もう不死なんだから好き放題やってもいいよね？

19話 魔術勝負

　ダーリアは『魔狩り』のなかでもかなりの実力者なのだ。『4』まで一人で上り詰めた実力は伊達ではない。

　ダーリアの性格的に、誰かと組んで『魔狩り』の仕事をやることはほとんどなかっただろう。ワンマンプレイヤーだったはずだ。だからこそ、戦闘に関してはずば抜ける。誰かの救けを借りずに今までやってきたのだから。

「リムフィ君、もっと離れてよ。そこは邪魔になるかもしれない」

「サー！　イエス！　サー！」

　格上の人に命令をされたときは、口から糞を垂れるまえにサーをつけよう。そういうことを僕は微笑みデブが虐められる映画で学んだ。

　実際のところダーリアは僕の眷属で、僕が命令できる立場のはずだが、こういう場面では僕は役に立つはずもないので、ダーリアに全てを任せるしかない。

「『扉を（ドヴェリ）　解放する（アスヴァジェニエ）　輝く弾丸で（スヴィルカーチプーリァ）　影を（チエーニ）　破壊しろ（ラズルシェーニエ）』」

　僕が離れた途端に、ダーリアが早口で呪文を唱えた。舌を噛みそうな呪文をスラスラと唱えたことで、また魔法陣が出現。

　撃ちだされたのは光の弾丸。

　否、弾丸というには大きすぎる。あれはまるでミサイルだ。

「――！？　『扉を（ドヴェリ）　解放する（アスヴァジェニエ）』……チィ！？」

　光のミサイルに対抗しようとミミカも詠唱を開始するも、光がすぐそばまで迫ってきてしまい、間に合わず。

　ミミカは僕たちの目の前で初めて、避けるという行動をしてみせた。

「お？　今避けたよね？　なるほど、この魔術は有効打になるみたいだから、こういう系統の魔術を片っ端から試していくとするよ」

　オバケは明るいのが苦手。そういうステレオタイプな考え方で大丈夫だろうか？

　だがミミカは今、遺跡の外にいる。お日様の下にいるけど平然としている。たぶんだけど、魔術による光がダメということだろう。

　まだまだ研究しなくてはならない謎がありすぎる。戦闘もしにくいはずだ。

「『扉を（ドヴェリ）　解放する（アスヴァジェニエ）』」

　もうダーリアは接近戦を仕掛けるつもりはないらしく、また魔術を放とうと詠唱を開始した。

　しかしミミカも黙っていない。むざむざとやられる気はないようだ。迷惑なことに。

「『扉を（ドヴェリ）　解放する（アスヴァジェニエ）……』」

「『太陽の怒りは（シッチタスィッチタ）　痛みと知れ（ボーリ）』」

　ダーリアの展開した魔法陣から放たれるは、熱を帯びた眩い光。

　魔術の光は熱線を放ち、ダーリアの直線上にいたミミカを焼いた。

「ぎゃああああああッ！？」

　幽霊であるミミカが焼かれる姿は、人間にしかみえない。火達磨になっているかのように、ミミカは地面にのたうちまわる。

「……今のは光ではなく、どちらかというと炎の類の魔術だけど、通用してくれて何よりだよ。しかしここまで熱がってくれるとは予想外」

　僕はダーリアのそばまでたどり着く。そんなに離れている距離ではなかったが、遠く感じた。ダーリアの心強さに驚くほかない。

「ねぇダーリア……あの幽霊を殺す算段はあるわけ？」

「幽霊は元から死んでるんだから、殺すなんてできないよ。君と同じように不死の存在なのか、それとも何かトリックがあるのか、まぁ思い付いたことを試してみるよ」

「一応言っておくけれど、ミミカは幽霊ではないの！　すごく近いけど違うの！」

　熱さが引いたのか、痛みがないかのようにミミカは立ち上がる。幽霊なのに地面に立つ。

