竜と猫

幕間劇４・シルスティン最後の夜、翌日

【５・シルスティン最後の夜、翌日】

　某所。

　薄暗いその場所が何処であるかも分からない。

　ただ気配がふたつ。

「――“神官”の処理は完了しました」

　声にもうひとつの気配が応じる。

　ゆっくりと頷いたようだ。

　微かな、笑いの息。

「記録の水晶にシルスティンで起きた事柄、ほぼすべてが記憶されています」

　何か、声。

「ご安心下さい。こちらの姿は撮られておりません。――ただ、彼らのみ。えぇ、既に人の騎士団が回収しております」

　笑う声。

「えぇ――彼らは知るでしょう。新たな冥王の存在を。何、彼がどういう事情であれ、構わないのです」

　声。

「はい。――彼らは追い詰められるでしょう。逃げ場所は何処にも無い程。ですが、それがお望みかと……」

　笑う、声。

「指示は完了しました。次は……何を？」

　声。

「……待機、ですか？　しかしまだ――」

　微かな声。

　強い、調子。

「し、失礼を……！　ですが、その……どうなさるおつもりでしょうか……？」

　答え、らしき言葉。

「……竜……？」

　後は笑い。

　それから、羽音。

　竜の羽音ではなく、羽毛に覆われた鳥の羽音だ。

　一瞬、暗闇の中にその姿が浮かび上がる。

　猛禽類。おそらく鷹だ。

　これが、魔術師が話していた相手だろう。

　ただの鳥ではない。光が宿る両翼。魔術の光だ。

　誰かの、使い魔。

　鳥の姿が消え去る。

　魔術師は軽く息を吐いた。

　手首の魔術飾りを弄る。

　変わらず室内は闇に満ちている。