王立勇者育成専門学校総務課 〜結衣のお仕事編〜

第25話 「違います！ そういうんじゃないんです」（７）

「くっ……くっつく！？　私と優馬が！？」

「そそ。転生者が唯一転生を回避する方法。それはこの世界の住人の配偶者となること、だ」

「……配偶者……って、つまり」

「結婚ってことだな」

　結婚……。単語的には当然知っている言葉だったが、それを自分のために使ったことはあるわけもなく「いつかするのかなぁ」程度にしか思っていないもの。そのたった二文字の言葉に、結衣は頭が真っ白になりかけていた。

「お前は一応、特例でこの世界の住人っつーことになってるからな。お前と優馬が結婚すれば、それはもう俺でも覆せねぇ。どうだ？」

「どうだって言われましても……」

「別にさぁ、今すぐしろって言ってるわけじゃねぇんだよ。『そのうちする予定です』ってのでも良いぞ」

「ええっと……急にそんなこと言われても……。ちょ、ちょっと考える時間を下さい！」

「駄目だ。今決めろ。ここで決めなきゃ、認めない。この部屋を出たら、優馬は転生させる手続きをする」

「えええ！？」

　結衣はうろたえながらも、後ろを振り返った。優馬は顔を真っ赤にしながら、結衣と目が合うとお互いサッと目を逸してしまう。困ったなぁ、なんでこんな展開になっているんだろう……。駄目だ、頭が回らない。私が優馬に……け、結婚するって言わないと……優馬は転生しちゃう。別に死ぬわけじゃないんだけど、なんだか嫌だ。でも……。

「おーい。俺も暇じゃねぇんだ。早くしてくれよ」

「いっつも暇そうじゃないですか！　ちょっと待ってください！！」

「あー、もう面倒くせえなぁ。もう『好き』って言えば、許してやるよ。ほれ、言ってみ？」

　オルランドの言葉に、結衣は「なんだかハードルが下がった」と思った。「結婚」が「好き」になっただけだが、それでもなんだかそれなら出来そうな気がしてきた。

「……です」

「あ？　聞こえねー」

「……きです」

「だーかーらー。聞こえねぇってんだよ」

「好きです！」

「誰を？」

「優馬を」

「誰が？」

「私が優馬を！」

「『私が優馬を』なんだって？」

　一瞬殺意を覚えた結衣だったが、ここは我慢、とグッとこらえる。振り返って優馬を見ようと思ったが、恥ずかしすぎてとても出来ない。大きく息を吸って吐いて、吸って吐いて、吸って吐いて……。

「私は優馬が好きです！！」

　目をギュッとつむりながら目一杯の声でそう叫んだ。もうどうにでもなれ、と思った。優馬が転生してしまうことに比べれば、なんでもない。でも、顔が燃えるように熱い。足が震えている。平衡感覚がなくなっているのは目をつむっているから？　でも、とても目を開けそうにもない……。

　そう思っていると、オルランドの笑い声が聞こえてきた。小さな、殺すような笑い声。

「だってよ」

　そっと目を開く。オルランドは相変わらずデスクに足を投げ出して、椅子にもたれかかって笑いをこらえていた。恐る恐る後ろを振り返ると、優馬。そして、その後ろにロッティ、マックス、黒須、フィーネ……。

「……えっ」

「良かったなぁ、結衣。遂にやったじゃないか」とロッティが走ってやってくると、結衣の肩をバンバン叩きながら言う。

「結衣、男らしかったぞ、って男じゃねーか。ガハハ」とマックスが大笑いしていた。

「結衣ちゃん、おめでとう。なんだかちょっと感動しちゃった」と黒須はなぜか涙ぐんでいた。

「結衣ちゃん結衣ちゃん。おめでとうね。よかったねぇよかったねぇ」フィーネも釣られてちょっと泣きそうになりながらそう言った。

「……えっと？　どういう……ことでしょうか？」

「いやぁ、どうしてもロッティの奴が『結衣と優馬をくっつけるんだ』って聞かねぇからよ」

「この前のほら、中庭の件。あれあたしが提案したんだけどさ、黒須に『もうちょっと練らないと』って言われちゃってさ」

「そりゃ、そうですよ。今時、あんな陳腐な展開。ラノベだってやりませんからね」

「それで、うーんと頭を捻って考えたのよ。優馬さんが怪我をしたのはイレギュラーだったんだけどね」

「そうそう。あたし、そこで進展するんじゃないかなぁって思ってたんだけど、お前ら全然そうならないしさ」

「んで、俺が学校長に頼み込んで『転生』の話に持っていったってわけだ」

「うふふ。結衣ちゃーん。結果オーライだよね」

　好き勝手に言っている4人を前に、結衣の魂は抜けかけていた。

　なにこれ？　もしかして、もしかしなくても、騙されてたの、私？　初めから最後までずっと騙されてたの？　え？　私、さっき「優馬のことが好き」って言ったよね。これ、夢じゃないよね。

「よーし、今日は祝いだな！　飲みに行くぞ！」

「おー、学校長太っ腹！」

「んなわけねーだろ。総務課につけとけ」

「おー、総務課太っ腹！」

「あ！　そう言えば良いお店があるんですよ。うさぎの耳亭って言うんですけど、ちょっと落ち着いたお店で、料理がとっても美味しいんです」

「よし、そこ予約しとけ！」

「了解！」

　周りで皆がはしゃいでいる中、結衣は抜け殻のように固まっていた。どうしよう……どうしたら良いの？　これ。ギクシャクしながらも、そっと優馬の顔を見てみた。優馬もどうやら騙された側のらしく、目が点になって固まっていた。

「ほら、お二人さん！　もっとくっついてくっついて！」

　ロッティが優馬の手を取って、結衣の横へ連れてくると、ふたりを並ばせた。ふたりとも真っ赤になりながら、ぎこちなく肩を並べる。

「おー、こうして見ると、やっぱお似合いだね」

「だよなぁ。なんだか微笑ましいっていう感じだな」

「ですよねぇ、本当に良かった……」

「うんうん、お似合いだよ。結衣ちゃん、優馬さん」

「ちょっと！　もう！　いい加減にして下さいよ！　騙してたんなら、さっきのは――」無効だ、と結衣が言いかけると、すかさずオルランドが「一応言っておくがな。さっきのは本当の話だからな」と忠告してきた。

「さっきの話？」結衣がたくさんありすぎて、どのことを言っているのか分からないでいると、フィーネが「結衣ちゃん、結婚と転生のことだよ」と囁く。

　結衣の顔が再び真っ赤に染まった。しかし、騙されたことには少しムッとしていたものの、不思議とそこまで悪い気もしていないのかも、と思う。優馬の顔をそっと見上げた。ここに来る前の世界では、自分と視線の合っていた青年は、いつの間にか成長し、今では結衣が見上げるようになっていた。

　優馬は少し苦笑いしながらも「困ったね」と言った。結衣も思わず笑って「だね」と答えた。