ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第１５話 魔獣襲来

　俺が部屋の壁に展開したスクリーンには、四分割された映像が現れる。

　全てに、魔獣が移動している映像が映っている。

　魔獣の数が余りに多いので、茶色い波が動いているように見えた。

　音声も入っているから、不気味な唸り声や鳴き声が室内に響く。

　何より、太鼓を打ちならすような不気味な足音が恐怖を誘う。

　部屋にいる全員が、顔色を失った。

　おっと、全員かと思ったが違ったようだ。

「お馬さんが、いっぱいいるー！」

「うわー！」

　ナルとメルが無邪気に笑っている。

　俺は、ある案を思いついたので、小声でルルと話をした。

　二人の意見がまとまると、再び立ちあがり、発言を求める。

　映像は、消してある。　

「とにかく、皆さんは、王城東側の住民を逃がしてください。

　あと、戦力があるなら、王城東側に集めた方がいいでしょう。

　少し思いついたことがあるので、私たちは、それを試してみます」

「おお、そうか。

　シロー殿、こたびも力になってくれるか。

　誠に、感謝のしようもない」

「まあ、上手くいくかどうか、まだ分からないですよ。

　とにかく、私たちは、すぐに出発します」

　連絡用にリーヴァスさんとコルナを城に残し、俺とルル、ナルとメルだけで庭園に集まる。

　木立の影で、さらにシールドで周囲から見えないようにすると、縦三メートル、横二メートルくらいの、大きなボードを出す。

　座席を二つ設置し、ボード全体を覆うように風防をつける。

　色は、白銀色にしておいた。

　側面をドア型に開き、俺とルルが先に乗りこむ。

　俺が中から手招きして、二人の娘も乗せる。

　ナルはルルの、メルは俺の膝に落ちつく。

「じゃ、お馬さんを助けにいくかな」

「助けるー！」

「いこー！」

　まあ、二人にとっては遊び感覚だろうね。

　俺はドア部分を閉じると、ボードを浮上させる。

「二人とも、お馬さんが悪い子になってるから、いい子になるように言ってやってね」

「「分かったー」」

　俺は、ボードを浮上させ、東に向け飛行させた。

　◇

　俺たちが乗ったボードが森の上空を飛んでいくと、前方に茶色い帯が見えてきた。

　茶色い帯は、思っいていたより王都の近くまで来ている。

　魔獣が立てる土埃（つちぼこり）が帯状になっているようだ。

『(＾▽＾)/　ご主人様ー、出来たよー』

　透明な風防の左上に点ちゃん特製のマップが現れる。

　中心にボードが緑の三角形で示されており、その前には紅い点が帯状に広がっている。

　紅い点は、魔獣一匹ずつを示している。

「じゃ、行くよ」

　俺はボードの高度を下げ、地上から十メートルくらいの所を飛ぶよう設定した。

　念のため、ボードにはシールドを二重に張ってある。

　魔獣が形づくる帯の真上に差しかかる。

　高度が低いから、魔獣が一匹一匹はっきりと見える。

「みんなー、いい子になってー」

「いい子、いい子ー」

　二人が、魔獣に呼びかけている。

　声は届かないはずだが、魔獣の動きが止まる。画面の点が、赤から青に変わる。

　どうやら、上手くいきそうだ。俺は、ルルに向けて頷いた。彼女も微笑みかえす。

　俺たちが乗ったボードが進む。

　画面では、広がった赤を切り裂くように青が広がっていく。

　それほどかからずに、ほとんどの赤点が消えてしまった。

「二人とも偉いぞ。

　お馬さん、みんないい子になったよ」

　俺が褒めてやると、二人が得意げな笑みを浮かべる。

　俺とルルが、それぞれの頭をなでてやると、満足そうにしている。

　二人は地上に降りて「お馬さん」に乗りたがったが、さすがに今回は勘弁してもらった。

　城に帰り、庭園に降りようとすると、多くの人がそこで手を振っているのが見えた。

　飛行能力は隠しておきたかったが、こうなっては仕方がないね。

　◇

　ボードを城の庭園に降ろすと、コルナが駆けよってくる。

「「コー姉！」」

　ナルとメルがコルナに抱きついて、「いい子、いい子したんだよー」と、自分たちの仕事を自慢している。

　コルナもニコニコ顔で、二人の頭を撫でてやっている。

　コルナと二人の子供が、城内へと歩きだすと、庭園に出てきた貴族や騎士から、拍手が沸きおこった。

　ナルとメルは自分が拍手されていると思っていないからか、堂々としたものだ。

　城からエルフ王が出てきた。

　俺が声を掛ける前に、彼は三人に近づいた。

　ナル、メルと何か言葉を交わしているようだ。

　驚いたことに、陛下は、二人の前に片膝をついた。

　片手ずつ、ふたりの手を取り、頭を下げている。

　それは誇り高きエルフの王様として、信じられないほどの行為だった。

　しかも、二人の間にはコルナがいるから、獣人にも頭を下げた形となる。

　貴族からどよめきが上がったが、称賛の拍手の方がそれを打ちけすほどに強くなった。

　コルナ、ナル、メルが城内に入った後も、しばらくは拍手が鳴りやまなかった。