ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第４部 ポータルズ世界群の危機

第１３話 キャロの里帰り（上）

　ルル、コルナ、コリーダに笑顔が戻ったので、俺はエルファリア行きの準備を始めた。

　今回の旅行は、アリスト（パンゲア）を出発して、ケーナイ（グレイル）、聖樹の島（エルファリア）、学園都市（アルカデミア）、マスケドニア（パンゲア）と回り、最後にアリストに帰ってくるというものになる。

　いくら世界間は、セルフポータル、世界内では瞬間移動が使えるとはいえ、気候も風土も違う土地をこれだけ巡るのだから、服装を始め、いろいろなモノを準備しなければならない。

　それに加え、各地の友人知人へのお土産が加わるのだから、整理が大変だ。

　こんなことになるんだったら、地球でお土産を買った時に、その場で点収納にタグをつけておくんだった。

　例えば、「お土産　アマンダさん」としておけば良かったのだ。

　相変わらずの、うっかりだね。

　その上、予定が少し早まるような情報がキャロからもたらされた。

『シロー、聞こえる』

『ああ、キャロ、どうした？』

『ケーナイギルドからの連絡で、予定より少し早めに来てほしいということなの』

『どういう用件だった？』

『コルネさんが大切な話があるからということだったわ。

　彼女は二三日で、ケーナイに着くそうよ』

　そうか。彼女は、『聖樹の巫女』について、神樹様におうかがいを立てるため、狐人領に帰っていたからね。　

　神樹様から何かお告げを受けたのだろう。

『分かった。

　だけど、俺が出発を早めるということは、君とフィロさんの出発も早まるということだけど、それは大丈夫かい？』

『ええ、コルネさんから連絡が来てすぐに、マックさんに頼んであるわ』

　それなら大丈夫だろう。

『では、二日後の朝、ギルドに迎えに行くから』

『助かるわ。

　じゃ、お願いね』

　コルネが受けたであろう、神樹様からのお告げについて、思いを巡らせながら念話を切った。

　◇

　二日後の朝、俺は家族に声を掛けてから、アリストギルド前に瞬間移動した。

　そこでは、すでにキャロとフィロさんが、それぞれ大きな荷物を用意し、待っていた。

　彼らの荷物を点収納に入れる。

　俺たち三人は、ギルドの個室に入ると、そこから鉱山都市のポータル前に瞬間移動し、ポータルを渡った。

　ケーナイにある舞子の屋敷に着く。

　こちらは、昼も遅い時刻だった。

　来客用の大部屋で待っていると、部屋の外から聞きなれた足音がして舞子が入ってくる。

「史郎君！」

　舞子が抱きついてくる。

「あー、舞子、こちらアリストのギルドマスター、キャロさん。

　それから、そのお父さんのフィロさんだよ」

　他にも人がいたと気づき、舞子がぱっと俺から離れる。

「あ、キャロさん、お久しぶりです。

　フィロさん、舞子と言います。

　初めまして」

「お久しぶりです、聖女様」

「初めまして」

　俺たちが、ソファーに座ると、すかさず犬耳メイドさんが、お茶を持ってくる。

　さすが聖女つきのメイドだ。

　お茶を少し飲んだところで、ノックの音がして、ピエロッティが入ってきた。

　後ろには、翔太とエミリーを連れている。

　白猫ブランは、俺の肩から降りると、ささっと翔太の胸に跳びついた。

「ピエロッティさん、こんにちは。　

　翔太に魔術を教えていただきありがとうございます」

「とんでもないです。

　ショータは素晴らしい生徒ですよ」

　先生から褒められ、翔太の顔がぱっと輝く。

「シローさん、ボクの魔術見てくれるでしょ？」

「ああ、ぜひ見てみたいね」

　翔太がニコニコしている。

「エミリー、君も元気にしてたかい？」

「はい。

　でも、舞子お姉ちゃんから治癒魔術を教えてもらっても、全然できませんでした」

　エミリーは、元気が無い。

