愛し、愛され

#2

　やがて子どもの遊びのようにせわしなく季節が入れ替わり、日が出て日が沈み、海は満ち引きを繰り返した。すべては彼女の気まぐれを誘うための舞台装置のように、今の博人には思えた。

　あの日、彼女が博人を誘ったのは、間違いなく彼女一流の気まぐれだったはずだ。あるいは一度彼と寝て決着をつけ、彼を遠ざけようとしたのかもしれない。

　いずれにせよ、食事の後にホテルに誘い、ベッドへ導いたのは博人自身だ。しかしそれは、彼女の思惑を行動にしただけに過ぎない。そのとき彼は、完全に常軌を逸していた。いまでも彼女に何を喋ったのか、よく思い出せない。そして博人のペニスは勃起しなかった。

　彼女の身体は、何度も想像したのとまったくズレなく、素晴らしいものだったにもかかわらず、だ。

　ホテルを出て、彼女を自宅近くまで送っていき、彼らは別れた。

　酒を飲む気にすら、ならなかった。

　季節は秋。

　高くなった空に、銀色の月が浮かんでいた。

　携帯で、潮時表（タイドグラフ）を確認した。今夜は小潮。真夜中過ぎに潮位は最も下がり、そこから朝にかけて大きく潮が動く。

　クルマで海を見に行った。

　何も考えることができぬまま、秋の宵闇にまぎれ、風に吹かれた。夜の海は、波音が遠く、穏やかに揺れていた。蕭々（しょうしょう）とした月の光は、乾いたこころを癒した。水平線を、ベイスの駐留軍の軍艦が航行してゆくのが見えた。そびえる艦橋。厳（いかめ）しい主砲のシルエット。そんな艦影はしかし、秋の夜によく似合う風情をもって博人には写った。艦の輪郭を月光がなぞるように輝く様もまた、不思議と美しく思えた。

　そして、博人は、不思議と気持ちが晴れていくのを感じた。

　―――もう、気張らなくていいのだ、と思った。

　彼女はもう、手に入らない。だからもう、シフトダウンしていいのだ。アクセルをゆるめて、スピードを落としていいのだ、と。

　そう思ったら、本当に気が楽になり、わだかまっていた思いが晴れていく気がした。長い夢から醒（さ）めたようなこころ持ちだった。

　博人は携帯を取り出して、彼女にメイルをした。

　内容は簡単な今日の礼と、侘びにした。別れ話をするような関係ではない。これきりだ、と思いながらも、最後の時まで澄まし顔で連絡をした。

　＜送信＞ボタンを押すと、長い片想いが終わった気がした。

　肩から力が抜け、肺の空気を根こそぎ入れ替えることができるようになった。