契約書は婚姻届

第一話 契約継続条件は社長と結婚！？

1．嵐は突然に

明日の会議の茶菓子はなんにしよう、若園（わかぞの）朋香（ともか）がのんびりとそんなことを考えていると、騒がしい足音ともにその知らせは舞い込んできた。

バン！　耐久性など無視して勢いよく開いたドア。

ドタバタと慌てて入ってきた男――西井（にしい）陽一（よういち）はそのままの勢いで部屋の奥にある社長の机まで詰め寄ると、ダン！　と思いっきり机を叩いた。

「社長！

ちょっと小耳に挟んだんですけど！」

「……なんだ？」

とうに五十も半ばを過ぎた社長の若園明夫（あきお）は西井の剣幕に若干怯えていた。

「オシベ！

うちとの契約を打ち切る予定だって！」

「はっ！？」

勢いよく立ち上がった明夫に椅子が危うく倒れそうになったが、すんでのところで持ち直す。

ほっと胸をなで下ろした朋香だったが、問題はそこではない。

オシベが契約打ち切りって？

オシベというのは医療関係で幅広く展開しているオシベグループのことだ。

朋香の父である、若園明夫が経営する若園製作所はそこのグループ会社の一つ、オシベメディテックにペースメーカー専用の特殊なネジを主に卸している。

「その話は本当なのか？」

「いや、ほかの得意先で、噂として聞いたんですけど」

明夫も西井も動揺を隠し切れない。

オシベとの契約打ち切りとなると、下手すると会社は倒産の危機。

大げさな、と思うかもしれないが、オシベとの契約はそれほどに大事なものなのだ。

確かに、オシベに卸しているネジは若園製作所の売り上げを一番占めている。

が、これがなくなったところで即倒産、というほどではない。

危惧すべきはオシベに契約を切られることによって、ほかの得意先が離れていくこと。

あのオシベが契約している会社イコール、品質も経営もいいとのお墨付きも一緒。

それがなくなれば、得意先離れが起きないとは云い切れない。

「噂、なんだろ。

ただの」

「いや、それがあながち、嘘とは云い切れなくて……」

西井が聞いてきた話によると、ほかの会社で若園と同じようなネジがより安価で製造できるようになり、オシベはそちらに乗り換えるというのだ。

「同じようなネジっていったって、あれはうちにしかない技術なんだぞ」

椅子に座り直し、両肘をついて組んだ手に額をつけた明夫から、はぁーっ、大きなため息が落ちる。

若園製作所はそれこそ、社員は百人に満たない小さな町工場だが、ネジを作る技術だけはどこにも負けないと自負している。

現に作ったネジはロケットにだって使われている。

「そうなんですけど。

俺も実物見たわけじゃないですし」

不服そうな西井だが、確かにオシベが契約を打ち切るなどという噂を聞けば冷静ではいられないだろう。

「とにかく。

オシベに確認してみる。

朋香、川澄（かわすみ）部長にアポイント取ってくれ」

「はい」

まさかこれがあんなことに発展しようとは、この時点で誰も想像してなかった。