ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第３部 勇者との再会

第８話 学内調査開始

　やたらと豪華な待機部屋に案内した後、スーシェは、俺を教室まで連れてきてくれた。

　筆記試験会場と同じ造りの教室は、百人くらい座れそうだ。

　おれは、教室中央に一つだけ空いた、大きなサイズの机に着いた。

　スーシェが教壇に立ち、話しはじめる。

「それでは、自習は終わりです。

　シートを用意して下さい」

　えっ！？　この生徒たち、俺のために自習してたの？

『(＠ω＠)　な、なんじゃそりゃー！』

　……点ちゃん。

　ああ、点ちゃんが、変な言葉を覚えちゃったじゃないか。これは、やっかいだぞ。

「今日は、途中参加の新入生もいるので、魔術詠唱法の授業をおさらいしておきましょう」

　スーシェ先生は、そう言うと、黒板のような表示板に触れ、どんどん資料を開いていく。

　黒板は、大きなシートで出来ているようだ。

　俺は、なぜか自分だけ、椅子がふわふわのソファー仕様だったこともあり、夢の国へと旅立った。

　授業終了の鐘で、目が覚める。

　スーシェ先生は、既に教室を出ていくところだった。

　最初、俺の方をこわごわ見ていた生徒たちだが、赤髪の少女が話しかけてきたのをきっかけに、一気に周りへ集まってきた。

「あんた、受験でトップだったでしょ？」

　そして、あなたは信号機、ぷぷぷっ。

　ちなみに、俺は、初対面で馴れ馴れしい人間など、絶対に信用しないって決めている。

「このトリビーナ学園始まって以来、最高点を取ったらしいわね」

　ト、トリビーナ学園！　

　俺が勝手につけた名前、「聖トリビア学園」とそっくりじゃん。

　俺は笑いのツボを突かれ、思わず笑いだしてしまった。それを見た他の生徒は、ギョッとしただけだったが、赤髪の少女は、そうはいかなかった。

「あんた！　

　人が話してるのに、笑うって失礼でしょ」

　初対面で「あんた」呼ばわりする方が、失礼だと思います。

　興味が無い少女の事は放っておき、シートをタップする。

　新入生用に送られた情報データを開き、目を通す。

　それを三十分ほどで読みおえると、俺の周囲には、赤髪の少女しかいなかった。

　あれ？　俺、ここでもマイペース貫いちゃった？

　時間を見ると、昼食時なので、俺専用の待機部屋に向かう。

　待機部屋は呼びにくいから、とりあえず「タイタニック」と名づけておく。

　タイタニックの扉を開けると、なぜか赤髪までついてきてしまった。

「な、何、この部屋！？」

『(＠ω＠)　な、なんじゃこりゃー！』

　そんなこと言うから、点ちゃんが、またやっちゃったじゃないか。

「何って、俺の部屋だけど？」

「あ、あんた、一体何者なのよ！？」

「ただの冒険者だけど？

　あ、今は、ただの学生ね」

　俺はそれだけ言うと、どっしりした机の上に置いてある冊子に目を通す。

　お！　この部屋って、上級職員用の食堂から食事のデリバリーしてくれるのか。でも、「上級」って、なんだろう？

　うへー、洗濯とか掃除もしてくれるんだね。

　高級ホテル並みだな。

　今度、ぜひ、ポルを連れてきてやろう。

　何かぐじゃぐじゃ言っている少女を無視し、俺は食事のデリバリーを頼むのだった。

　◇

　食事は前菜とスープで始まる、かなり本格的なものだった。

　味も、まずまずだ。

　デザートを食べおえると、少し眠くなってきた。本来、ここで昼寝するのが俺流なのだが、今はすべきことがある。

　あれ？　

　赤髪がハアハア言って、ソファでぐったりしている。

「あれ、赤髪、どうしたの？」

　俺は、思わず心の中で使っていた名前を口に出してしまった。

「赤髪ですって！ 　

　私には、コーネリアっていう、ちゃんとした名前があるの！」

　プンプン怒っているが、こっちは知ったことではない。

「初対面の人に向かって、あんた呼ばわりし続けた人のセリフとは思えないね」

　俺は、食後のお茶を飲みながら、指摘してやった。

「『あんた』、俺の名前、一度でも口にしたか？」

　赤髪は、キィーッと叫ぶと、髪を掻きむしり、部屋から飛びだしていった。

　くつろぎを信条とする俺が、最も近寄りたくないタイプだな、あれは。

　教室へ帰ると、クラスメートにいろいろ尋ねてみた。

　どうも、黒髪の少年に関する情報は無いようだ。

　放課後、すぐ受付に行き、黒髪の少年のことを尋ねる。今度は、こちらが学生だということで、検索に応じてくれた。

「カトーあるいはカトウという名前に該当するものは、このトリビーナ学園に二十四名在籍しています。

　そのうち、十六歳から十八歳の生徒が六人いますが、いずれも黒髪ではありません」

　ということは、ここまでの調査は外れか……。

　となると、錬金術地区か。賢者の石でも狙ってるのか、加藤は？

　いや、やっぱり、あいつに限って、そういう思考をするとは思えない。

　これまでに得られた情報を元に、もう一度、考えてみよう。

　ところが、加藤への糸口は、思わぬところからもたらされた。