ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第２９話 祭りの後で

　真竜祭の後、俺たちは、竜舞台脇の建物内にある貴賓室へ通された。

　天竜たちとは別室だ。　

　そこで豪華なご馳走が振舞われた。

　俺と加藤が以前食べた、メードと言う貝も出てきた。貝殻から貝柱を切りとり、ナルとメルの皿に置いてやる。

「しこしこして、凄く美味しい」

「じゅわーって、お汁（つゆ）が出てくるね」

　二人は目を輝かせている。メードは、やはり焼きたての方が美味しいから、今度二人をあの店に連れていってやろう。

　料理は大量にあり、俺たちだけでは食べきれそうになかった。点収納に入れ、ネアさんたちへのお土産にする。

　もちろん、「付与　時間」を使い、点収納内の時間が遅く流れるようにしてある。

　食事の後、加藤、ナル、メル、イオは瞬間移動でイオの家まで送った。

　残った俺、ミミ、ポルは、大会議室に招かれている。

　部屋の中には、十人の天竜と竜人の重鎮が集められている。一段高くなった所に天竜が座り、なぜかその横に俺たちが座らされる。

　その前には、四種族別に五、六人ずつの竜人が座っている。

　黒竜族、青竜族の姿もあるが、全て俺が初めて見る顔だ。

　黒竜族は、このメンバーだけ俺の点魔法設定をオフにしてある。そうしておかないと彼らは、俺たちに近づくだけで、彼らにつけた点から電撃を受けちゃうからね。

　ジェラードが司会となって始まった会議では、まず、天竜国『光の森』の詳しい現状報告と大まかな役割分担がなされた。

　その後、各分担ごとに別室で細部を打ちあわせることになっている。

　天竜が十人もいるのは、『枯れクズ』の除去に詳しい者、その運搬に詳しい者、水晶灯作成に詳しい者、それぞれの専門家が来ているからだ。

　大会議室から各部屋に移る段になると、ミミとポルの所に各種族の竜人が殺到した。

「竜王様のご様子をお聞かせください」

「真竜様はどれほどにご成長なされたのか？」

　まあ、とにかくすごい勢いだ。しかも、みんな平伏しているから、ミミとポルは戸惑うばかりだ。

　しかし、なぜか俺の近くには誰も寄ってこない。

　むしろ、こちらに怯えているようにも見える。

　どうなってるんだこれは？

　ラズローがいたので、彼にその疑問をぶつけてみる。

「ああ、天竜様から加護をもらった方までは、彼らも理解できるのですが、竜王様と対等の友人となると、ただ畏怖の念があるだけなのでしょう」

　あー、これってまずいよね。くつろげない方向に事態が進んでるぞ。

『(/・ω・)/　だから～、そこまでして、くつろぐ必要はないのですよー』

　だけどねえ、点ちゃん……まあ、ここは何を言っても突っこまれそうなので黙っておきますがね。

　つくづく『会議』と名のつくものは、自分の天敵だと思うね。

　◇

　次の日、俺はジェラードから渡された封書を持ち、青竜族の役所を訪れていた。

　封書の中身が何なのかは知らない。ポンポコ商会に関係あるものだから、とにかく持っていけということだった。

　以前もいた門番が、俺の姿を見るなり逃げだした。

　おいおい、それはないだろう。あなたは俺の『臭撃（しゅうげき）』に遭ってないじゃないか。

　役人が机を並べた大ホールに入っていくと、その場の空気が凍りついた。というより、皆の動きが本当にピタッと停まってしまった。

　水が滴るような音がしたのでそちらを見ると、椅子に座った青竜族の女性が泣きそうな顔をしている。

椅子の下には、広がりつつある液体が……。

　それってひどくない？　俺の姿を見ただけでお漏らしするってどうよ。

「ほう！　

　天竜祭はそのようであったか」

　声高に会話する青竜族の男性が二人、階段を降りてくる。その片方は、俺に臭（にお）い攻撃された、例のハゲおじさんだった。

「お前たち、一体どうしたのじゃ……」

　そこで俺の姿に気づいたらしい。ハゲおじさんは、まっ青になると階段の下に座りこんでしまった。頭を抱え、「助けてくれ、助けてくれ」とつぶやいている。

　このままでは埒（らち）があかないから、点で吊りあげ、俺の前まで来てもらう。

「ひ、ひーっ」

　おいおい、そこまで怖がらなくても。

『(・ω・)ノ　ご主人様ー』

　何だい、点ちゃん。

『(・ω・)Ｑ　この人も、竜闘に来てたから、それでじゃないの？』

　ああ、『臭撃』だけで怖がってたんじゃないのか。しかし、点ちゃん、あれだけの観衆全てを分析してるなんて本当に凄いな。

　そのとき、入り口からバタバタと足音がした。振りむくと、昨日の会議で紹介された、新しい青竜族の長（おさ）だ。彼は俺の前にさっと平伏した。

「シロー殿、この者どもが大変な失礼をいたしました。

　ジェラード殿から、今日いらっしゃるとうかがっております。

　どうぞこちらへ」

　貴賓室に通すつもりなのだろう。その前に、俺はくつろぎを邪魔するものを撃破することにした。

「竜王様の名において命ずる」

　重々しい声でそう言い、すこしタメをいれる。もちろん、最大の効果が出るのを狙ってのことだ。

「以後、俺の前で平伏とお漏らしを禁ずる」

　できるだけ重々しく言っておいた。青竜の長が慌てて立ちあがる。俺はハゲおじさんを点から解放し、長の後をついていった。

　以前に通されたのとは別の貴賓室に案内される。ソファーに落ちついた俺に、長が話しかける。

「あの男をお許しください。

　彼はこの役所の長官で、シューダという男です。

　シロー殿が最初に訪れた後、なぜか彼だけ体から臭いが取れず、いつも鼻を摘まんでおりました。　

　そのため『鼻つまみ者』というあだ名までついてしまったのです」

　シューダという名前と『鼻つまみ者』というあだ名に、俺は笑いをこらえるのに必死だった。なぜか、肩に乗る白猫が、俺の頭をぺしぺし肉球で叩いている。

「ところで、ジェラード殿からは、書類をお持ちとうかがっておりますが」

「ああ、これですよ」

　俺が渡した封書を開け、それを読んだ長は一つ頷いた。

「承りました。

　すぐに取りかからせて頂きます」

　何に取りかかるのか聞くべきなのだろうが、役所に来てからのあれこれで、全てが面倒くさくなった俺は、そのままにしておいた。

　俺が長と二人で貴賓室から出てくると、机に着いていた人々が一斉に逃げだした。

　どういうこと？

「平伏できないとなると、彼らにはああするしかなかったのでしょう」

　ああ、これではくつろぎを取りもどせないではないか。

　遠ざかるくつろぎに、俺は暗澹（あんたん）たる気持ちになるのだった。