ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第４話 パーティ結成

　ドアの向こうに立っていたのは、食事処ワンニャン亭の看板娘ミミだった。

「ミミ、なぜ君がここに？」

　ポルナレフが尋ねるのも無理はない。

「私ね……冒険者になったの」

「ええっ！」

「だから～、たった今、冒険者登録してきたのよ」

「な、なんで？」

「なんでかなー、なんでだろ」

　ミミは、からかうような目で少年を見ている。

「冒険者になって、どうするつもり？」

「あなたたち二人、パーティ組むんでしょ？

　他の冒険者が話してたわよ」

「いや、それは、そうだけど……」

「私ね、そのパーティに入るの」

「えっ！？」

　今度は、俺が驚いた。

「えっと、パーティは、二人だけのつもりだけど」

「ポン太は、鉄ランクよね」

「まあね、登録したばかりだから」

「私も、鉄ランク。

　聞くところによると、あなた、金ランクらしいじゃない？」

「うん、そうだけど」

「金ランクに比べたら、鉄ランクなんて、ホント雑魚（ざこ）でしょ？」

「いや、そんなこと思ってないけど」

「とにかく、雑魚が一匹だろうが二匹だろうが、大した違いはないわけ。

　分かる？」

「ど、どうなんだろう」

「だから、私がパーティに入っても、なーんの問題もないわけね」

「「えーっ！？」」

　これは、俺とポルナレフ。

「じゃ、よろしく頼むわよ、リーダー……と、もう一匹の雑魚」

　こうして、突貫猫耳少女ミミが、いつの間にかパーティに入っていた。

　◇

　翌日、俺たち三人は、ワンニャン亭でミーティングしていた。

　議題は、パーティの名前決めだ。

　俺の推薦である、『太（ふと）の字』は、二人にあっさり却下された。

　ポルナレフの案、『黒い稲妻』は、なんとか病みたいということで、ミミが一刀両断にした。

　ミミの『ポンポコリン』は、俺とポルナレフによって却下されるはずだったが、彼女が放った謎理論で、パーティ名として決定してしまった。

　俺とポルナレフは、今日から背負わなければならないその名前を思い、肩を落としていた。

「あんたたち、パーティ結成ってときに、そんな不景気な顔してたら、これからロクなことが待ってないわよ！」

「そ、そうだね」　

「ああ、そうかもな」

　ポルナレフと俺は、ミミの謎理論により、脳内を侵されつつあることに気づかなかった。

　◇

「え？　

　もう一度いいですか？」

　受付のお姉さんが聞いてくる。

　それは、そうだよね。

「えー、ポンポコリンです」

「ポ、ポンポコリン……」

「カワイイ、ステキな名前ですよね」

　ミミが言うが、誰も頷かない。

「カワイイは正義です。

　正義は正しい。

　だから、『ポンポコリン』は正しい」

　謎理論が、またまた炸裂する。

「まあ、差別的なものでなければ、パーティ名として却下とはなりませんが……」

　お姉さんは、二の足を踏んでいるようだ。

　まあ、金ランクメンバーがいるパーティ名としては、どうかと思うよ。

「では、こちらにサイン下さい」

　あーあ、とうとう決まっちゃたよ。

　ミミは、当然のようにドヤ顔をしている。どう見ても、このパーティのリーダーって彼女だよね？

　受付を終えると、冒険者が話しかけてくる。

「パーティ組んだんだって？」

「はあ……」

「なんて名前にしたんだい」

「（ポンポコリン）です」

　俺は、思わず小声になってしまう。

「え？　

　何って？」

「ふふふ、聞いて驚いてくださいよ。

　私たちのパーティ名は……ジャーン！　

　なんと『ポンポコリン』です！」

　俺の代わりに、ミミが答えちゃったよ。

「えっ！？　

　なに？

　ポンポコ？」

「『ポンポコリン』ですよ、『ポンポコリン』！

　間違えないで下さい！」

　ミミが大声で、はっきり言う。

　ギルド内に爆笑の渦が巻きおこったのは、言うまでもない。

　パーティ結成当日から、ギルドで『ポンポコリン』の名を知らぬ者は、一人もいなくなった。