第42話 聖樹様の導き
ギルド本部から瞬間移動した俺たち四人は、森の中に立っていた。
俺の肩に乗っている白猫ブランが「ミーミー」と鳴く。今までに無かった鳴き方だ。ブランも聖樹様の力を感じているのだろう。
それは心が落ちつく、温かい波動のようなものだった。
「おい、ボー、その聖樹様ってのは、どこだい?」
しかし、ちょっと鈍感な者もいるようだ。
「あー、加藤、お前の目の前だよ」
「目の前ったって、森しか見えないぞ」
聖樹様のお姿はギルド本部の窓からも見えていたのだが、加藤はそれに気づかなかったようだ。
「加藤……」
畑山さんが目を見開き、前方を指さしている。
「え?
そっち?
でもそっちにも森しかないぞ」
あまりに巨大な聖樹様の幹は、ただの背景にしか見えないらしい。しょうがないから、俺が上を指さした。
加藤がいぶかし気に空を見あげる。
「な、な、なんだ、あれはっ!」
まあ、最初目にしたら驚くよね。空の大部分を覆っているのが聖樹様の枝だから。
舞子は膝まずき、何か祈っているようだ。聖女をして敬虔な気持ちにさせる何かが、聖樹様の周囲には漂っていた。
『よく来たな、シロー』
人の声に比べ、とてもゆっくりした聖樹様の念話が頭に入ってくる。以前来た時、聖樹様には点をつけさせてもらってるからね。
『ご無沙汰しておりました』
『竜の里で、我が子供たちが世話をかけたな。
礼を言うぞ』
『いえ、こちらが神樹様にお世話になりました』
『かの地の神樹から、言伝(ことづて)は聞いておるな?』
『はい』
『竜族に伝わる秘宝は持ってきておるな?』
『はい、持ってまいりました』
宝が間違っていたらどうしようかと思い、ドキドキした。宝物庫の目ぼしいものは一揃え持ってきてるんだけどね。
点収納から、黄金色に輝くスモモくらいの玉を三つ手のひらに出す。
それを、聖樹様の方へ捧げるように持ちあげた。
『ふむ、確かに竜族に伝わる秘宝。
点の子よ、我とその三人も繋いでくれるか』
『(^▽^)/ 分かったー』
て、点ちゃん、いくら何でも聖樹様には敬語を使おうよ。
『(?ω?) 敬語って何ー?』
いや、もういいです。
『(^▽^) 付けたよー』
『勇者、聖騎士、聖女に覚醒した者よ。
我が声が、届いておるか?』
「ボー、このゆっくりした声は?」
「加藤、頭が高いぞ。
聖樹様のお声だ」
「へへーっ!」
加藤が平伏する。この勇者、チョロイな。
でも、近くでこのお姿を見せられたら無理もないか。
『お主ら三人も、我らの運命を担(にな)っておる』
えっ!? 加藤たちも、聖樹様、神樹様と係わりがあったの!?
『お互いがお互いを補(おぎな)いあい、前に進め』
お互いに助けあえってことだな、きっと。
『はい、聖樹様』
『お言葉通りに』
『へへーっ!』
畑山さん、舞子、加藤がそれぞれ、お言葉に答える。
『シローに力を与えるゆえ、お主らもそれを使うがよい』
『『『ありがとうございます』』』
三人が念話で声を合わせる。
『史郎よ、宝玉を顔の前に掲げよ』
俺は言われるまま、宝玉を載せた両手を顔の前まで持ってきた。
周囲にじんわりと力が満ちる気配がすると、手の上にある宝玉が光を放ちはじめる。
その光は黄金色で、まるで宝玉が空間そのものに、にじんで溶けこんでいくような錯覚を覚えた。
三つの玉が浮きあがると、ゆっくり回転をはじめる。
回転が速くなり、その円が小さくなる。
お互いが重なりあうほどに近づいても、玉は回転をやめなかった。
玉が一つになったと思った瞬間、それは光の矢となり、俺の額に突きささった。
◇
「ボー、大丈夫か?
おい、ボー!」
遠くで加藤の声が聞こえる。
それがだんだん大きくなると、意識が戻った。
「おっ!
目が覚めたか。
何があったか覚えてるか?
光がお前の頭にぶち当たったと思ったら、突然倒れたんだ」
あれは夢ではなかったのか。
聖樹様に念話で呼びかけたが、お返事がない。きっとさっきの技で、お力を使いはたされたのだろう。しばらくは、お話しになれないはずだ。
光に驚いて肩から飛びおりていた子猫ブランが、ふたたび俺の肩に跳びのった。
「ボー、ここは大丈夫?」
畑山さんが、彼女の額を指で押さえる。
自分の額に触れると、何か硬いものがある。それは、少し熱をもっているように思えた。
「史郎君、本当に大丈夫?
