第4話

完全に引っ込んだお腹で。


神城の車が車庫に入り、中から彼女が出てきたのを本人曰く「たまたま偶然見た」という人がいたのだが、その人が言うには赤ん坊はその腕に抱かれてはいなかったそうだ。


主婦連が結託し、目に血を入れて何とか赤ん坊の所在を割り出そうとしたが、敵はほとんど外出をしないうえに腹が立つほどに無口なので、なかなかその牙城を崩すことが出来ないでいたが、神城が帰って来てからすでに一ヶ月近く経ったころ、ある婦人がようやく聞きだすことに成功した。


赤ん坊が何処にいるのか聞くとか神城は「実家」とだけ答えたと言う。


「何故産まれて一ヶ月にもなるのに、まだ実家にいるのか?」「いつこっちに帰ってくるのか?」とか言った追加の質問は出来なかったという。


まだ話を続けている夫人を残して、神城が立ち去ってしまったからだ。



北山は山に入っていた。


住宅地の北にある千メートル超えの山の中である。


そこで猪狩りをしているのだ。


もちろん公的機関の許可は得ている。


しかし北山には最近気付いたことがあった。


――猪の数が減っている。


毎年欠かさず猪を猟銃で撃っていた。


もうかれこれ四十年にもなる。


山のふもとに大規模な住宅街が出来ても、山と猪に大きな変化はなかった。


猪がまれに住宅街に入り込んできて、ニュースになることがあるくらいだ。


しかし今年はいつもの年と違っていた。

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