ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第２０話 女王陛下への報告

　俺たち一行は、点ちゃん２号でマスケドニア国から、アリスト国へと向かった。

　加藤の両親とヒロ姉は疲れていたのだろう、最後尾の座席でぐっすり寝っている。

　エミリーと翔太は、一番前の席、つまり俺の隣で景色をずっと眺めている。

　民家のたたずまいや植生も地球とは異なる景色が、何から何まで珍しいのだろう。

　途中、森を通るとき、豚のような小さな魔獣が道を横切ると、二人とも歓声を上げていた。

　ジョイとステファンは、マスケドニアで仕入れた知識について、議論を交わしている。

　ハピィフェローは、マスケドニア王宮の話で盛りあがっていた。

　冒険者が、王宮の中に入るのは珍しいことだからね。

　彼らがギルドに帰ったら、冒険者たちから話をせがまれるに違いない。

　俺たちは、半日もかからずアリスト国に着いた。

　まずは、お城へ向かう。

　ハピィフェローへが請けおった依頼は、アリスト王城までエミリーと翔太、加藤の家族を護衛するというものだからね。

　城に着くと、『王の間』に通される。

　玉座には美しい女王陛下が座り、手前には貴族たちが並んでいた。

　ハピィフェローは、慣れない光景に戸惑っている。

　エミリーと翔太は、騎士に連れられ、玉座の横に立った。

　残された俺たちは、玉座の前にひざまずく。

　頭上から、よく通る畑山さんの声がした。

「皆のもの、ご苦労であった。

　博子さん、マスケドニア国名誉子爵となられたそうで、おめでとう。

　今日は、ゆるりとくつろがれよ。

　ハピィフェローと言ったか、お主らも護衛、感謝するぞ」

「は、は、は、はい。

　光栄でごじゃいます」

　ブレットは、相変わらずだな。

　しかし、いくら緊張しているからといって、「ごじゃいます」はないだろう。

　冒険者にとり、一国の王から感謝されるなど、まず無いことだ。

　彼らには、いい経験になるだろう。

「後ほど褒美をつかわすぞ」

　俺、加藤の両親、ヒロ姉、ハピィフェローの面々は、部屋から退出する。

　ブレットたちは、これからギルドへ報告に向かうはずだ。

「ブレット、キャロやフィロさんによろしくね」

「ああ、お前は、ギルドに寄らないのか？」

「今回は、急ぐからね」

「じゃ、また近いうちに寄れよ」

「ああ、一月（ひとつき）は向こうにいるけど、帰ってきたら必ず行くよ」

「あなたの世界に帰るなら、あの板のような甘いお菓子、お願いね」

「私も私も」

　ハピィフェローの女性二人は、異世界の味、チョコレートに心を掴まれたようだ。

「分かったよ。

　ちゃんと用意しておくから」

　その後、侍従の案内で、加藤の両親、ヒロ姉は、迎賓館へ向かったが、俺はみんなに断り、城内の森にある噴水近くに瞬間移動した。

　◇

　噴水横での会見は、あらかじめ念話で畑山さんに申しこんでおいた。

　テーブルと椅子を出し、お茶の用意をしていると、木立から、畑山さん、レダーマン、ハートンが姿を現した。

　四人で丸テーブルの周りに座る。

「ボー、おかえり。

　内々の話って何？」

　俺は、まず蜂蜜クッキーとお茶を勧める。

　ついでに、蜂蜜のビンを三つ出しておいた。

「うわっ！　

　これ、地球で食べた蜂蜜ね？　

　やった！」

「陛下、お言葉遣いが……」

「レダーマン、ここは無礼講の場よ。

　気にしないの」

　皆がお茶を飲みおえるのを待ち、話しはじめる。

「話というのは、エミリーの『聖樹の巫女』という称号と、聖樹様からのお話についてだよ」

「えっ！　

　そんな大変な話だったの？」

「とにかく、話を聞いてくれるかな」

　俺は、『聖樹の巫女』が、世界に危機が訪れた時に現れること、そして、それは、神樹様の数が減ったことが原因だと話した。

「せ、世界の危機って、どういうこと？」

「畑山さん、俺の予想でいいなら話せるけど、聞いたことは全て秘密厳守でお願いするよ」