おでこに金色のホクロができてるよ」
舞子の言葉を聞き、俺は慌てて白銀のパレットを作り、それを薄い『枯れクズ』と合わせる。二枚の接触面に、「付与 融合」を施すと、即席の鏡ができあがった。
自分の顔を映してみる。
舞子が言うとおり、額の中央辺りにゴマ粒よりすこし大きな、金色のホクロができている。指で触ってみると、硬く、押さえてもびくともしないから、奥にもそれが広がっているのだろう。
これ、大丈夫なんだろうか。聖樹様が関わったからには、万が一にも間違えはないだろうけど。
点ちゃん、これが何なのか分かる?
『(Pω・) 材質は、あの金色をした三つの玉と同じものですね』
目を閉じ、額のホクロに意識を集中させる。
何か前方の暗闇にひらひらした布のようなものが現れた。
布の数は、六枚。近いものと遠いものがあり、よく見ると、絵の様なものが見える。一枚の布に意識を集中すると、その絵が浮かびあがってくる。
それが何かに気づいたとたん、聖樹様のなさりたかったことが分かった。そして、自分が何を与えられたかも。
「史郎君、史郎君、大丈夫?」
黙りこんだ俺を、心配顔の舞子が覗きこむ。
俺が視線を上げると、舞子は、なぜか赤くしたその顔をぱっと遠ざけた。
「ちょっと待ってね」
点ちゃんと俺は、何ができるようになったか検証していた。
頭の中はフル回転してるけれど、黙ってるから、ぼーっとしてるように見えるだろうね。
どうだい、点ちゃん。
『(^▽^) 実験は成功です』
じゃ、さっそく使ってみるかな。
「加藤、畑山さん、舞子。
ちょっと来てくれ」
三人が、地面に座りこんだ俺の周りに集まる。
「聖樹様から、ある力を授かった」
俺の言い方がいつになく真面目なものなので、みんながはっとした顔をする。
「それは、世界を渡る力だ」
「「「えっ!」」」
これは、さすがに驚くよね。
「ということは、ボー、あんたは自由に異世界を行き来できるってこと?」
畑山さんは理解が早い。
「正確に言うと、今まで訪れたことがある世界の、訪れたことがある場所に行けるという能力だね」
「ふえ~、とんでもねえな。
聖樹様、ぱねー」
加藤のその言葉、聖樹様に聞かれなきゃいいけど。
「史郎君、地球にも帰れるの?」
舞子は元々くりっとした目が、驚きで丸くなっている。
「ああ、帰れると思うよ」
「でも、それ、危なくないの?」
さすが女王様。畑山さんは油断しない。
「さっき、俺、ちょっとぼーっとしてたでしょ」
「ええ、あんたらしい顔をしてたわね」
どんな顔だ?
「とにかく、その間に点ちゃんと力を検証してたんだ」
「じゃ、安全そうなのね」
「うん、点ちゃんはそう言ってる」
聖樹様プラス点ちゃんとなると、信頼度は抜群だ。
「三人はどうする?
俺は、これからすぐに地球に戻るよ。
聖樹様が、それを望んでおられるようだから」
「そうなの?
うーん、どうしようかしら……」
さすがに畑山さんは悩んでるな。女王として、国の仕事があるからね。
「俺は四人で帰るべきだと考えてる。
聖樹様が俺たちを集めたのは、そういうことだと思う」
「なるほど、ボーの言うことは一理あるな。
俺は帰るぜ。
かあちゃんに、握り飯のお礼言ってないからな」
おいおい、ここに来て加藤の判断基準はおにぎりですか。
「舞子はどうする?」
「私、帰る」
舞子は、前から心を決めていたようだ。
「ボー、アリストに戻れるのは確実なのね」
「ああ、畑山さん、俺はそう思ってる」
「よし決めた。
四人で帰るわよ。
そうと決まったら、加藤、さっさと準備なさい」
「えっ!?
準備?
でも、準備っていっても――」
「察しが悪いわね。
心の準備よ、心の。
ボー、一気にやっちゃって」
なんか、虫歯を抜くみたいになってないか?
「じゃ、とりあえず、様式美を守って四人で手を繋ぐか」
俺、舞子、加藤、畑山さんが、それぞれ隣の手を取る。
「では行くよ。
地球に着くまでは、念のため手は離さないように」
「うん」
「いいわよ」
「よっしゃ!」
「ミーッ」
最後にブランの肉球を、俺たちが重ねた手の上に置いた。
俺は額のホクロに意識を集めると、浮かび上がった布に故郷の風景が映ったものを選ぶ。
白猫を肩に乗せた俺は、聖樹様にお礼の念話を送ってから、世界間転移の魔法を発動した。
――――――――――――――――
ポータルズ 第7シーズン「天竜国編」終了
ポータルズ 第8シーズン「地球訪問編」に続く
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