ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第８話 ちょっとしたハプニング（下）

　俺が大広間に現れると、大勢の黒服が集まり、なにやら話しあっていた。

　長テーブルの向こうには、頭を抱えた畑山さんの父親がいる。

「呼んだか？」

　俺が声を掛けると、黒服が一斉に、こちらを向いた。

「あんた、どうやってここへ。

　たった今まで、〇〇市にいたはずだが」

「そんなことは、どうでもいい。

　用件があるなら、早く話してくれ」

　畑山さんの父親が、あごをしゃくると、黒服全員が部屋から出ていった。

「敵対組織の奴らが、翔太を誘拐した」

　なるほど、畑山さんの弟がさらわれちゃったのか。

「ワシは、あいつの命はもう無いと思うとる。

　じゃが、麗子の言葉を信じて、一縷（いちる）の望みを、お前に託してみることにした」

　ああ、畑山さん、「困ったことがあったら史郎に」なんて言っちゃってたからね。

「何とかなるか？」

「その組織の一人でも、捕まえられるか？」

「ああ、下っ端なら、もう捕まえてある。

　じゃが、息子の居場所は、知らんようだぞ」

「構わない。

　そいつを俺に貸せ」

「頼むぞ」

　俺は、黙って頷いた。

　畑山さんの父親が手を打つと、黒服が一人入ってきた。彼が、耳打ちすると、黒服は、すぐに出ていった。　

　それほど経たずに、顔を凸凹にしたスキンヘッドの男を連れてくる。そいつは、白いスーツを着ていたが、それが赤黒く血に染まっていた。

「じゃ、こいつはもらったぞ」

　畑山さんの父親は、テーブルに両手と頭をつけた。

　昨日、俺が穴を開けたままになってる通路を通り、外に出る。男は点魔法で引っぱっている。

　透明化の魔術を掛け、上空へ。空の上で透明化を外す。

「ひーっ！！」

　男は、今まで目をつぶっていたらしい。まあ、初めてなら怖いだろう。

「お前、どこから来た？　

　そこに帰してやるぞ」

　男は黙っている。

　俺は、少しの間、奴を自由落下させた。気を失った奴に治癒魔術をかけ、意識を取りもどさせる。ついでに顔の傷も治してやった。

「な、治ってる……」

　顔を触った男が驚いている。

「もう一回落ちとくか？」

「いや、やめてくれ！　

　あんた、本当に俺を助けてくれるんだな」

「ああ」

「じゃ、済まないが、あっちの方に連れていってくれるか」

　男は、自分が宙に浮いていることに、それほど違和感を感じていないようだ。驚いているからか、頭が鈍いのか、はっきりしないが、今はどうでもいいだろう。

　男が指さした方に向け飛行する。

「あっ！　

　この辺でいい」

「そうか。

　じゃ、降ろすぞ」

　俺は上空に浮かんだまま、奴だけを地上に降ろした。男はこちらを見あげ手を振ると、すぐに駆けだした。

　彼には、特別な設定を施した点をつけてある。

　後は、待つだけだ。

　◇

　上空で待機中の俺は、点魔法でパレットを作り、それを見ていた。

　パレットの上には、いくつか赤い点がある。それは、逃がしてやった男が接触した人物を表している。その人物が接触した者にも点がつけられる。パレットの画面には、急速に点が増えつつあった。

