グレッグ・ルービンの問題と解答

お題テーマ：『ナルシスト』

　水面の影の話をしよう──と、言って、浮かんで来るものが問題である。

　纏めるならば二つに一つ──影に恋した美少年と、影に敗けたと猛る狼。

　望んだ／臨んだものを得る事も無く、水底へと沈む運命には相違無い──本体に限っての事とは言え──が、両者の隔たりは余りに大きく、時を経る毎に差異はいや増す──詰まる所に、鏡とは……だ。

　鏡とは、一体何を映し出し、我等にそれを見出させるか……

　嘘か真か、或いは両方……水面は揺らぎ、収まりが悪い。

　影である事──確かに言えるのは、それだけである。

　だから最初に焦点を定める。

　時間と場所と、そして人物──これだけ捉えれば、話が出来る。

　時間──時間は些末革命（ナノレボ）その前夜。

　第二次に至る暫しの平穏、所謂一つの洪水の前。

　地に放たれた機械達──砂粒よりも尚小さく、時計より余程精密なそれが、あらゆる類の汚濁を除去し、経年劣化を防ぐ事で、地球の環境を保全はしても、個人の手、特に貧しき個人の手までには至っていない──第一次革命の真っ只中。

　場所──場所なんてものは、どうだって良い。

　土地柄の方は言うに及ばず（散布された機械は算譜（コ─ド）の侭に、それら全てに輝ける企章（ロゴ）、特許を誇示する宣言（メッセ─ジ）が、余す事無く刻まれている）、英語が大半の太母（ママ）である今、何を気にする事があろうか……

　言うなればそう、何処でも在る／何処でも無い／何処だって全く構わない国。

　舞台背景にしては上等な程だ。

　人物──人物の方は、ちょっとした一大事。

　物語の主人公にして焦点の焦点、問題が浮かぶのを待ち望み、解答が掬えるのを更に望む彼の名は、グレッグ・ル─ビンと呼ばれていた。

　今はまぁ、違っている──理由は追々分かる事で、気に掛ける必要は特に無い。大切なのは行いであり、それは今から語られる。

　実際名付きは彼だけの故、『彼』だけで済ましても良かったが、それこそ折角の主要人物、語る意味と価値を持った者ならば、少々の見栄だって致し方無い。

　致し方無い──上、その前半生を鑑みれば、足りない位と言わざるを得ない。

　グレッグ・ル─ビンは不幸だった。恵まれて居らず、施しも無かった──数多の人間がそうであった様に……だとしても、彼には致命的な欠陥があった。

　肉体的造詣のお粗末さ──ふてぶてしい骨格に纏わり付いた、無駄極まりない脂肪肉、病を想起させる肌具合に、儚く散り行く頭髪の群れ、そして顔──簡潔に言う所の不細工具合は、その精神構造にも影響を与え、『人は見掛けに依る事は無い／外見と内面は別物である』と言う建前が建前に過ぎぬ事を、無辜の周辺住民へ、然と伝える羽目となる。

　そして誰も居なくなった。

　身も心もの醜悪なるが、周知の事実と化した故に──

　それは彼の、彼だけの所為か……断言する事は難しい。

　社会、世界、そして宇宙──環境への／環境からの影響は、相互に、多岐に与え合うものであり、此れこそが原因と指し示すのは、浜辺の砂の大地から、些末機械（ナノマシン）のみを選り分ける、見つけ出すにも等しき苦行──

　殆ど不可能と言って良い。

　当のグレッグ・ル─ビンはしかし、『俺は悪くない（環境が悪い）』と言い続けた。

　『俺は悪くない（環境が悪い）』『俺は悪くない（環境が悪い）』『俺は悪くない（環境が悪い）』──ル─ビンとして産まれ、グレッグとして育てられた、その遺伝的／経済的血筋こそが、そもそもの始端に違いないと。

