くまで出ている面々に念話を送る。

　皆が集まってきた。

「もう少し滑りたいけど……」

「すまないな、コルナ」

　俺は黙って後ろの丘を指さした。

　丘の中腹には、それほど大きくない木造の家が建っている。

「シロー、あ、あれは……」

　ルルが呆然とそれを見ている。

　俺は頷くと、ルルの手を取り、そちらに歩きはじめた。

　全員が家の中に入る。

「うわー、懐かしー！」

　あまりここを訪れたことがないミミでもそれなのだから、俺やルル、リーヴァスさん、そして子供たちの感慨は言葉では尽くせない。

　ここは、俺とルルが最初に購入した懐かしの我が家だ。

　地球に建てなおしたこの家には、『初心の家』という名をつけた。

　リーヴァスさんが見覚えのある壁やテーブルに触っている。

　ナルとメルが凄くいい顔をしている。

「お庭が広くなったー」

「なったー」

　まあ、そういう見方もできるな。子供は侮れない。

「これは、俺とルルが最初に住んでた家なんだ。

　取りこわすのが忍びなくて、点収納に入れておいたんだよ」

「素敵な家ねえ」

　ターニャさんが、感心したように言う。

　俺は布で隠しておいた施設を披露した。

　家の中で、これだけは新しくつけ加えたものだ。

「ジャーン、暖炉だよ」

「うわー、これなにー？」

「箱？」

　薪を暖炉の中に入れ、火魔術で火をおこす。

　部屋の中には、パチパチという温かい音がした。

　五月とはいえ、北海道の夕方はまだ冷える。

　さっきまで沖縄にいた皆は、暖炉の周りで幸せそうな顔をしている。

　皆の手に、エルファリア産のお茶を持たせた。

　ナル、メルはミルク、リーヴァスさんは、とっておき『フェアリスの星』だ。

「今回の旅行が無事に終わって嬉しいよ。

　主役のエミリーはいないけど、乾杯しておこう」

　俺がリーヴァスさんに目で合図すると、彼が音頭をとった。

「乾杯！」

「「「かんぱーい！」」」

　皆が地球式にコップやグラスを合わせる。

「おう！　

　こりゃ、凄い酒ですな。

　こんな美味い酒は、飲んだことがありませんよ」

「リーヴァスさん、それはフェアリスが祭礼用に少量だけ作る酒なんです」

「なるほど、それなら頷けますな。

　いや、旨い！」

　ミルクを飲んだナルとメルが、白い輪っかをつけた口を突きだしたので拭いてやる。

「お部屋に行ってもいい？」

　二人が使っていた部屋は、二階にあるからね。

「行ってごらん」

　ナルとメルが二階に上がると、歓声が聞こえてきた。

　彼女たちの部屋には、地球製のぬいぐるみをいっぱい飾ってある。

　一人一人が地球で気に入った食べ物を、点収納からテーブルの上に出す。

　もちろん、熱いものは熱々の状態でだ。

　好物の匂いに反応したナルとメルが、二階から駆けおりてくる。

　「お好み焼きー！」

　「おこー！」

　さっそくお好み焼きに夢中の二人を、リーヴァスさんが目を細めて眺めている。

　その彼の前には、山盛りにされたコハダの握りずしがあった。

　さすがに渋いチョイスだ。

　ミミはフルーツジャンボパフェ。

　ポルは和牛のステーキ。

　ルル、コルナ、コリーダは、なべ料理を三人で。

　イリーナとターニャには、現地の名店から取りよせた、ボルシチ。

　自分には、四国まで行ってわざわざ買ってきた、釜揚げうどんだ。

「お兄ちゃんは、そんな白くてのぺっとした食べ物だけでいいの？」

　コルナはそう言うけど、むちゃくちゃ旨いんだよ、これ。

　暖炉の中で薪がはぜる音を聞きながら、俺たちの温かい食事は続いた。