　畑山さんが、レダーマンとハートンと顔を見あわせ頷いた。

「いいわよ」

「俺が予想している危機というのは、ポータルズ世界群の消滅だ」

　「……」

　「……」

　「……」

　さすがに、三人とも言葉が出ないようだ。

「世界を危機から救うカギとなるのがエミリーの力だ」

　俺は、エミリーが学園都市世界で見せた力の事を彼らに話した。

「なるほどね。

　エミリーは、神樹様の力を強めたり、治癒する力があるのね」

　さすが、『初めの四人』の指令塔だ。畑山さんは、呑みこみが早い。

「あんたが、『枯れクズ』を調べるために魔術研究所の建設を頼んできたのは、そういう理由だったのね」

「ああ、そうだよ。

　恐らく、神樹様が聖樹様の力と関わっているように、普通の木々も、神樹様、聖樹様と関りがある。

　この素材を研究すれば、エネルギーとして木を伐採する必要が無くなるはずだ」

「地球であんたから聞いた、例のものね？」

　畑山さんの言葉に頷き、『枯れクズ』をテーブルの上にコトリと置く。

「科学からの研究は学園都市と地球世界、錬金術からの研究はマスケドニアが受けもつから、アリストには、魔術方面からのアプローチを頼みたい」

　畑山さんは、しばらく目を閉じ考えていた。

　目を開くと、しっかりした声で言った。

「急ぐわね」

「そうだね。

　ゆっくりはしていられない」

「どうせあんたの事だから、何か考えているんでしょ」

「ああ、場所だけ言ってくれたら、建物は俺の魔術で建てるから」

「分かったわ。

　魔術研究所に関して、レダーマンは場所の選定、ハートンは研究者の人選、すぐ動くわよ」

　彼女はそう言うと、立ちあがった。

「あんたは、これから加藤と舞子の家族を、地球に送っていくんでしょ？」

「ああ、一旦エミリーも連れていくよ。

　後ね、聖樹様によると、翔太は『聖樹の巫女』の『守り手』らしいんだ」

「なんですって！」

「それから、ハートンさん、ヴォーモーンっていう魔術師のこと知ってるよね？」

「もちろんです。

　ポータルズ世界群、史上最大の魔術師です」

「翔太は、彼と同じ才能があるらしい」

「なんとっ！！」

「魔術の専門家は、彼をきちんとした魔術学校に通わせるのを勧めていたよ」

「も、もし、それが本当なら、きちんと学校で学ばないと危険ですな」

「ボー、危険ってどういうこと？」

「ちょっとしたことで、魔術が暴発する可能性があるってこと」

「ちょ、ちょっと、それ大変じゃない！」

「だから、学校で、魔術を学ぶ必要があるんだ。

　すでに、水、土、風、火の属性魔術については、その基本をマスターさせてある」

「ええっ！　

　いつの間に……」

　ハートンが驚く。

「獣人世界で、先生についてもらった」

「短期間で、それをマスターしているとなると、恐らくヴォーモーンの再来です」

「翔太は、マナが見えるそうだよ」

「えっ！　

　それは、もう間違いありません。

　陛下、プリンスをすぐにでも魔術学園へ！」

「ああ、ハートンさん、ちょっと待ってね。

　俺は、彼を一度地球に連れかえるつもりだよ。

　陛下のお父上、つまり、翔太のお父さんからもご意見をうかがわないといけないしね」

「し、しかし、その間に魔術が暴走したら……」

「安心して。

　俺が、責任を持つから」

「そ、そうですか」

　ハートンは、まだ何か言いたそうだったが、畑山さんの声がそれをさえぎった。

「ボー、頼むわよ。

　まずは、予定通り、翔太を地球に帰して」

「ああ、分かってる」

「では、解散。

　みんな、すぐに動いて。

　ハートンは、魔術師の人選が終わったら、魔術学園への連絡をお願い」

「ははっ」

「レダーマンは、研究所用地の選定を」

「はっ」

「ボーは、すぐに家族の元に帰ってあげて。

　用地が決まれば、研究所建設で忙しくなるだろうから」

「分かった。

　じゃ、またね」

　俺は、自分の家へ瞬間移動した。