　彼女は、さっそく舞子に抱きついて慰めてもらっている。

　俺は、彼女がなぜ治癒魔術が使えないか、その理由について、なんとなく考えていることがあった。

「史郎君、今回はゆっくり滞在できるの？」

「いや、明日には、エルファリアに発つつもりなんだ」

「ええっ！　

　明日……」

「コルネが来ていないからはっきりしたことは言えないけど、たぶんそうなると思うよ。

　今回は、翔太とエミリーも連れていくつもりだよ」

「えっ？　

　私も？」

　エミリーが驚くのも無理はない。

　エルファリアなど、一度も聞いたことが無いのだから。

「うん、多分。

　コルネという人が来たらはっきりするだろう」

　そこで、ピエロッティが声を掛けてくる。

「シローさん」

「何でしょう」

「この後、ショータの事でおりいってご相談があります」

「分かりました」

　気を利かせたのだろう。舞子は、翔太、エミリー、キャロ、フィロさんを連れ、部屋から出ていった。

　◇

「ピエロッティさん、翔太の事でお話とは？」

　ピエロッティは、肩に下げたカバンから、占いで使う水晶球を思わせる透明な球を取りだした。

　彼が呪文を唱えると、それに文字が浮かびあがる。

「この数値を見てください」

　大きな数字の横に、小さな数字が並んでいる。

　ピエロッティは、一番上にある数字を指さした。

「これがレベルで、その横にある数字が、レベル内での獲得経験値です。

　ショータ君が私と訓練を始める前、経験値はこうなっていました」

　ピエロッティは、かなり長い数字をすらすらと口にした。

　さすが魔術の専門家だ。

　その数字は、目の前の数字とほとんど変わりが無かった。

「翔太は、あまり魔術が上達していないということですか？」

「いいえ。

　彼の上達には、目を見張るものがあります。

　問題は、経験値が獲得しにくいというところにあります」

「どういう問題なのでしょう？」

「かつて、ショータと同じような経験値獲得を示した魔術師がいました。

　彼の名前はヴォーモーン。

　ポータルズ世界群、歴史上最大の魔術師です」

　なんか、話が大きくなってきたな。

　ピエロッティは、話を続けた。

「特に、二つ以上の魔術を組み合わせる複合魔術は、彼だけにしか使えませんでした」

　複合魔術？　どこかで聞いたことがあるぞ。

「今では魔術の研究が進み、複数の魔術師が詠唱を組みあわせることで、疑似的に複合魔術を唱えられることが知られています」

　複数の魔術師が詠唱？　聞いたこと、見たことがあるぞ。

「ピエロッティさん、ひょっとして『メテオ』という魔術をご存知ですか？」

「もちろんです。

　その『メテオ』こそ、ヴォーモーンが作った最大の攻撃魔術です」

「しかし、彼は、どうやってそんなものを開発できたのですか？」

「ヴォーモーンは、マナ、つまり魔術の素（もと）が見えたと言われています。

　その特質を利用して複合魔術を生みだしたようです。

　さきほどの、『メテオ』にしても、彼は単独で唱えることができたそうです」

　あの魔術を単独で！　とんでもないな。

「今日お話ししたかったのは、ショータが誤ってそういった魔術を暴走させないように、魔術学園できちんと教育を受けるようにお勧めすることでした」

「ピエロッティさんが教えてもいいと思うのですが、何か問題でも？」

「基礎はともかく、私の魔術は攻撃系に特化しています。

　ですから、よけいに危ないでしょう」

　なるほど、広範な魔術知識により、暴走を防ごうというんだな。

「お話は分かりました。

　翔太とも相談したうえ、先生からアドバイスしていただいた方向で考えたいと思います」

「ショータは、唯一無二の生徒です。

　どうかよろしくお願いいたします」

「とんでもないです。

　彼の事を心配していただき、本当にありがとうございます」

　俺は、翔太のこれからのことに、あれこれ考えをめぐらすのだった。