「ミミカは普通に人間なの！　ちょっと実験に失敗したからこういうふうになっただけなの！　ミミカのことも知らない癖に喋るなッ！」

　無茶苦茶言ってるけど、僕たちは聴く耳を持ち合わせていない。聴いて何かしてあげようなんて思いもしない。

　襲ってくる可能性があるなら先手を打つ。降りかかる火の粉は払うのは当然、火元に水をぶっかけるのが僕たちだ。

「『扉を（ドヴェリ）　解放する（アスヴァジェニエ）……！』」

「勝てないと理解してよ。私に魔術勝負では勝てないよ」

　ダーリアが走り出す。魔術での対抗ではなく、短剣（ショートソード）による近距離戦闘を挑むつもりらしい。

　今になってなんで無駄かもしれないことをするのか、僕には理解できなかった。

「『扉よ（ドヴェリ）　開け（アスヴァジェニエ）……』」

　ダーリアの剣の刀身に、魔法陣が浮かび上がるのを僕は見た。それが何を意味するのかはわからない。魔術に関して僕は素人、わからないことしかない。

「『闇よ（チェノムター）　輝きを（スヴィルカーチ）　残さず奪え（アグラブリーニエ）』！」

「『我が剣に（メーチ）　聖なる光を（スヴィエート）』」

　ミミカの放つ数多の漆黒の腕が、ダーリアに襲いかかる。その身を引き千切らんと迫る腕に、ダーリアは黙って自らの剣を振って応えた。

　ダーリアの詠唱が終了したと同時に、短剣（ショートソード）は輝きを放っていた。刀身に反射する太陽光ではない、それよりも遥かに濃い光。

　ダーリアの特技は魔術だけではない、刃物の扱いにも長けている。

　迫る漆黒の腕の群れを、凄まじい速度で斬り落としていく。腕の攻撃を全て見切っているとしか思えないその裁き方には、思わず惚れ惚れしてしまうほど。

「君の魔術は素晴らしい、たかが幽霊がここまで極めるのは驚異的と思うよ」

　それは賞賛なのか、侮辱なのか。

　ダーリアの内面はどうしたって歪んでいる。脅威と評した攻撃を全て斬り落としながら進むのだから、実力の差を相手にわざと見せつけているようにしか見えない。

「しかしやはり、たかが幽霊。鍛錬において、死者が生者に勝ることはないよ」

　最後の腕を叩き斬り、消し飛ばす。剣の光が闇を払っているようだ。

　魔術攻撃を剣に付与しているということだろうと、僕は勝手に推測する。あとでダーリアに答え合わせしてもらおう。

「あああああ！　なんでなんでなんで！？　ミミカのモノを奪うな！」

　もうすっかりヒステリックになっているミミカ。戦うことよりも怒ることを優先しているようだ。そのせいでダーリアが剣の間合いに入ることを簡単に許してしまっている。

「ミミカは偉大な魔術研究者なの！　魂のあり方はミミカにしか解き明かせない！　こうやって自分自身で証明したの！　ミミカだけが命を使う権利を持つの！」

「リムフィ君、斬って構わないよね？」

「ドブより汚い魂の持ち主に、ミミカを滅ぼすなんて無理なの！　殺人鬼か馬鹿野郎！」

　捨て台詞で禁句を言うミミカ。こういう時に殺人鬼なんてワードを、ダーリアに向けて言ったらよくない。

　僕へ確認をとった癖に、僕が何かを言う前にダーリアはミミカを袈裟切りにしてみせた。

　光の剣が斬り裂いて、ミミカの身体は霧散してしまった。

「……おーいダーリア、仕事は済んだから帰ろう」

「……ゴブリンはどうなったのか、まだ聞いてないよ」

「もう1匹もいない。今の幽霊が全部殺したって、確認してくの？」

「そうするに決まってるよ。幽霊の言う事なんて信じない」

　殺人鬼が幽霊の言う事を信じてたら、殺人鬼なんてやってないだろう。

　僕たちはとりあえず、ゴブリンの死体を数え、死亡を確認してからネイスの街へと帰還した。