ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第８部 炎

第３９話 秘策

　アリストの城下町に帰ってきた。

　玄関で、帰りを待ちわびたナルとメルがぶつかってくると、家族の元に帰てきたという実感が湧く。

　ルルには花のブローチ、ナルとメルにはお菓子とリボンをお土産にした。リボンはダートンの草木染めで、そこの特産品でもある。

　ナルとメルはさっそくルルに頼んで、髪にリボンを結んでもらっている。三人とも実に楽しそうだ。

　自分の部屋に入り、加藤たちと念話で話す。もちろん、議題は、停戦に向け、次に何をするかだ。

「何はともあれ、マスケドニアの国王が停戦に本気だと分かってよかったわね」

　さすが畑山さんだ。まず、分析から入る。

「まあ、それが分かってりゃ、これからすることに思いきって取りくめるかもな」

　加藤が続ける。

「とにかく、向こうとの連絡は絶やさないようにしないと」

「加藤、あんた、あの女の子のこと考えたでしょ」

（ぎくっ）

「おい。

　今、ぎくって音が聞こえなかったか」

「まあ、念話だからねえ」

　そんなことも、あるでしょ。

　いつもは聞き役の舞子が、珍しく発言する。

「史郎君は、次にどうすればいいと思う？」

「そうだなあ。

　アリスト王の周辺や騎士のほとんどが王の言いなりのようだから、まず自分たちだけで何ができるか、考えてみよう」

「そうなりゃ、出来ることってかなり限られてくるな」

「お、どうしたの加藤。

　何か気がついたなら、言ってみなさい」

　畑山さんは常にクールだ。

「国民と一緒に、一斉蜂起するとか」

「そんなことだと思ったわ。

　まあ、あんたには期待してないけどね」

「船を奪って海外に逃げるとか」

「この国に海なんかないわよ、湖はあるけどね」

「いっそ、マスケドニアに逃げてしまうとか」

「あんたねえ、現実味のない話ばかりしないの！」

「いや、そうでもないかもしれないぞ」

「だろ！　

　ボーなら分かってくれると信じてた。

　百姓一揆だよな」

　一斉蜂起の光景が頭に浮かんでるんだろうねえ、加藤は。

　しかし、百姓一揆はないだろ、百姓一揆は。

「俺が言ってるのは一斉蜂起ではなくて、マスケドニアに逃げる策」

「逃げてどうするの？」

「誰がマスケドニアに行くか。

　そして、その後、どういう行動を取るか。

　その辺を煮詰めれば、一つの案かもしれない」

「そうかしら……。

　じゃ、まずは各自で、誰が行くか行って何をするか、その辺を考えてみましょう。

　次の念話会議は夕食の後で。

　いいかな？」

　さすが畑山学級委員長。仕切りの切れ味が違う。

「ボー、マスケドニアの連絡役から報告があれば、俺にも回してくれよ」

　加藤の熱がこもった念話が聞こえる。

「ああ、チャンスがあればな」

　加藤君、何が言いたいか分かるが、さすがにこの状況でそれは無い。

　◇

　念話が切れると、家に来ていたキツネたちにもお土産を渡してやる。

　男性には食べ物系、女性にはハンカチやスカーフが人気のようだ。

　素朴な風合いの草木染は、ここでも好評だった。

　苦労したのは、食べ物系のお土産の方なんだけどね。

　ふと思いつき、『点ちゃん収納』を使うためのノートを作ってみた。

　この世界のノートは、分厚い紙を数枚、糸で閉じただけのものだが、筆記具は魔道具になっていて、地球のものに劣らぬほどの書き味だ。つい先日発売された最新式だそうだ。

　ページに、次のように書く。

□　温泉水饅頭　　

□　草木染ハンカチ

□　ホワイトエイプの人形

　そして、それぞれを収納した点を、□の上に貼りつけておく。しかし、点魔法の点って、ノリもつけないで、なんでくっつくのかな。

　使いたいものは、□から点を取りはずし、元の大きさに拡大すれば出てくる。我ながらいいアイデアだとニヤニヤしていたら、点ちゃんの声が聞こえた。

『(・ω・)ノ　ご主人様ー』

お、点ちゃん。何だい？

