天使の指輪

KURO

1章編入式編

　俺（おれ）の名（な）は、市ヶ谷冬馬（いちがやとうま）。

　この春（はる）から、編入（へんにゅう）することになったこの学園（がくえん）は、死後の境界線（デスゲーム）と呼（よ）ばれている。

　なぜ、この学園（がくえん）に編入（へんにゅう）することになったかと言（い）うと、話（はな）せば長（なが）くなるのだが、端折（はしょ）って説明（せつめい）するとだな。

　俺（おれ）はかつて天使（エンジェル）と契約（けいやく）を交（か）わしてたらしく、なんでも、俺（おれ）の右（みぎ）の薬指（くすりゆび）にはめてある指輪（リング）が、天使の指輪（エンジェルリング）と呼（よ）ばれてるらしく、この学園（がくえん）へ飛（と）ばされたのだ。

　俺（おれ）には、さっぱりわからない。

　ここへ連（つ）れてきたのも、今（いま）隣（となり）で一緒（いっしょ）に歩（ある）いている女（おんな）の子（こ）なのだ。

　見（み）た目（め）は、清楚（せいそ）で大人（おとな）しそうなのに、何（なん）とも我儘（わがまま）な胸元（むなもと）。

　これは、いくつあるのだろうか。

　それはそうと、俺（おれ）はそんなこんななことがあり、今（いま）は、理事長室（りじちょうしつ）に向（む）かっていた。

　門（もん）を潜（くぐ）って、しばらく歩（ある）くが、何（なん）とも広（ひろ）い学園（がくえん）で、迷子（まいご）になりそうなくらいだ。

　少（すこ）し歩（ある）いたところで、女（おんな）の足（あし）は止（と）まる。

「あ…市ヶ谷（いちがや）くん、編入手続（へんにゅうてつづ）きが終（お）わってもやることがあるので、呉々（くれぐれ）も帰（かえ）らないように……わかった？」

　そういうと、その女（おんな）は慌（あわ）てるかのように、一人（ひとり）先（さき）にどこかへ行（い）ってしまった。

　せめてこんな校舎（こうしゃ）のど真（ま）ん中（なか）に放置（ほうち）プレイはないだろう。

　とにかく俺（おれ）は、理事長室（りじちょうしつ）の場所（ばしょ）を聞（き）くことにした。

「あ、すみません、理事長（りじちょう）……」

「ひぃぃぃぃぃぃ〜〜」

　まだ何（なに）も言（い）ってないのに、なにかに怯（おび）えるかのように逃（に）げていく。

「理事長室（りじちょうしつ）は……」

「ご、ごめんなさいーーーー」

　また同（おな）じ状況（じょうきょう）だ。

　何度（なんど）訪（たず）ねても、理事長（りじちょう）というだけで、みんな逃（に）げていく。

　そんなに怖（こわ）い人（ひと）なのだろうか。

　それとも髭面（ひげづら）の親父（おやじ）臭（くさ）い人（ひと）なのだろうか、俺（おれ）はかえって早（はや）く会（あ）いたくなった。

　誰（だれ）に聞（き）いても、理事長室（りじちょうしつ）の場所（ばしょ）はわからない。

　俺（おれ）はとにかく自分（じぶん）で探（さが）すことにした。

　ひたすらに歩（ある）くこと三時間（さんじかん）して、ようやく理事長室（りじちょうしつ）が見（み）つかった。

　コンコンコンコン

　ノックを二回（にかい）して、しばらくすると中（なか）から女（おんな）の声（こえ）がした。

「入（はい）ってきていいぞ」

「失礼（しつれい）します」

　可愛（かわい）らしい声（こえ）、秘書（ひしょ）の人（ひと）の声（こえ）だろうか。

　俺（おれ）は軽（かる）く扉（とびら）を開（あ）けて、軽（かる）い会釈（えしゃく）をして中（なか）に入（はい）った。

　理事長（りじちょう）は椅子（イス）に深（ふか）く腰（こし）を掛（か）けて、扉（とびら）と反対（はんたい）の窓（まど）の方（ほう）を見（み）ていた。

　そして、ゆっくりとこちらに振（ふ）り向（む）く。

　さっきの声（こえ）は、秘書（ひしょ）とかではなく、理事長（りじちょう）そのものの声（こえ）だった。

　しかし、俺（おれ）の目（め）に映（うつ）るその女（おんな）は、若（わか）く、俺（おれ）と同（おな）じくらいに思（おも）えた。

