めずらしく、家の電話が鳴った。学校からだったのでお母さんに変わると、「誠司が！？」とか「けが！？」とおどろきながら早口でいくつか話したあと、ピリピリした空気を出しながら、急いでジャケットを着た。

「せいじ君大丈夫なの？私も行く！」

大きなけがなのかな、大丈夫かな。出かけようとするお母さんに聞くと、ゆっくりと言われた。

「誠司君ね、喧嘩しちゃったみたいなの。お母さんは迎えに行ってくるから、ちょっと留守番しててね。」

ちょっと遅くなるかもしれないから、フライパンに入っている夕飯の盛り付けをお願いね、と言って、お母さんは出ていった。

大怪我で、病院とかだったらどうしようとか、喧嘩相手にけがをさせてしまったのかなとか、何もしないでいると余計なことばかり考えてしまう。お母さんが出かけてすぐに始めた夕飯の盛り付けは、あっという間に終わってしまった。

けがが早く治るように、落ち込んでいたら元気になるように、せいじ君のお皿はお肉を多めにしてあげよう。

洗濯物を畳むのを手伝っていると、鍵のまわる音がした。お母さんの後に隠れるように、せいじ君はリビングに入ってきた。

「せいじ君、ほっぺどうしたの！？」

右ほっぺには、湿布みたいな大きいガーゼがついていた。ほっぺが腫れて、右の目を開けるのが辛そうだ。

「別に」

ランドセルを置きに、せいじ君は部屋に入っていった。

……追いかけに行くのも、違う気がする。どうしたのなんて聞きにいくのは、それにせいじ君、いつもよりも怒っている感じがあって、怖い。

お母さんも何となく怒っているような雰囲気があって、何があったのか聞きにくい。

もう少ししたら、どっちか、話したくなるかな。そのもう少しにはまだちょっと時間がかかりそうなので、せいじ君がリビングテーブルの端っこに置きっぱなしにしていた本を開いてみた。

呪文みたいなタイトルだから、魔法とかが出てくる海外の児童文学かと思ったのに、なんか違った。

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