　彼は叫び、そして怒鳴られた──『近所迷惑を考えろ』、だが、聞き分けられるなら叫びは要らず、Ｏ．Ｋ．分かった良いだろうと、近所の方が去って行った

　去らなかったのは両親位だが、概ね貧困と縁故のお陰で、どちらも一人息子にウンザリしていた。そして勿論、各々の人生に。寿命が彼等を俗世から切り離し、今だ未知なる、彼岸への道行きが始まった時、安堵の吐息が溢れたものだ。

　それも都合、二回分。

　子は親の死を哀しまなかった──喜んでさえ居ただろう。

　狭苦しい家屋が我が物となり、苦言が遂に絶えたのだから。

　そして誰も居なくなった──グレッグ・ル─ビンは孤独にて、聞かれざる言い分を露骨に繰り返し、些末革命（ナノレボ）以前よりの伝統、古き良き仮想通貨の遣取から、糊口を凌いで暮らしていた。

　不幸である事は間違いない。

　具体的には、きっと議論が要る所だけれど──

　──けれど、状況は一変する。

　彼に神のお恵みを──詳しい事情は省かせて貰う、もとい、複雑に過ぎて出来ないのだだけれど、グレッグ・ル─ビンは金持ちとなった。

　それも『大』の付く奴で、だ。

　端的な事情は遺産の相続、複雑なのは法律と血縁──『ル─ビンとして産まれ、グレッグとして育てられた』その事実が、２９歳の未来無き醜男を、別の者へと変貌させた。そう、即ちは、未来自身に──

　『俺が悪かった（環境は悪くない）』──彼もきっと、そう思ったのだろう。

　相続に纏わる手続きの際は、殊勝な態度を取っていた。

　と、言うよりも──多分、思考が停止していた。

「Ｏ．Ｋ．分かった良いだろう──

　で、これ、何かのドッキリって訳じゃ無いよね……」

　意味在る台詞が挙がったのは、書類に記名をし終わってからで──

　グレッグ・ル─ビンは幸福となった。

　望む事すら出来なかった、あらゆる願いが叶えられる──現金（キャッシュ）で叶える事が出来る。冠する『大』とは、正にそれ程のものだったのだ。

　嗚呼、唖々グレッグ、唖々、嗚呼ル─ビン──

　世界で一番の大金持ち、世界で一番の幸福者──

　そんな男が、いの一番に、何を願うか……

　答えは大体予想通り──彼は己の変貌を望んだ。環境が変われば何とやら、それに相応しい身形へと──建前は概ね、そんな所だ。『建前』自体がもう要るまいに、挙げてしまう自身と、おさらばするのだ──

　その為に選んだ方法こそ、正しく『未来』に成る事だった。

　些末機械（ナノマシン）を、不要なる我が身へ──

　細胞の全取っ換え、自然には起きざる現象を自然に──

　母なる地球へ施された事を、資産を以って、子なる我へと──

　施術は易々成功する。

　グレッグ・ル─ビンは驚くなかれ、グレッグ・ル─ビンと成り果てた。

　費やした歳月は凡そ半年──三十路直前、その数日前の出来事である。

　催されたる誕生祭、人生初の産まれの祝いは、復活祭の趣が在った。

　卵を見出そうと人々が押し寄せ──

　彼が公の前に姿を現した時、公全体がどよめいた。

　美容加工等珍しくも無し、金さえ在れば（金さえ在れば）誰にだって出来る、大いなる『未来』の常識水準（スタンダ─ド）とは言え、

「お集まり頂いた皆々様──」

　声まで変えるのは珍しい──変わるのは、と、言うべきかもだが。

　算譜術者（プログラマ）は天才であり、要望通りの仕事（コト）を成した。

　反響する言葉に反応する群衆──釣り上がる口角の角度すら完璧に、造詣と挙動へと視線が集う──吐息と共に事実が薄れ、夢見心地が大気を覆って──その少女像は、見る者全てを虜と成した。

　彼が鏡に見出した様な──

　──それでもどうか、ご安心を。

　事実──『彼女』が『彼』である事実に、変わりは無かった。

　慣れこそすれ、馴染んでしまっては意味が無い。自我調整は万全である。

算譜術者（プログラマ）は天才であり、要望通りの仕事（コト）を成した。）

　が、故に──

　愛する肢体／愛する相貌／愛する脳髄が欲する所も、全てが全て、計算尽くのものだった──彼は彼以外の全ても愛し、より良き環境造りに取り掛かったのだ。美貌に相応しい善心の侭に──彼の愛する偶像の侭に──

