”ユズル”という名前の意味を、わたしはしってる

その４

　入部当初からわたしは頑張った。

「なんとしてもこの人を下の名前で呼びたい！」

　しかし、文章ではありとあらゆる表現を試みようとするわたしは、現実世界では極めて非社交的だ。なので、自分の立ち位置も含め、安念部長の呼び方につき、ハードルの高さをランキングした。

①　ユズル（論外）

②　ユズルくん（無理だ）

③　ユズルさん（古（いにしえ）の女学生か！）

　そして、結論。

「ユズル部長」

　たった６人しかいない部室なのに、はっきりとざわめきが起こったのを今でも忘れない。

「何？　長坂（ながさか）さん」

　それでもユズル部長は、さらっと返してくれた。

「え・と、文芸部では定期的に小説のコンテストとか応募するんですか？」

「ああ、それは部員一人一人のペースに応じてね。たとえば、ライトノベルが好きな人、居るかな？」

　恥ずかしそうに１年生の谷（たに）くんがうなずく。

「アニメが好きな人は？」

　もう１人の１年女子、手塚（てづか）さんが遠慮がちにうなずく。”あ、わたしも”、という感じで２年女子の加藤（かとう）さんと西（にし）さんも軽く手を挙げる。

「・・・という感じで、文芸と言っても幅広いから。もしそれぞれの興味ある分野でコンテストがあれば、みんなでサポートするのもいいかもね」

「わかりました」

　加藤さんが喰い付いて来た。

「長坂さん、”ユズル部長”、って呼び方、いいね！」

　西さんも合わせる。

「うん。わたしたちも、”アンネンくん”、なんて呼んでたけど、”ユズル部長”、の方が言い易いよ。ね、わたしらもいいかな、ユズル部長！」

「えっ、うん。呼びやすいならそれでもいいよ」

　なんてことだ。

　わたしだけが名前で呼びたかったのに！