　数か所、点が密集している場所がある。俺はその場所の映像をもう一つのパレットに送った。

　一つ目は外れ。食品加工工場か何かだろう。沢山の人が働いている。

　二つ目で、目標が見つかった。廃工場のようなところに白服が集まっており、手足を縛られた男の子が、地面に横たわっている。まだ、暴力は振るわれていないようだ。

「奴ら、取引する気になったか？」

「いえ、ボス。

　まだです」

「こいつの指を一本、送ってやるか」

　白服たちの中心に立つ、パナマ帽をかぶった男が合図すると、二人の男が少年の横に膝をついた。

　一人が縛っていた少年の手を縄からほどき、その片手を自分の立膝の上に乗せる。もう一人は、懐から大振りのナイフを取りだした。

　その男が、膝の上に置いた少年の手を開き、小指を伸ばさせる。

　グッとナイフを下に降ろした。

「あれ？　

　切れねえ？」

　隣に立っていた白服が、呆れたように言う。

「何やってんだ。

　貸してみろ」

　男からナイフを手渡された白服が、勢いよくナイフを振りおろした。

「……切れねえ。

　どうなってんだ、こりゃ」

　俺は、奴らのどまん中に、姿を現した。

「だ、誰だ、おめえ！」

　ボスが叫ぶ。

　俺は奴の方を向き、静かな声で言った。

「この子には、何の関係もないだろう。

　こういうのを、なんて言うか、知ってるか？」

　男たちは、驚きで頭が働いていないようだ。俺は、その頭にでも分かるように、ゆっくり話してやった。

「理不尽だよ。

　こういうのは、理不尽って言うんだ」

「う、うるせえ！　

　そ、それが何だってんだ！」

　いいね。このボス。

「理不尽を振るうっていうのは、自分も理不尽を振るわれる、その覚悟があるってことだな」

「や、やかましい！　

　やっちまえ！」

　男たちが、懐（ふところ）からナイフやピストルを出す。

　まあ、こちらにとっては、「これが利き手ですよ」って教えてくれてるだけなんだけどね。

「う、動かねえ！」

「なんだ、何が起こった！？」

「これが理不尽だ。

　お前たちが、やろうとしていたことだよ。

　その腕は、二度と動かないぞ。

　まあ、お前らの事だ、これだけじゃ、反省はしないだろう。

　片足も、もらっとくぞ」

　全員が、その場に崩れおちた。

　うるさいから、頭を蹴り、気絶させておく。

　男の子を縛っていたロープを切り、立たせてやる。

「助けてくれてありがとう」

　気丈にも、涙すら見せず、彼はお礼を言った。

「翔太君、痛いところはないか？」

「はい！　

　大丈夫です。

　あの……、ボーさんですよね」

「あれ？　

　俺のこと、知ってるの？」

「はい！　

　お姉ちゃんが、面白い人がいるって、写真を見せてくれました」

　まあ、どうせ加藤の背後に、小さく俺が映ってるやつだろうけどね。

「じゃ、帰ろうか」

「はい！」

　俺は、彼を抱えると、点魔法で畑山邸の大広間に瞬間移動した。

　◇

「翔太坊ちゃん、ご無事でしたか！」

「よかった！」

　黒服たちが、翔太君に群がる。

　俺は、机のこちら側から動かなかった。だいたい、土足だしね。

「麗子の言う通りだった。

　さすがは、ワシの娘だ」

　おじさんは、翔太君を膝に乗せ、こちら向きに座らせると、頭を下げた。

「また、世話になったな。

　かたじけない」

　今度は、黒服たちも、頭を下げている。

「あー、ついでだから」

「のう、お前、麗子の事、どう思っとる？」

　美少女の、怖いお姉様かな。

「よければ、あいつのことを……」

　彼が何を言いたいのか分かったので、口をはさむ。俺の足元には、すでにポータルの黒い靄（もや）が立ちはじめていた。

「麗子さんには、すでに愛する人がいますよ」

　ガタっと立ちあがる、畑山さんの父親。

「ボーさん、ありがとう！」

　俺が地球世界で最後に聞いたのは、翔太君の明るい声だった。

　◇

　その頃、学校では、テストの採点で遅くまで居残っていた林が、欠伸（あくび）をしていた。

「ふぁ～っ。

　おっ！」

　突然、目の前に自分のスマートフォンが現れた。

　手に取ると、背面に何か貼ってある。それは、史郎たち四人の縮小写真だった。ピンクのハートや、銀色の星をつけ、プリクラっぽくしてある。

　坊野のやつ、相変わらずだな。

　林は、それを眺めると、仕事の疲れが吹きとぶような気がするのだった。

　後にこのプリクラもどきが、大変なトラブルの種となるなど、史郎も林も思わなかった。

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「地球一時帰国編」終了　「竜人世界ドラゴニア編」に続く。