　その試みが、世間の常識水準（スタンダ─ド）を超えるのに、然程の時間は掛からなかった。

　彼は垣根を払おうとしたのだ──環境の差、詰まる所は貧富の差を、だ。

　その方法は……今更語るまでも無かろう。

　第二の方の些末革命（ナノレボ）──企章（ロゴ）と特許宣言（メッセ─ジ）を消去し、遍く全てに技術と権利を。

　老いも病も存在しない、飢えも苦痛も何も無い世界へ──

　当然の如くの反発は、持てる力で迎え撃つ──持てる現金（キャッシュ）で迎え撃つ。

　そして何より、容貌が効いた。

　グレッグ・ル─ビンの可憐なる姿は、対峙者こそを悪に貶める。

　建前で無い建前も在って──趨勢は程無く、呆気無く決した。

　洪水が来た──環境が変わったのだ。

　人々も変わった──人々が……どちらだって構うまい。

　誰も彼も／何もかもが、悪くない悪くない──地球は今や、その様な星である。

　──である──と言って〆れたならば、こんな話は端からしていない。

　どんでん返しが……在るに決まっているだろう。

　グレッグ・ル─ビンの施しには、ちょっとした細工が仕込まれていた。

　蔓延する些末機械（ナノマシン）──小さきものにて『大』を加工する、あらゆる人間の想いが侭に、望むが侭に、全てを変える──

　彼がちょっとの手を加えたのは、そこで言う所の『人間』である。

　費やした歳月は凡そ半年──気付いた時には、もう手遅れだった。

　それでも人々は気付いてしまう──鏡の内に映る影──見慣れた姿は其処には無く、だが誰しもが覚えの在る、彼の偶像の相貌が、此方を然と見返している。

　驚愕に──呆然と──或いは陶酔と……何であれ何であれ、目を見開いて──

　──百年の歳月が費やされた。

　産めよ殖えよ地に満ちよ──忠実なる些末機械（ナノマシン）は、算譜（コ─ド）に従い星を繕い、生誕と性交の意味は別れ、麗しき乙女は地面から生える──（此れは比喩でも何でも無い）──地には平和、有り余る平和──けれど問題が、無い訳が無く。

　果たして当のグレッグ・ル─ビンは、何を想って行為（コト）を成したか……

　彼は影を世に放った──何の為に……

　それは美の奉仕者、虜の一人の務めだったのか……だとするならば、何故群衆の心根まで、変える必要が在ったのだろうか……

算譜術者（プログラマ）は天才であり、要望通りの仕事（コト）を成した。）

（だから彼も最早居ない。彼女は何も知っていない。）

　慣れを超えて馴染む事──それが目的であるとするならば、齎したのは劣等感か……偶像を願う／願ってしまう醜き己を、衆目の前から隠す為に……

　だとするならば、余り健全であるとは言い難い。

　鏡とは、一体何を映し出し、我等にそれを見出させるか……嘘か真か、或いは両方……当の本人は沈黙に消え、後には我等が残された。

　答える役目も、我等のものだ。

　どちらなのか／どちらで無いのか……貴方の告げる如何に拠っては、人の次なる一歩も決まろう。差異を埋める、その為に、地球の外まで乗り出すのか──銀河を洪水に沈めるのか……此れで良しと納得し、人の手に依る楽園の中で、只々美しく在り続けるのか──此の百年がそうだった様に……

　問題と解答──二つに一つ──だが実際の所に、心配は乏しい。

　我等等しく影なればこそ──貴方が私で／私こそが我等だ。

　その何もかもの美しさを、我等は誰よりも知っている。

　誰よりも、そう、身と心にて──我等は我等の、美しさを知る。

　何を恐れる事が在るのか……それさえも美しい、貴方の言葉に……