クロコウ！

第112話 体育（水泳）２

「……そういえば、化学同好会、なんか、プールでやってなかったか……？」

　いぶかし気に野球部が蒲生を振り返る。

　一斉にクラス中の視線が蒲生に集まった。当然俺も奴を見る。

「バイオマスの実験に使う藻を採取しただけだよ！　化学薬品なんて撒いてないぞ！」

　心外だ、とばかりに蒲生が口をとがらせる。

「バイオマス？　あの、油をとるやつか」

　茶道部がゴーグルのバンドを引き絞りながら蒲生に尋ねた。茶道部。一滴も目にプール水を入れる気はないらしい。

「そうそう。生物由来の有機性資源から、油をとるやつだ」

　蒲生は口をへの字に曲げる。

「ビオトープの藻は実験用の水槽じゃあ、あんまり繁殖しなくてさ。服部（へっぽこ）が、昨日プールだったんだけど、『藻がありましたよ』っていうから、採取させたんだけど、これが今朝見たら結構繁殖してさ！　すごい生命力なんだよ」

　なんとなく。

　俺たちは、なんとなく、プールを見やった。

「……藻、ってこんなにあったっけ……？！」

「すごい、繁殖してねぇか？！」

「とろろ昆布！？　誰か、とろろ昆布入れた！？」

　一気に場が、ざわめきたった。

　プールは『緑色』に近い。

　大量繁茂した藻のせいで、プール底の青色塗装が、濁りまくって何色かわからない。

　プールというより、もはや、『沼』だ。

「先生、塩素入れたんですか！？」

　野球部が怯えながら叫ぶ。「俺、地区予選に出るんっすよ！？」。野球部の素っ頓狂な声は、様々な恐怖を呼んだ。

「馬鹿者！　ちゃんと塩素は入れておるっ」

　柴田先生はそう怒鳴ったものの、プール表面を一瞥し、俺たちに告げた。

「いいか。ゴーグルは必ず装着。プールの水を飲んだものは、先生に報告。わかったか！」

　黙りこくる俺たちをにらみつけ、柴田先生が再度「返事はっ」と怒鳴った。

　俺たちは仕方なく、「はい」と返し、先生はようやく準備運動の指示を出した。

◇◇◇◇

「止まれっ！　織田っ」

　泳いでいたら、いきなり足を掴まれた。驚いて立ち上がると、茶道部が俺の肩を掴んでくる。

「なんだ？」

　水の中で、ふわふわと片足つきながら、そう尋ねると、茶道部は蒼白のまま、後方を指さした。

「蒲生が浮いた！」

「はぁ！？」　

　驚いてみやると、ぷかり、と背中を丸めて蒲生が浮いている。

「蒲生っ！！」

　俺と茶道部は、プールの水をざぶざぶかきわけて、蒲生の救助に向かった。

　この日。

　水温の低さにより、プールに浮かんだ生徒が数人いたものの、水泳は中断されることなく、実施された。