『(・ω・)　要するに、点に名前を付けたらいいわけですよね』

そうだけど……って、まさか！？

『(＾ω＾)　できますよー』

また出た、できますよー。 嫌んなっちゃうな。

『(＞o＜)ご主人様、怒ってる？』

怒ってない、怒ってない。あれ？　前にもこのやり取りしなかったか？

『(・ω・)　点を分けるときに、名前をイメージすればいいんですよ』

　じゃ、やってみるか。

「ホワイトエイプ人形」

　で、その点を箱にしてから人形を入れ、また点に戻す。

　点をチェックと。

　お！　出てる。

　点の上に「ホワイトエイプ人形」ってタグが表示されてる。これは、便利だな。

　点ちゃん、この文字は誰にでも見えるの？

『(・ω・)つ（秘）　ご主人様にしか見えませんよー』

　よし、これも有効活用を考えてみよう。

　しかし、この人形、恐ろしいほどゴリさんに似てる。彼をモデルにしたんじゃないよな？

　◇

　夕食後、地球からの転移組四人は再び念話でミーティングした。

『じゃ、まず加藤から発表して』

　仕切りは、当然のように畑山さんだ。

　加藤が即座に答える。

『いいぞ。

　俺が一人でマスケドニアに行く。

　畑山さんと、舞子ちゃんは残ってくれ』

『で、その理由は？』

『えーっと、俺は体力があるし機動力が高いだろ。

　だからだ』

『あ、そう。

　それがホントの理由ならいいんだけどね』

『べ、別の理由なんかないぞ』

『まあ、見え見えだけどね』

　どうも、加藤は信用されてない。

『次は、舞子、お願いね』

『うん。

　私は、三人全員で行けばいいかなって』

『まあ、それだと確かに心細くはないわね』

『しかし、それだと、危機感をあおられたこの国が、一気にあちらに攻めこむ可能性があるぞ』

『そ、それもそうかな。

　そうなったらダメだよね』

『じゃ、次は私ね。

　私は、加藤と私で行くのはどうかな、と考えてるの』

『畑山さん、その理由は？』

『そうね。

　二人とも戦闘力が高いから、ある程度の事なら対処ができるでしょ。

　怪我をしたくらいなら、私の治癒魔術もあるしね。

　それに、舞子はこの町から離れたくないだろうから』

『えっ……それは、そうだけど』

『最後に、ボー、あんたの意見はどう？

　あんたは、マスケドニア国王に直接会ってるんだから、一番確かな意見が言えるでしょ』

『う～ん、そうだな。

　まず、加藤はマスケドニア、畑山さんはアリストという配置がいいだろうね』

『それは、なぜ？』

『それぞれの戦闘力が高いのはもちろんだが、それだからこそ分かれたほうがいい』

『戦力のかたよりがないようするのね。

　で、加藤が向こうに行くべき理由は？』

『アリスト国王が開戦を決めたのは、加藤の存在が大きいんだ。

　加藤がいなくなるだけで、戦争を始めるための支えが大きく減る。

　俺たちが思ってる以上に、勇者という存在は大きいようなんだ』

『なるほどね。

　それで、舞子は？』

『う～ん、それが難しい。

　加藤に対する治療のことを考えたらマスケドニア行きなんだけど……なんとなく、この国にいたほうがいい気がする』

『でも、舞子を狙っている勢力がいるんでしょ』

『だからこそだ。

　ヤツら、舞子がいなくなれば暴走しかねないぞ』

『なるほどね。

　加藤と舞子はどう思う？』

『俺は、ボーの意見を支持するぜ』

『私は……私も、史郎君に賛成する』

『おいおい。

　自分の命が懸かってるんだ。

　軽々しく決めないでくれよ。

　少なくとも三日間は、よく考えてくれ』

『そうね。

　時間も無いことだし、それがぎりぎりでしょうね』

『じゃ、三日後にまた話せるようにしておいてくれ』

『いいわ』

『おう』

　舞子の返事はないが、点ちゃんに向かって頷いているのだろう。

　三日たてば、俺にはこちらの意見を持ち、マスケドニアと接触する仕事がある。いつの間にか、くつろぐどころじゃなくなってる。

　仕事の合間を見つけて、絶対どこかでゴロゴロのほほ～んとしてやろう。