　そして、沈黙（ちんもく）が数分（すうふん）続（つづ）きようやく、理事長（りじちょう）は、話（はなし）始（はじ）めた。

「私（わたし）は、理事長（りじちょう）代理（だいり）兼（けん）高等部（こうとうぶ）三年（さんねん）の十文字文姫（じゅうもんじあやめ）。よろしく」

　やはり、まだ高校生（こうこうせい）だった。

「さっそく手続（てつづ）きに入（はい）るけど、天使の指輪（エンジェルリング）を見（み）せてもらえるかしら？」

　俺（おれ）は言（い）われるがままに、右（みぎ）の薬指（くすりゆび）から、指輪（リング）を外（はず）した。

「あの…ここで俺（おれ）は何（なに）をすれば……」

　編入（へんにゅう）したのは、ついこないだの話（はなし）で、ここに来（き）た理由（わけ）とその目的（もくてき）も聞（き）かされず、本当（ほんとう）に言（い）われるがままに来（き）たのだ。

「俺（おれ）、何（なん）も覚（おぼ）えてないんです……俺（おれ）が出会（であ）ったはずの天使（エンジェル）も、、、」

　そういうと、また沈黙（ちんもく）が続（つづ）いた。

　そして、次第（しだい）に晴（は）れていたはずの、天気（てんき）に、黒（くろ）い雲（くも）がかかり始（はじ）める。

　俺（おれ）はいきなり急変（きゅうへん）した天気（てんき）に動揺（どうよう）し、キョロキョロしていると、理事長（りじちょう）が椅子（いす）からゆっくりと立（た）ち上（あ）がる。

　そして、長（なが）い黒髪（くろかみ）を靡（なび）かせながら、こちらへ徐々（じょじょ）に歩（あゆ）み寄（よ）ってくる。

　俺（おれ）は自分（じぶん）がなにかしたのかと、顔（かお）を引（ひ）きづらせながら、足（あし）を一歩（いっぽ）ずつ引（ひ）く。

　理事長（りじちょう）もお構（かま）いなしにこっちへ近（ちか）づいてくる。

　ピカッゴロゴロゴローン

　雷（かみなり）も鳴（な）る。

　そして、俺（おれ）が扉（とびら）に阻（はば）まれ、これ以上（いじょう）下（さ）がれなくなると、理事長（りじちょう）の足（あし）も俺（おれ）の目（め）の前（まえ）で止まる。

　そして、黒髪（くろいかみ）の奥（おく）から、光（ひか）る瞳（ひとみ）が、胸（むね）に突（つ）き刺（さ）さるような感（かん）じがした。

　理事長（りじちょう）は、俺（おれ）の足（あし）を思（おも）いっきり踏（ふ）む。

「いたたたただだぃぃ〜」

　さらにお構（かま）いなしに、足（あし）をぐりぐり踏（ふ）み続（つづ）け、こっちを除（のぞ）き込（こ）むようにして、睨（にら）みつけてくる。

　そして、ようやく話（はな）す。

「魔導書（グリモアール）を戒禁（かいごん）するために、必要（ひつよう）なのは、天使（エンジェル）とその主（マスター）の互（たが）いの魂（おもい）がなくてはならないの。それを覚（おぼ）えてないで通るか！」

　すごい耳元（みみもと）がジンジンする。

　一瞬（いっしゅん）命（いのち）が尽（つ）きたかもしれない。

　色々（いろいろ）理事長（りじちょう）に聞（き）かなくてはいけないことが増（ふ）えた。

「理事長（りじちょう）質問（しつもん）いいですか？」

「言（い）ってご覧（らん）なさい」

「魔導書（グリモアール）を戒禁（かいごん）？とか言（い）ってましたが、その魔導書（グリモアール）って何（なん）でしょうか」

　純粋（じゅんすい）に何（なに）も知（し）らない俺（おれ）は聞（き）くべき事柄（ことがら）だと思った。

　すると、理事長（りじちょう）は、答（こた）えてくれた。

「魔導書（グリモアール）は、それぞれ主（マスター）と契約（けいやく）した天使（エンジェル）が持（も）つ特有（とくゆう）のもので、天使（エンジェル）によって、それは様々（さまざま）存在（そんざい）し、それを探求（たんきゅう）し、天使神（ヘブン）に認（みと）められたものは、一生（いっしょう）を約束（やくそく）されるの」